не откупиться, но так и платит он за крышу куда меньше, чем брал бы Сафрон. Тем более что это право – платить – еще нужно заслужить, с кого попало Степан и копейки не возьмет.

Кузовиков ушел, Степан открыл папку, вынул протокол задержания. Петраков Иван Сергеевич задержан по подозрению в краже, но, увы, без достаточных на то оснований. Спасибо адвокату, Петраков уже на свободе, а Степану теперь отписывайся. Шею по этому делу уже намылили, но неприятные воспоминания еще свежи.

Он просмотрел протокол, разжал пальцы. Что-то не хочется заниматься Петраковым, да и мысли нехорошие в голову лезут. Как бы самому в такой протокол не попасть – по подозрению в получении взятки. Глушков, он как пуля-дура, может и задеть.

На столе зазвонил телефон из дежурной части. Гости к Степану пожаловали, из ФСБ. Дежурный еще не договорил, а дверь уже открылась, в кабинет вошли двое, один средних лет, коренастый, с деформированным носом и острыми скулами, другой помоложе, высокий, подкачанный, с правильными чертами лица, взгляд жесткий, сосредоточенный. Старший преставился подполковником Северьяновым, младший – майором Васильевым, действительно оба из ФСБ. Степан озадаченно смотрел на Северьянова. Если Глушков нажаловался, то когда он успел? Или эти парни собственную разработку относительно него ведут? Вдруг его в связях с Сафроном подозревают?

– Не ожидал, капитан? – Северьянов насмешливо смотрел на него. – Или ожидал?

Начало разговора не предвещало ничего хорошего. Или что-то не совсем официальное выпытывать будут, или даже попытаются завербовать. ФСБ – мутный омут: сердца горячие, головы холодные, только вот руки не всегда чистые. Сафрон же не просто за решеткой, на крепкий не по зубам орешек наехал.

– Можно и без предисловий, – сказал Степан.

– Нас интересует гражданин Сафронов.

– А разве он не у вас?

– Ну вот видишь, ты уже в курсе, капитан…

– Постольку-поскольку.

– Нас интересуют эпизоды, по которым мы бы могли привлечь гражданина Сафронова к уголовной ответственности. – Северьянов пристально смотрел в глаза Круче.

Степан удивленно повел бровью. Разумеется, он располагал фактами, дорасследование по которым вполне могло бы привести Сафронова на скамью подсудимых. Например, дело о похищении гражданки Горностаевой. Сафрона задержали, привлекли, но пострадавшая отказалась от своих показаний. Есть эпизоды, в которых прокурор не нашел состава преступлений в действиях гражданина Сафронова. Фэбы вполне могли надавить и на прокурора, и на гражданку Горностаеву, но тогда капитан Круча останется в лучшем случае в дураках. А в худшем окажется под следствием за халатность, до суда дело, может, и не доведут, но нервную систему попортят основательно.

– Мне бы хотелось знать, в чем обвиняется Сафронов.

– Закрытая информация, капитан.

– Ну что ж, тогда и вам придется сделать официальный запрос по вашему вопросу. Попробуем дать вам официальный исчерпывающий ответ.

– С тобой все понятно, капитан, – глянув на своего спутника, не очень весело усмехнулся подполковник.

– Интересно, мне непонятно, а вам понятно.

– Тебе должно быть понятно, капитан, что сдерживание Сафрона в наших общих интересах.

– Сдерживание?

Честно говоря, Степану надоело сдерживать Сафрона с его непредсказуемыми выходками. Сегодня это вполне нормальная уравновешенная личность, а завтра вожжа под хвост попадет, и капитан Круча снова в списке целей для киллера. А ему еще пожить хочется.

– Слышал я о ваших взаимоотношениях, капитан. Слышал, что Сафрон тебя уважает и даже боится.

– Это вы сейчас к чему, товарищ подполковник? – еще больше насторожился Степан.

На ум пришли данайцы, дары приносящие. Ох и не прост он, этот Северьянов, ох и не прост.

– А к тому, что Сафрона голым руками не взять. А может, и не нужно этого делать. Уберем одного Сафрона, сразу же появится другой. От этого хотя бы знаешь, чего ждать.

– И снова я вас не понимаю.

– Приручить Сафрона нужно.

– Так в чем же дело?

– Хотели бы посмотреть на тебя, товарищ капитан, в роли дрессировщика. Пряников для Сафрона нет, а вот кнут вы предложить можете… Пока только один щелчок кнута.

– Щелчок?

– Только щелчок. Бить пока не надо.

Чекисты говорили загадками, Степан все больше убеждался, что дело здесь нечисто. Видимо, Сафрон действительно наехал на человека, которого крышевал Северьянов. И за это он должен был пострадать, но не сильно. Для начала предупреждение, а если не поймет, то и физическая ликвидация. Степан очень надеялся, что Северьянову хватит ума не впутывать его в кровавую часть плана. Или все к этому идет? Может, появление майора Глушкова нужно рассматривать как предупреждение?

* * *

Камера неплохая, сухая, из четырех занято всего три шконки, телевизор, холодильник. Братва большую дачку с утра зарядила, к обеду все дошло в лучшем виде. После обеда в камере остался лишь один Сафрон. Одного на допрос увели, другого вообще освободили.

Только вот в одиночестве Сафрон оставался недолго. Сегодня вот сразу двое заехали, рослые, тренированные, мышцы бугрятся, в глазах холодные огоньки, как будто лед объят синим пламенем.

Сафрон занимал козырную шконку в блатном углу, бугай с коротким, похожим на свиной пятак носом подошел к нему, бросил в ноги свернутый матрас.

– Это мое место! – сказал он, втягивая в себя сопли.

Нос короткий, а соплей на целый завтрак хватит, смачно так в себя их втянул.

– Сначала сглотни! – осторожно поднимаясь, резко сказал Сафрон.

И тут же ударил – кулаком в пах чуть ниже пупка. Да так удачно попал, что громила едва не захлебнулся. Захрипел, закашлялся. А Сафрон рванул к другому, но, увы, врасплох его застать не смог. Бугай извернулся, набросил на него руку, загнав голову в подмышку, шея будто в тисках оказалась. Но при этом Сафрон умудрился достать ногой соплежуя, который, сглотнув, заходил сзади. Ударил и даже уронил, но при этом сам грудью лег на шконку.

Он прекрасно понимал, чем все это для него может закончиться, поэтому руки не опустил. И даже смог ткнуть пальцами в глаза мордовороту. Тот лишь на мгновение ослабил хватку, но этого хватило, чтобы Сафрон смог высвободиться от захвата.

Соплежуй снова зашел сзади, но Сафрон, оттолкнув мордоворота, развернулся к нему, сжал руками его голову. Дальше – расчет на тупую физическую силу, и, надо сказать, он оправдался. Сафрон смог впечатать противника в стену, но сильный удар в спину заставил разжать руки. И еще удар, и еще – мордоворот бил, будто хотел перебить позвоночник. А еще соплежуй ударил локтем в голову.

Но к тому моменту, как открылась дверь, Сафрон еще стоял на ногах.

– Отставить! – гаркнул вертухай.

И надо же, команда сработала, избиение прекратилось.

Сафрона вывели из камеры, дальше по коридору. От боли в спине отнимались ноги, хотелось