— Хорошо, я всё передам, — явно довольная итогами наших коротких переговоров, Лейсан ловко схватила одну из упругих продолговатых палочек из моего контейнера с едой.

— Эй, это моё! У тебя такой же есть, — отодвинул я свой контейнер с едой подальше от загребущих рук воровки.

— А что это? — спросила девушка, не обращая внимания на моё негодование, уже активно жуя.

— Лапки тараканов.

— Уэээ, — всё содержимое рта девушки оказалось на полу.

— Да блин, не на пол же. — Ругнулся я. — Да не тараканы это, наверное. Просто мясо какого-то зверя.

— За что? — захныкала Лейсан. — Я с детства боюсь их.

— Всё, всё, больше не буду, можешь спокойно есть, — сказал я, придвигая контейнер с едой к ней поближе.

— Уже не хочу, теперь они мне в глотку не полезут, — бросила Лейсан надкусанный кусок мясной закуски обратно в контейнер.

— Знаешь, с такими запросами ты бы в космофлоте Союза не выжила. Там приходилось есть, что давали.

— А ты что, в космофлоте служил? Вот в жизни не поверю!

— Конечно, — выпятил я грудь. — Перед тобой сидит старший лейтенант первого флота Союза и, кстати, лучший пилот. У меня даже несколько наград есть.

— Зачем ты пошёл туда? Это же опасно. Эти тараканы тебя заставили?

— Меня заставило мое бедственное положение, в котором виновато твое начальство. А что касается опасности, там не было ничего серьёзного. Только пару раз пришлось пойти на перерождение, и всего-то.

— «Перерождение»? Это вообще как как?

— Ну, помер я там пару раз, — небрежно бросил я, а затем, глядя на шокированное лицо Лейсан, осекся. — Стоп-стоп, ты что, правда не знаешь? При смерти ты просто теряешь опыт и получаешь откат входа в эфир на пятнадцать минут.

Глава 2

И где её носит? — думал я, устроившись в кресле и неспешно потягивая питательный коктейль, наслаждаясь панорамой звёздного неба, по которому изредка курсировали корабли между Корсой и другими мирами, прочерчивая мерцающие линии на этом космическом полотне.

Стоит отметить, что коктейль, в отличие от сомнительных тиронских деликатесов, предлагаемых в забегаловках и ресторанах Корсы, обладал куда лучшим вкусом.

И тут, во втором кресле, где еще секунду назад никого не было, из пустоты возникла девушка. Быстро проморгавшись, она, видимо, осознала, где находится. Пристально посмотрев на меня своими черными глазами, Лейсан с облегчением вздохнула. Она, видимо, все же опасалась, что по ее возвращению я куда-нибудь сбегу.

После нашего разговора Лейсан не стала дожидаться времени выхода по своему расписанию и покинула эфир, чтобы доложить о том, что встретила тут меня и передать мои требования, при выполнении которых я был готов к сотрудничеству. Вот только я думал, она выйдет ну максимум на пару часов, но она не возвращалась как минимум пять.

— А мне взял? — задала вопрос Лейсан, глядя на стакан с коктейлем в моей руке.

— Скажи, тебя что только еда интересует? — спросил я, удивившись, что первое, что сказала Лейсан после важных переговоров, касалось питательного коктейля.

— Я все это время провела в кабинете Шульмана, и вообще, тебе лучше не знать, насколько я бываю вредной, когда голодная, — ответила девушка и, видимо, подумав, что у меня для нее ничего нет, потянула загребущие руки к моему стакану.

— Ой, боюсь-боюсь, — сказал я, отдернув руку со стаканом и пальцем указал в сторону столика посреди комнаты.

После моих слов Лейсан обернулась, и ее глаза прям засияли, когда она увидела стоящие на столике посередине каюты несколько больших белых стаканов.

— Ох, живу! — издала довольный возглас девушка, опустошив один из стаканов чуть ли не до конца, а после посмотрела уже на мое серьезное лицо и все-таки решила рассказать, о чем она там договорилась.

— Короче, Шульман согласен с твоими условиями, — но из-за твоего нежелания возвращаться я должна буду везде следовать за тобой, чтобы держать связь. И возражений по этому пункту не расматриваются. либо так либо налог будет повышен до ста процентов.

«Не верю,» — мысленно произнес я. Нет, не Лейсан, которой, скорее всего, так и сказали. Я не верю, что они могли поднять этот чертов налог до ста процентов. Могли бы сделать, сразу бы подняли.

— Этого еще не хватало! А нельзя мне кого-то более полезного, например, твоего Лешу? Он хоть в бою будет полезен, — сказал я, не поднимаясь с кресла, приняв боксерскую стойку того оперативника и пару раз ударил кулаком по воздуху. Ну не смог я удержаться, чтобы снова не подразнить эту девчонку.

— Таранов, ты сволочь! — фыркнула Лейсан и, надув щеки, резко отвернулась. Всем своим видом показывая, что обида ее велика и глубока.

— Черт, детского сада мне тут еще не хватало! Да ладно, шучу я. В гробу я видел твоего Лешу, да и ты, судя по нашей встрече, без меня тут совсем пропадешь. Вот заснешь в подворотне, и тараканы тебя сожрут или грибы своими спорами заразят, и покроется все твое тело жуткими бородавками. Уу, как вспомню, аж страшно становится! — сказал я и изобразил рвотные позывы.

— Я не хочу.

— Чего не хочешь? Тараканов или бородавок?

— Ничего не хочу. Ни тараканов, ни бородавок. Не бросай меня, они всё равно заставят меня сюда приходить, — сказала девушка, глядя на меня жалобным взглядом голодного котёнка.

— Блин, да шутка это, шутка! Нет тут ни тараканов, ни бородавок, — ответил я, понимая, что на этот раз переборщил. — Да и не собираюсь я тебя бросать, сказал же уже.

— Таранов, а ты всё-таки сволочь! И как ты мог мне нравиться? — поняв, что всё это было шуткой, сразу вернулась в свое обычное состояние девушка.

— Вот это новость! — сказал я, а потом заржал