— Видел я цыплят… — Вася неохотно поплёлся за Терёшей. — Ты телёнка побей. Что он у меня на дороге разлёгся!

Но Терёша его не слушал, всё куда-то вверх посматривал.

У Терёшиного двора росла высокая берёза. Не заходя во двор, Терёша остановился, поплотнее нахлобучил свою ушанку и вдруг живо полез на берёзу. Вася растерялся:

— Ты же мне цыплят хотел?!

— Будут цыплята! Должны быть! — Терёша ловко карабкался всё выше и выше.

Вася задрал голову. На развилке веток галочье гнездо. Будто растрёпанную шапку там приткнули. Терёша подобрался к гнезду.

— Точно! — раздался сверху радостный крик.

И видит Вася: Терёша на сук уселся, ушанку с головы снял и что-то там возится у гнезда. Потом вниз полез осторожно, медленно. Одной рукой и ногами ствол перехватывает, а другой рукой ушанку к себе прижимает.

И вот спрыгнул на землю. На корточки присел с шапкой в руках, раскраснелся от радости:

— Гляди, Васютка!

Вася заглянул в шапку. Он думал, что увидит там галкины яички, а может, галчонка. А там…

— Да как же они забрались на дерево, так высоко?! — закричал Вася. — Они же летать не умеют, у них крыльев нету!

От удивления он даже руками всплеснул, как бабушка всплёскивает, когда Вася что-нибудь натворит. Живые, настоящие, жёлтые цыплята копошились в шапке!

— Да не взлетали они, дурачок! Вылупились там. Мамка с поля придёт, ну же и удивится! Я четыре штуки в гнездо галке положил, к её яичкам подсунул. И, главное, рассчитал я правильно, когда проклюнутся. Я всё под деревом дежурил, приглядывал, как она там сидит. — Терёшка прямо ликовал, говорил быстро-быстро и безо всякой передышки. — Одно-то яйцо там осталось, болтун, что ли. Три здесь цыплёночка. А галчата тоже вывелись, штуки три. Два яичка я прежде забрал, чтобы куриным места хватило. — Вдруг он понизил голос: — А вон моя наседушка летит! Вишь, кружится над гнездом, еду принесла.

К гнезду, и правда, подлетела галка, покружившись, села на край. Вася смотрел на неё разинув рот.

— Спасибо, наседушка! — крикнул Терёша. — Ну, понесу цыпляток домой, я уж им приготовил квартирку.

НЕПРИЯТНАЯ ВСТРЕЧА

Терёша скрылся за своей калиткой. Вася продолжал стоять в раздумье. Галка высидела для Терёши цыплят. Чудно́! А разговаривала она с ними, пока они в скролупке сидели? И что она им говорила на своём галочьем языке?

— Вот вылупитесь, вырастете, — произнёс Вася наставительно. — И научитесь летать! Ай, куда ж вы делись? Вас и нету! — Губы у него распустились плаксивым треугольником: очень стало жаль галку. Плачет там, может?

Вася прислушался. Галка суетилась на краю гнезда и покрикивала оживлённо и совсем не грустно. Да у неё же там три галчонка остались! Их-то Терёшка не унёс. А какие они — галчата? Серенькие или жёлтенькие, как цыплята? У кого бы спросить?

В задумчивости брёл Вася по улице, когда увидел: из одной избы вышел молодой парень в кепке набекрень, чумазый: руки в мазуте, на лице чёрные полосы. Что-то жуёт на ходу.

Вася сразу узнал тракториста Семёна.

— Дядя Семён! — крикнул он, подбегая. — Галчата серенькие или жёлтенькие?

— Галчата? Гм! Да, наверно, пёстренькие, в клеточку. — Парень захохотал.

Ответ его и смех показались Васе глупыми: клетчатыми никакие птенцы не бывают. Но тут же мальчик забыл о галчатах.

— Дядя Семён, а ты почему не на тракторе? — с удивлением воскликнул Вася.

— Не твоего ума дело! — лениво ответил Семён.

— А папа ездит! Слышишь?

Ровное жужжанье доносилось с полей всё время. Где бы Вася ни ходил, он слышал знакомое жужжанье и знал: это пашут его папа и дядя Семён. А оказывается, работает-то один папа!

Семён не торопясь, в развалку двинулся вдоль по улице. Вася поспевал сбоку.

— А я знаю! — заявил он, подумав. — Ты опять поломался! Так чего же ты зря ходишь? А, дядя Семён? Беги в РТС за механиком!

— Тебя не спросил, куда мне бежать, — буркнул тракторист.

— Ты лодырь, да? — спросил Вася.

Семён остановился, будто споткнулся. Его измазанное лицо побагровело.

— Отцепись, чёртово дитё! — рявкнул он.

Вася невольно отскочил. Он не испугался, но обиделся. Даже покраснел оттого, что с ним обошлись так грубо, растерялся на секунду. Потом рассердился и, подскакивая, прокричал вслед удалявшемуся Семёну:

— Лодырь! Лодырь! Лодырь! — Перевел дух, прошептал с досадой: — Папа бы так не сделал. Трактор поломался, а он себе ходит, жуёт чего-то. Да у папы трактор и не ломается никогда! Он за ним смотрит…

Оглянулся Вася по сторонам и направился к низкому длинному строению. Раз он здесь очутился, надо побывать…

ДУСИНА ПЛЕМЯННИЦА

Широкие, как ворота, двери распахнуты настежь. Вася подошёл к дверям и крикнул:

— Можно к вам?

Так всегда его дедушка учит: не просто входить без спросу, а или постучаться или покликать.

— Можно к вам? — ещё раз крикнул Вася.

— Хрю-хрю! — раздалось в ответ.

— Позволила Хавронья, — промолвил Вася и с деловым видом вошёл в свинарник.

Там было темновато после солнечной улицы. За загородками по обе стороны длинного прохода шевелилось и похрюкивало. В которой загородке поросята? Вася стал заглядывать в щели в дверцах.

— Тётя Дуся! Гляди, мальчик какой!

За Васиной спиной откуда-то взялась высокая девочка лет пятнадцати, в коричневом пальто и синем платочке, завязанном под подбородком. Лицо у неё было худое и бледное.

— Как тебя зовут? — спросила большая незнакомая девочка.

Вася не успел ответить. С ведром в руке возле них появилась свинарка Дуся, молодая девушка.

— Ты зачем к загородкам суёшься? — закричала она. — Вот откусит тебе боров руку! Ох, уж этот Вася!

— Поросёнки не откусят. Я поросёнков хотел!

— А поросята и не здесь, в другом конце. Ребятишкам сюда дорога заказана, — понятно? Со свиньями шутки плохи.

Девочка наклонилась к Васе:

— Так тебя Васей зовут? Ты на одуванчик похож. Волосы белые, пушистые, во все стороны торчат. Люблю я маленьких! — Она схватила Васю в объятия.

Вася вырвался.

— Я большой! — Он усмехнулся: — Я же не Маруськин Витенька. Дуся, покажи поросяток!

— А «тетя» где? Всегда меня просто по имени называет. Нашёл подружку! — Дуся подняла Васю на руки и чмокнула в щёку. — Не надо, Васютка, сейчас поросят тревожить. Только их накормила.

— Молоко грела? — строго спросил Вася. — Не давала поросяткам холодное?

— Грела, грела, хозяин. Не давала холодное, — поджав губы, Дуся покосилась на девочку. — Какие ещё будут от