Жёнам крупных чиновников и отставных полковников хочется чем-то себя занять. Да так, чтобы их за это уважали. И они создают «Общество для пособия истинно бедным и нравственным людям». Каждая из них снизошла до посещения какой-нибудь трущобы, познакомилась с многодетной вдовой или брошенной сиротой, и теперь советуются с собранием: сколько пожертвуем? Рубль двадцать хватит?