- Разумеется, ничего! Он даже не знал с кем общается! – обиделась графиня, а потом обратилась к Дэгэйру, - Гэбриэл, ты обещал присмотреть за моим бароном! Он мне не изменял? Точно?

- Я что? Похож на няньку? Или на трусы верности? Мне что его ловить на горячей женщине? Или водить за собой за “не ручку”? – рявкнул Габ, явно недовольный тем, что слышит. Я честно говоря тоже.

- Ты обещал следить за ним! – фыркнула Шарлотта и прошуршала платьем. Кажется, она перемещалась по кабинету.

- Гэбриэл, ты чем-то недоволен? – в голосе отца слышалась издевка. Кажется Габ чем-то сильно провинился.

- Нет, Ваше Императорское Величество, - выдохнул черный герцог, - Такова была ваша воля, император.

- Я рад, что мы поняли друг друга и каждый усвоил свой урок, - ухмыльнулся отец, - Я уверен, что ты больше не допустишь такой промашки с… бастардом принца. А я в следующий раз не забуду посвятить тебя в государственные дела.

- Как прикажете, повелитель, - пробубнил Габ. Бедный бывший друг, как бы я не ненавидел его за недоверие… Но здесь отец явно переборщил. Это не вина Дэгэйра, да и не моя тоже!

Почему он мне не верит?! Почему мне не верит отец?!

- Что делать с девчонкой принца? – голос Шарлотты заставил меня напрячься. – Любой ваш приказ будет исполнен, ваше императорское величество.

- Нужно держать ее как можно ближе к Леодору, - задумчиво произнес отец, а у меня непроизвольно сжались кулаки. – В нужный момент она понадобится. Я не доверяю Тригу, но других вариантов у меня все равно нет.

- Он скажет все, что угодно, лишь бы его Тину не трогали, - усмехнулся Габ, а я кивнул, понимая его правоту. – Я не думаю, что ему можно доверять.

- Если девчонка окажется бесполезной – просто сожжем ее лес, - равнодушно отмахнулся отец, - А Тина выйдет замуж за Леодора.

Сожгут лес? Зачем им Ева? Она же безобидна, как цветочек!

- Я боюсь, Ваше Императорское величество, что принц привяжется слишком сильно, - осторожно произнесла графиня, - А битва двух драконов над замком, за отстаивание своего мнения – это не совсем то, что нужно видеть народу.

- Кто? Леодор? – рассмеялся отец, - Посмеет бросить мне вызов? Хорошо бы…

Последнее он произнес с таким сожалением, что стало жутко. Отец считает меня не достойным? Трусом?

- Отметаем этот вариант. Максимум погорюет пару часов и найдет утешение в бюстах придворных дамах, - согласился Габ не без едкости.

А мне отчаянно захотелось набить им морду. Обоим!

- О, я бы не была так уверена, - спорила Шарлотта. - Рано или поздно принц проявит себя, я уверена. Он внук великого Максимилиана. А мы все помним, что он пожертвовал своей жизнью, ради своей фаворитки. Я бы не делала преждевременные выводы. Гены - не водица, как говорится!

- Я рад, что мы друг друга поняли.- вздохнул император, - Прекрасная Шарлотта, будь наготове. И ты Дэгэйр тоже. Ни что не должно спугнуть нашу нимфу.

Какую нимфу? Откуда нимфа? О чем говорят эти сумасшедшие? Я рванул к выходу из дворца, стараясь унять хаотичный поток мыслей. Они с ума посходили! Несут какую-то чушь!

Я должен срочно поговорить с бабушкой!

Глава седьмая. Страшное послание

Ба Агата ругалась на чем свет стоит, проклиная всех мужчин и посылая на их долю все кары богини-матери. Я бы даже рядом не хотела стоять с тем, кто так сильно злит леди Тремейн.

- Иди домой, - отмахнулась от меня бабулька, когда я помогла ей встать и довела до дома, - А мне в столицу надо. А то делов наворочают!

- Пешком? – ужаснулась я, понимая, что на дворе уже глубокая ночь, - Ба, Агата, подожди хоть до утра, отдохни.

- Я отдохну, а они попередохнут, - заметила ба и громко выдохнула, глядя на звездное небо, - Вот как пить дать, уже напортачили. Не зря внучек ко мне так летел.

- Надеюсь, что у него всё будет… Хорошо, - срывающемся голосом просипела я, еле сдерживая горькие слезы обиды, - Женится, на престол взойдет.

- Не реви! – рявкнула Агата, а я даже подпрыгнула, - Кому сказала не реви! Чтоб Леодор мимо себя юбку пропустил? Да не вжисть! А тут что? Его Императорское высочество! Да я в жизни не слышала, чтоб он так к женщине обращался! Тем более к красивой!

- А я для него красивая? – с надеждой спросила я, чуть улыбнувшись, - Как ты думаешь?

- Не считал бы так, вокруг не ошивался бы. Приворот не приворот, а кобелюка он тот еще! – заметила ба Агата, снова хмурясь и задумавшись, - Значит, дело в чем-то другом.

Я улыбалась, а в душе загорелся огонёк надежды. Неужели Лео пытается отстраниться от меня, чтобы защитить?

И тут же моё настроение поползло вниз.

А вдруг он что-то узнал? Вдруг он узнал, что я – нимфа? Или еще хуже? Кто-то готовит на него покушение? Или переворот, как в королевстве Тины? Какой ужас!

Вот мама всегда говорила : «Листик, страх твоих подданных перед короной – устойчивые корни правления!». Почему же император Теодор не позаботился об этом, как моя мама? Нет, все-таки люди странные.

Я опомнилась, когда ба Агата закряхтела и засобиралась вставать с придомовой скрипучей лавочки.

- Ба Агата, ну может они до утра справятся сами? – с надеждой спросила я, поддерживая бабульку, - Ты же не дойдешь! Тут так далеко!

- Иди домой, Ева! – отмахнулась бабулька, подходя к бочке и поднимая с земли свечку. – Мне нужно подумать.

- Хорошо, - кивнула я и не спеша направилась к калитке, надеясь, что ба Агата передумает и