не было, от слова вообще. Ни Назару, ни Дрону ни слова. Врать своим последнее дело, но если ничего не сказать, тогда и врать не придётся. Н-ну т-ты Мало-ой да-ал. Монстр, раскудрить твою в качель. Всё забыли, как не было.

Справедливости ради, в этот момент я думал не только о нём, но и о себе. Ну мало ли когда может потребоваться помощь такого ценного кадра. Друзья ведь для того и существуют, чтобы прийти друг другу на помощь. Ясное дело, что игра в одни ворота тут не прокатит, но я готов не только получать, но и отдавать…

Завершив смену курса мы разогнались и вот уже третьи сутки двигались с незначительным ускорением, чтобы поспеть к назначенному сроку. Вернее с опозданием на двенадцать часов. Хотелось быть уверенным в том, что когда мы прибудем, встречающие уже точно будут на станции. В конце концов, точное время ведь названо не было.

За пять часов до подхода к Сокчо на почту Берёзкиной поступило короткое сообщение.

«Жду. Сергей.»

Получается, князь прислал на станцию своего младшего сына Сергея Семёновича. Братец как и положено отслужил в императорской армии, и вышел в отставку в звании капитана второго ранга. Забавно, но получить офицерское звание можно только в императорских вооружённых силах. Ну или по личному указу императора. Даже командир дружины Кречетова под рукой которого находится внушительная сила имеет звание каперанга. Князья же и бояре могут присваивать лишь сержантские звания.

Так вот, Сергей дослужился до капитана второго ранга, после чего вышел в отставку и занял должность заместителя командира дружины. Ясное дело с дальнейшим прицелом на эту должность, так как нынешний уже немолод.

Наследник, Алексей, продолжает служить и по всему видать войны с японцами ему не избежать. Он в прошлом году получил погоны капитана первого ранга и линкор «Александр Суворов» под своё командование. Не самый новый корабль императорского флота, но с вооружением, бронёй и щитом у него все в порядке. Не так давно прошёл модернизацию, так что весьма грозный противник. А главное, надёжная ступенька для карьерного роста.

Раз уж отец прислал сюда своего младшего сына, то на Сокчо тот прибыл наверняка не на одном крейсере, а во главе отряда. Насколько сильного? Полагаю, что это лёгкие силы, способные больно жалить, уклоняясь от серьёзного боя. Иными словами, Сергею предстоит провернуть нечто похожее на то, что проделал в своё время Кречетов старший.

Будь иначе, и дружине следовало бы прибыть со стороны станции Кодже, чтобы присоединиться к пятой эскадре. Как по мне, то это была бы глупость, со стороны князя. Потому что на флоте действует единоначалие и дружина автоматически переходит под руку командующего эскадрой. А тот, будучи представителем противоборствующего клана, наверняка использовал бы её как расходный материал.

На подходе к станции я связался с Сергеем Семёновичем и тот выслал навстречу нам катер, со специалистами на борту, чтобы именно они подвели эсминец к станции. Таким образом он собирался избежать проблем с корейскими представителями власти. Ну и лишить возможности попытаться отжать эсминец ввиду вопросов относительно нашего статуса. А так, приз, под командованием призовой команды из состава дружины князя Кречетова. И никаких вопросов.

— Капитан лейтенант Найдёнов, — бросив руку к обрезу фуражки, представился вышедший из переходного рукава офицер.

— Ефрей… Кхм. Вернее, Рязанцев Клим Витальевич, — ответил я ему отданием чести.

Что поделать. Официально нас отправили в отставку. Тот понимающе улыбнулся, и протянул мне руку. Я посчитал это добрым знаком, и ответил на рукопожатие.

— Примите мою благодарность, Клим Витальевич. Вашими стараниями я наконец получил под своё командование корабль. Дружины князя и его вассалов бояр уже давно достигли своего потолка. Но на призы ограничения его величества не распространяются.

— Рад за вас. Я так понимаю, что теперь вы командир «Сиракумо»

— «Бедового», — он кивнул в сторону прошедшего мимо нас матроса с контейнером, в каких обычно переносят бортовые искины.

— И каковы наши дальнейшие действия?

— Сейчас подойдём к станции, где я приму на борт остальных членов экипажа, а вы направитесь на «Богатыря», флагмана нашего отряда.

— И насколько большой отряд прибыл под командованием Сергея Семёновича?

— Крейсер первого ранга, малый авианосец, два крейсера второго ранга, четыре, вернее уже пять эсминцев, судно обеспечения и толкач. Впрочем, последний завершает разгон перед обратным прыжком в систему Пси Змеи, где и будет ожидать дальнейших распоряжений.

Ну что сказать, система контролируемая индийцами куда предпочтительней корейской станции. Когурё только номинально придерживаются нейтралитета. На самом деле на них всем наплевать.

Если интернированных варяжцев не трогают, то этого нельзя сказать и о дружинниках князя Кречетова. Японцы наверняка не остановятся перед захватом русского судна. Как результат, индийцы вполне могут пойти на усиление своего присутствия в системе, чтобы обеспечить нейтралитет станции Сокчо. И самураев такой ход устроит полностью.

Чем сильнее нагнетается ситуация, тем слабее позиция России. Япония только во влажных мечтах шапкозакидателей слаба и ни разу нам не соперница. Ещё какая соперница. И очень даже сильна. Тем паче, что она активно готовилась к войне, перекраивая свою экономику и производство на военные рельсы.

— А что в отношении «Бедового»? — поинтересовался я.

— Если вы о финансовой стороне дела, то это к Сергею Семёновичу, он имеет все необходимые полномочия для проведения переговоров. Уверен, что вы не будете обделены, — ободрил меня Найдёнов.

— Ясно. Ну что же, товарищ капитан-лейтенант, корабль ваш, — отступив в сторону, сделал я приглашающий жест.

— Благодарю. Кстати, ваше присутствие здесь уже не тайна, но я всё же рекомендовал бы вам не спешить