это ничуть не встревожило. Скорее наоборот. Только сейчас я окончательно убедился, что вернулся в свой родной дом. Хотя я ни на секунду не забывал, что впереди меня ждёт невероятно сложная задача. Выжить и выгнать Приксов за пределы моей реальности. Уничтожить их с такой же лёгкостью, как это сделала система защиты Изначальных в звёздной системе Милигау, у меня не получится. Глупо пытаться за короткое время решить задачу, с которой за тысячи циклов не справились две великие цивилизации. Новые знания и опыт позволяли мне надеяться на победу в будущем сражении.

Наставник закончил изучать мою память. Интересно, час прошёл или минута? Оглядевшись вокруг, я понял, что сеанс чтения Малого затянулся. Каримы уже не было рядом, а мой коммуникабельный симбиот скрылся внутри меня и неизвестно чем занимался.

— Они неплохо пообщались, Мал Лой, — прокомментировал наставник. — Я был занят с тобой больше двух декад. Слишком много информации вложили в тебя Аррай и Изделия Изначальных. Мне стоит как-нибудь навестить ту реальность. Было бы познавательно прикоснуться к тайнам Творцов.

— Там, конечно, интересно, наставник. Но Изделия Изначальных имеют мощную защиту, пробиться через которую не сможет даже самый совершенный псион.

— Мы не будем ломиться. Просто аккуратно постучим и вежливо напросимся в гости. А ведь я планировал посвятить твоему обучению много времени и надеялся, что через несколько сотен циклов ты достигнешь ранга мастер. Прошло всего полтора цикла, и ты уже сейчас в одном шаге от уровня Гранд. Ещё немного, и ты сможешь дарить миру разумную жизнь. Мы будем вместе двигаться вперёд, ученик. Я выполню данное самому себе обещание и помогу тебе стать псионом ранга Гранд.

— Для того, чтобы наше взаимодействие было плодотворным, я должен рассказать о себе. Мал Лой, ты будешь первым разумным в этом веере реальностей, которому будет известно обо мне всё.

Некоторое время мой наставник подробно излагал информацию о себе и цивилизации, к которой когда-то принадлежал. Оказывается, Высший не был гуманоидом. Представители его расы изначально были лишены материальной оболочки. История о нематериальных разумных была похожа на сказку. Сначала я даже подумал, что наставник пошутил надо мной, но облачный учитель был абсолютно серьёзен. Его давно исчезнувшая цивилизация состояла из индивидуумов, которые отличались только запахом. Каждый разумный представлял из себя единственный и неповторимый набор ароматов. Вселенная вновь преподнесла урок, заставляя меня поверить в невозможное. Разве может возникнуть разумная жизнь у благоухания цветка или разогретого лучами камня? Оказывается, может. Вопреки всем законам мироздания, ароматы сформировались в личности, которым повезло обрести разум. Непостижимая новость о природе наставника заставила меня вспомнить о бесконечности вселенной. Мой учитель не имел даже имени. Вся информация и вся деятельность их цивилизации реализовывалась исключительно посредством передачи композиций ароматов. Высший десятки миллионов циклов шёл к высочайшему рангу псиона. Непредвиденные события заставили Арбитра на время добровольно отказаться от своих обязанностей. Он стал обычным демиургом и создал нашу реальность.

— Я не могу лично вмешиваться в процессы, протекающие среди разумных рас, — наставник спокойно объяснял своё относительное бездействие. — Как бы мне не хотелось разрешить вражду между вашими расами, мне нельзя этого делать, Мал Лой.

— Я понимаю Вас, Арбитр. Но и Вы поймите меня. Я последний представитель Аркон в этой галактике и у меня очень мало шансов спасти себя и планету от уничтожения Приксов.

— Ты меня не услышал, мастер, — всем своим видом наставник олицетворял обиду. — Я не могу сам регулировать эту реальность, но могу подсказать своему ученику, как лучше поступить.

Слова бывшего облачного учителя вселили в меня уверенность. Но Высший не торопился поделиться необходимыми подсказками. Он принялся обстоятельно описывать каждую расу Древних, представители которых искали встречи со мной. Арбитр намеренно игнорировал моё недовольство и продолжал заваливать меня подробной информацией обо всех участниках возможных контактов.

Мой необычный наставник, естественно, ничего не предлагал. Раз за разом, выслушивая истории возникновения древних рас, вникая в обстоятельства их непростых взаимоотношений, я начал догадываться, о чём на самом деле рассказывает учитель. Настоящий враг у меня только один, пси-энергетические вампиры. Остальные просто преследовали свои цели, и не стремились причинить зло неизвестному Древнему. Одни искали своих Создателей, а другие просто пытались получить шанс на выживание. Недовольство сменилось благодарностью. Учитель дал мне больше, чем я рассчитывал. У меня появился шанс найти союзников для борьбы с Приксами.

— Благодарю Вас, наставник. Вы как всегда правы, — мои мысли излучали удовлетворение. — Мне удалось сделать выводы из полученной от Вас информации. Вы видели, как Изделия Изначальных уничтожили живой корабль Приксов? В одиночку невозможно одолеть пси-вампиров. Зато, если мне удастся найти союзников, мы сможем победить.

— Не торопись с решениями, мастер, — в очередной раз предостерёг меня наставник. — Действуй обдуманно.

— Да, Арбитр, — согласился я. — Мне нельзя проиграть в этой битве.

* * *

У старейшей королевы-матки Архов никогда не было собственного имени. Зачем имя той, которая является неотъемлемой частью общего? Она много тысяч лет координировала существование гигантского астероида-улья и руководила миллионами особей. Но сейчас её признали первой среди равных и наделили правом найти на этой планете информацию о Создателях. Бесчисленное множество поколений Архов появилось с тех пор, как Арконы внезапно покинули эту реальность. Обитатели астероидов-ульев превратились в полноценное сообщество разумных. Они доказали вселенной право на существование. И вот уже сотни тысяч ульев развиваются, сражаются и строят своё ни на что непохожую цивилизацию. Сообщество, которое никогда не прекращало искать Творцов. Создатели ушли, не успев передать своим подопечным самого главного. Что Архам следует сделать для достижения высшей цели?

Прошло уже полтора цикла, как в ульях поселилась надежда. Он пришёл. Тот, кто укажет им путь, выбрал для своего появления небольшую планету в молодой галактике и с тех пор сотни ульев сторожат внешние границы звёздной системы Милигау. Первая среди равных ежедневно получала доклады о том, как продвигаются поиски. Все органы чувств старейшей королевы-матки обострились в ожидании встречи с Высшим. Она улавливала малейшие изменения в звёздной системе, вокруг которой застыли корабли-ульи. Пребывая в глубочайшем трансе, первая среди равных почувствовала, как вздрогнуло пространство недалеко от планеты, и надежда переросла в уверенность. Творец, которого Архи так долго искали, пришёл.

Глава 2

Как создать свою реальность и где найти союзников

Разговор с Арбитром затянулся, хотя полученные сведения и советы стоили того.