— Твоя мать снова будет ругаться, что ты сбежала ко мне из личных покоев. А ты меня не дождалась и уснула, кто здесь плохая принцесса? — весело улыбнувшись, схватил Эдиту и принялся щекотать.

Звонко смеясь, Чернокрылая принцесса пыталась выбраться, но у неё это не получалось, всё это продолжалось до тех пор пока она не начала икать. Отпустив её, предложил ей воды из кубка и ушёл приводить себя в порядок в туалетную комнату. Где быстро закончив свои дела, ушёл умываться. Сестра же сначала заглянула, проверяя, что я не смотрю в её сторону, а после быстро забежала в туалет.

— Леди Ди, ты причитала книгу, что я тебе дал?

— Невежливо беспокоить даму во время туалета. — Отозвалась она и вышла. — Это были сказки, а я уже взрослая для них.

— Никто и никогда не будет слишком взрослым для сказок. А ты стала слишком умной для своих двенадцати лет.

— Откуда ты взял "Леди Ди"?

— Придумал. Леди — это юная девушка, не связанная узами брака, в отличие от дамы, а Ди — сокращение твоего имени. Так что Леди Ди, не желаешь ли ты сейчас позавтракать?

— Вынуждена отказаться, мне нужно вернуться. — Грустно протянула принцесса.

— Только не забудь одеться, а то опять шокируешь всех. — Посоветовал сестре.

— А я не… — неуверенно пробормотала она, а после посмотрела в зеркало и лишь фыркнула, — ты опять меня раздел меня.

— Не имей привычки забираться в постель в одежде. Не усложняй работу слугам.

— Но они же слуги… Иногда я тебя не понимаю, брат. — Пожала она плечами и направилась к выходу, обернувшись весело добавила. — Но этим ты нравишься мне куда больше старших сестёр и глупого брата.

Однако не успела принцесса одеться, как прибыла её сестра, без стука войдя ко мне, одним лишь взглядом приказала ей следовать за собой. Уже выходя, она смерила меня презрительным взглядом, хотя по эмоциям я чувствовал, что от неё несёт страхом и ужасом.

— "Если снова увижу синяки у Эдиты, кому-то придётся заплатить". — Между делом заметил я, установив мысленную связь, заставляя её замереть.

— "Рада, что ты беспокоишься о состоянии моей сестры, Эшарион". — Даже мысли Калерии Чёрный снег были выкрашены в такие разные эмоциональные тона. — "Прости за беспокойство".

— В следующий раз стучись. Где твои манеры, дорогая сестра? — заметил ей со слабым кивком, разорвав мысленную связь.

— Ты не в курсе что случилось?

— А что случилось?

— Скоро узнаешь. — Многозначительно улыбнулась она, убрав руку с запястья Эдиты, взяла за руку, — пойдём сестра. Мама испугалась твоего исчезновения.

— Встретимся, Эдита. — Подмигнул младшей сестре.

Однако Чернокрылая только кивнула мне без лишних эмоций и была уведена старшей сестрой из моих покоев. А вот Калерия даже закрыла за собой двери…

Прекрасное отношение у них между собой… А Эдита в этом нисколько не виновата. Как ребёнок может быть виновным в грехах своих родителей?..

Утро в императорском дворце началось с того что кто-то убил фаворитку наследника короны Империи и приготовил из её не рождённого ребёнка завтрак для принца. Хорошая у кого-то фантазия для мести…

До обеда у меня было свободное время, что я занял самостоятельным изучением библиотечных полок и поиском фактов по драконьей крови, особенностью императорской династии. Изучения ни к чему не приводили, мне попадались книги, где содержалось описание ядов, не действующих на семью. Старые и страшные легенды, являющиеся не более чем слухами, про проявляющиеся драконьи особенности у некоторых носителей драконьей крови.

— А, старинные легенды о крови дракона, что течёт по венам императорской семьи… — заметил Малграф, — Эш, ты знаешь, что вызываешь подозрения своими действиями?

— Кого убили на этот раз? — не отрываясь от книги, неопределённо махнул рукой, — по дворцу уже ходят разные слухи. А я всегда держусь в стороне от подобного, это не никому не ново.

— Возможно, я многого просто не знаю, но это жутко даже для меня. Приготовить из нерождённого ребёнка завтрак…

— Не переживай, Малграф Дикий, это скоро кончится.

— Эш, я просил не называть меня так. Слышал о турнире?

— Да, турнир воительниц, устраиваемый Кристофом. Довольно интересное зрелище… Кажется я здесь слишком долго. — Услышав полуденный колокол, поставил закладку и захлопнул книгу. — Пора на обед.

— Встретимся на большой дворцовой арене. — Кивнул Малграф, двинувшись между книжных полок.

Учитывая суматоху девушку уже нашли, её звали Эльвира Ринг, дочь одного из барона с востока. Жаль, конечно, хотя в целом мне уже просто безразлично. Ровно до тех пор, пока всё это не касается меня и моих близких, коих даже во дворце можно пересчитать по пальцам одной руки. Ладно…

Если завтрак во дворце был делом сугубо личным, как в принципе и ужин, то вот обед всегда проходил в малом зале исключительно для императорской семьи. Такая традиция была введена ещё первым императором и никто за века не решился её отменить… А вот нарушать традицию без достойных причин не советовалось.

Подходя к малому залу, я почувствовал, как моего разума коснулись ментальным щупом, а на это я ответил быстрым болезненным ударом, только уничтожая защиту противника и не касаясь его даже самых поверхностных мыслей.

— Эшарион, вот и ты, — тепло улыбнулась мне мать, сидя на четвёртой по левую руку от отца, — садись.

Заняв место напротив, устроившись рядом с болезненно морщащимся Кристофом, потирающим голову, после чего тепло улыбнулся Эдите, сидевшей предпоследней напротив. Император, посмотрев на нас, только кивнул и первым взялся за суп. Стоило отметить, что сегодня не подавали жареного мяса.

Овальный императорский обеденный стол всегда имел двадцать мест, при этом император всегда сидел в его главе. По правую руку от императора всегда сидели сыновья и внуки по старшинству, а по левую жены и дочери. Сейчас же за столом было занято четыре место справа и восемь мест слева от императора, при этом между жёнами и принцессами пустовало два места для принцесс, для которых были приготовлены приборы, но никто к ним не притронется…

— Жаль, сегодня на столе нет жареного мяса, — внутренне посмеиваясь, что ощущалось мной, проговорил Кристоф.

— Слышал, среди альтов не приветствуется использовать в еде мясо. — Ответил