– Да чему учиться? Я старше его в звании!

– Видимо, есть чему…

– Приставьте меня к Джерри!

– Джерри без пяти минут на пенсии…

– Но, сэр…

– Коннор, это решение окончательное! – не выдержал Сеймур. – Мне, правда, очень жаль. По-хорошему, я вовсе должен был бы тебя уволить, но ценю тебя как хорошего парня и не оставляю надежды на то, что ты придешь в себя.

Майкл отвел взгляд:

– Это все, сэр?

– Насчет нового дела… Ты уже слышал?

– Да, «Ай Ди Продакшн Моргана», – пробормотал Майкл.

– Оно самое. Убит известный бизнесмен. И, сам понимаешь, журналисты алчут до малейших подробностей. Поэтому чтобы избежать неверных домыслов, было решено сегодня провести пресс-конференцию. – Лейтенант покосился на наручные часы. – До нее чуть меньше часа. Я бы предложил тебе на ней присутствовать, чтобы узнать некоторые детали. А потом вы с Роем съездите к родственнице погибшего и на место преступления. Дэвидсон вчера там уже был, но, может, ты своим наметанным глазом заметишь что-то, что упустил он.

– Да уж, – сведя брови, не удержался Коннор.

– Очень тебя прошу, держи себя в руках. Теперь все.

Коннор резко встал и направился к двери.

– Майкл!

Он остановился, но не обернулся.

– Помни, я это делаю потому что уверен, что ты справишься с этой работой лучше, чем твой отец. Ты – лучше, чем твой отец. Но если ты еще раз оступишься…

Сеймур замолчал и Коннор воспринял это как разрешение покинуть кабинет. Приблизившись к столу Дэвидсона и не глядя на него, он протянул руку. Тот поднял на него глаза:

– Что такое, Коннор, уже репетируешь, как будешь стоять на паперти?

Майкл с силой сжал челюсти, а следом и кулак. Ему понадобилось нечеловеческое усилие, чтобы не пустить его в ход.

– Мне нужно дело, – процедил он.

– А, Сеймур уже сообщил, что приставил тебя ко мне? – с издевкой сказал Рой, но папку все же протянул. Майкл молча вырвал ее и направился к своему месту.

– Коннор, ты имей ввиду, что отчитываться перед начальством я буду за нас обоих, так что на твоем месте я был бы повежливей! – крикнул ему вслед Рой.

Майкл с силой плюхнулся на свое место, шлепнул на стол папку с делом и начал лениво просматривать документы. Пролистав сразу несколько страниц, Коннор наткнулся на снимки с места происшествия.

На дизайнерской кухне с деревянной мебелью из массива под старину в луже крови распластался мужчина в голубой рубашке и черных джинсах. На правой руке бликовал золотой Breguet.

Мужчину застрелили. И сделали это хладнокровно, когда он находился спиной к убийце – выстрел пришелся в затылок, возможно, пострадавший даже не догадывался о покушении. А может и догадывался. Денег у экс-директора одной из ведущих компаний страны хватало; очевидно, что из-за них хватало и врагов.

Убитый пролежал на месте больше часа, пока его не обнаружили. Кстати, об обнаружении. Где-то промелькнула пара строк о дочери…

Майкл вернулся назад и увидел страницу с данными Эвы Беловой. Падчерица погибшего. Именно она и обнаружила его в луже крови.

Со снимка на Коннора смотрела двадцатисемилетняя особа с длинными каштановыми волосами. На первый взгляд она казалась довольно привлекательной, но серьезный и даже несколько прохладный взгляд карих глаз отталкивал.

Майкл пробежался по ее данным. Бизнес-леди, директор крупной компании. Наверняка жесткая, хитрая, бескопромиссная. Одинокая.

Коннор почувствовал, как у него резко заломило виски, и схватился за голову.

– Ну что, дружище, плохи дела? – проскрежетал над ним голос сержанта Адамса. Он протянул Майклу «Колу» из автомата.

– Слава тебе, Джерри, это сейчас как нельзя кстати, – искренне поблагодарил его Коннор, взял ледяную банку и приложил ее к раскалывающемуся лбу.

– Ничего, это временно. Старина Сеймур свое дело знает, – сказал Джерри, осторожно, со скрипом садясь за стол напротив Майкла.

Коннор решил промолчать.

– Этот бурдюк опять грозился тебя вышвырнуть?

Майкл открыл «Колу»:

– Я хожу по тонкому льду, – пробормотал он и зараз выпил полбанки шипучки.

Джерри выглянул из-за монитора и кивнул на лежащие на столе перед Коннором бумаги.

– Я смотрю, все еще не так уж плохо. Дали задание, значит, пока избавляться от тебя не собираются.

Майкл отмахнулся и сразу поморщился: резкие движения причиняли боль. Взгляд невольно упал на экран телефона – еще только начало дня, а ему уже хотелось вернуться домой и проспать часов десять.

– Это так, подачка. Если я еще раз где-то накосячу, меня вышвырнут как половую тряпку. Плюс ко всему теперь я работаю под началом этого полудурка. – Коннор покосился в сторону Дэвидсона, в данный момент присевшего на край стола к молоденькому офицеру Эмме Моррисон, застенчиво хихикавшей над какой-то его последней фразой.

Коннор фыркнул и разом допил остатки газировки. Джерри покачал головой:

– Майкл, послушай меня. Сеймур никогда ничего не делает просто так, и ты это знаешь. Он хорошо к тебе относится. А ты уж, прости, в последнее время бодр и свеж как прошлогодний тофу. И показатели у тебя не очень. Любой другой на его месте уже давно бы тебя выгнал.

– Да я понимаю, Джер… Просто все навалилось, – Майкл бросил банку в урну.

– Возьми себя в руки, сынок, – ободряюще улыбнулся ему старый детектив. – В конце концов, мне бы хотелось уйти на пенсию, зная, что у меня будет достойная замена. А ты хороший коп и у тебя большое будущее. Прости, но бабы не должны становиться преградой на пути настоящего детектива. Ты еще молодой парень, у тебя все впереди. Когда станешь лейтенантом, перед тобой такие дамочки будут штабелями ложиться, – он многозначительно подмигнул Коннору. Тот в ответ грустно усмехнулся:

– Спасибо, Джер.

Голове стало полегче. Майкл снова взглянул на снимок Эвы Беловой. Дамы дамочками, а пока надо разобраться с одной очень серьезной мисс.

***

– Уважаемые дамы и господа, – Сеймур откашлялся. – Мы собрались с вами сегодня здесь, чтобы обсудить дело, которое вызвало большой резонанс не только в городе, но и в стране – убийство экс-директора компании «Ай Ди Продакш Моргана» – Сэмюэля Моргана. – Лейтенант поправил галстук, лежавший на его внушительном животе. – После многочисленных запросов от руководителей ваших редакций мы пришли к выводу, что проще будет провести общую пресс-конференцию, чем общаться со всеми по отдельности. Поэтому у нас с вами есть час для того, чтобы решить все вопросы. Для начала детектив Рой Дэвидсон, которому поручено вести это дело, ознакомит вас в общих чертах со всем необходимым. Прошу, детектив.

«Основательно подготовился», – ехидно подумал Майкл, глядя на кипу бумаг, которую Дэвидсон держал в руках. А готовиться было к чему.

В большом конференц-зале участка был аншлаг. Приехали представители и телевидения, и печатных и интернет-СМИ, и даже радио. Были не только местные журналисты, но и корреспонденты из соседних штатов.

Майкл вспомнил, как проходило его первое выступление на пресс-конференции. Это случилось в первый год его службы в полиции и дело было тоже серьезным – маньяк затащил в городской парк девочку-подростка и изнасиловал. Тогда еще, будучи новичком, Коннор занимался делами несовершеннолетних.

Журналисты забили весь малый конференц-зал. Большого, в котором они находились сейчас, тогда и в помине не было. Коннор буквально разрывался на части от сотен вопросов о деталях произошедшего и ходе расследования. Ведь даже убийство так не интересует публику, как изнасилование подростка. Тут уж подавай все в мельчайших подробностях да под соусом погорячее.

Коннор до сих пор помнил лицо того больного ублюдка, который напал на шестнадцатилетнюю девчонку, паясничавшего и юлившего в течение всего судебного процесса. Но с каким же удовольствием Майкл наблюдал за тем, как этого психа уводили из зала суда, чтобы увезти в тюрьму Пекин, где тому предстояло провести ближайшие пятнадцать лет.

И сейчас он приготовился наблюдать за тем, как проявит себя на выступлении Рой. Когда этот двадцатичетырехлетний полицейский только появился в участке, он всем своим видом давал понять, что планы у него грандиозные – будущий капитан, никак не меньше.