Рывок, и вот уже корабль снова летит как ему положено, а двигатели постепенно выходят на полную мощность… Медленно, но остался всего один прыжок, и я должен успеть.

Появление противника немного не совпало с траекторией ракет, и заряды пропали впустую, но про себя я отметил такую возможность. Если вместо ракет будут мины, и запускать их будет простая автоматика, в то время пока пилот еще отходит от прыжка… В общем, тут было над чем подумать умным людям, а я с радостью воспользуюсь плодами их разработок. Если выживу…

Снова вслед за мной полетели ракеты, и снова я успел уйти, но уже в последний момент, буквально за долю секунды до того, как мне в хвост прилетело… А щит, защищающий заднюю полусферу и вовсе просел почти до нуля от попаданий снарядов.

Вынырнув из последнего в моем полетном задании прыжка, я первым делом снова развернул корабль спиной вперед, и опомнившись, выключил свою рацию, включив вместо нее, кустарно закрепленную на панели, чужую, снятую с найденного нашими корабля. Владельцу разбитого шахтера уже плевать, а мне дополнительная защита от возможных неприятностей не помешает. Пусть даже такая…

— Внимание, нападение киборгов! — Понеслась в эфир запись, сделанная еще на базе, голосом кладовщика. Я предлагал просто изменить голос с помощью компьютера, но техники только отмахнулись, посоветовав не лезть туда, в чем я не понимаю… — Внимание, прошу помощи, меня преследуют киборги…

В эфире послышались первые вопросы, но сам силуэт станции, зависший на орбите безжизненной планеты, покрытой людом, был пока безмятежен. Но это пока… Совсем скоро, из недр стального шары вылетят истребители упырей, а гость, ради которого и была затеяна вся эта операция, помчится в свой корабль, рассекая воздух станции острыми ушами. И никаких угрызений совести я по этому поводу не испытывал… Разве что упырей было жалко, все же, они были чем-то похожи на нас, но… Своих всегда жальче.

Киборги появились в системе чуть позже, сыграли свою роль мои ракеты, из-за которых им пришлось маневрировать, теряя скорость, но это уже не играло роли, потому что я их больше не интересовал, и даже мои выстрелы они просто приняли на щит, сразу же устремившись к пришвартованному к станции кораблю эльфов.

— А вот сейчас как-то обидно было… — Проворчал я, разгоняя корабль вслед за противником, и наблюдая, как увеличивается дистанция между нами — Игнорируют, сволочи…

Чтобы хоть как-то замедлить железных болванов, я прицельно выпустил оставшиеся ракеты, а потом и вовсе принялся лупить из пушки, просаживая щиты, благо, на меня пока не обращали внимания. И добился, таки, своего, хотя и совсем не так как рассчитывал…

Один из истребителей вдруг сменил курс, и развернувшись ко мне, выстрелил из орудия. Все это заняло доли секунды, и не вовремя расслабившись, я успел только мазнуть взглядом по тревожному сигналу на панели, и уже после этого, принялся маневрировать, ожидая следующего выстрела.

Честно говоря, в этот момент я ни о чем не думал, голова была пустая, сознание уступило место рефлексам, но уже после я твердо решил, что при случае проставлюсь братьям по полной. И за удачную конструкцию корабля, и за усиленные щиты, которые принимали на себя те попадания, от которых я не успевал уйти.

А потом, неожиданно для меня, все кончилось, и мой противник перестал маневрировать, кувыркаясь безжизненной тушкой, по прямой…

Нет, как бы я ни хотел похвастаться, но сбил его все же не я. Просто один из упырей, воспользовавшись случаем, всадил в двигатели железяки снаряд, мимоходом, спеша за улетающим кораблем эльфов…

Выдохнув, я на пару секунд откинулся в кресле, разминая пальцы, и чувствуя, как по спин стекает капля пота, хотя технически это было невозможно, высокотехнологичный скафандр поглощал все, включая пот… Мотнув головой, отгоняя несвоевременные мысли, я снова уставился на экраны, оценивая обстановку.

В прошлый раз эльфам удалось уйти, имея фору во времени, но в этот раз все случилось неожиданно для инопланетян, и сейчас, все попытки ушастых разогнаться для прыжка, самоотверженно пресекались москитным флотом киборгов, сгоравших один за другим под огнем упырей и стрелков эльфов. Нет, будь эльфы скромнее, и летая в небольших кораблях, у них получилось бы выскочить из ловушки, но… Чем больше корабль, тем дольше готовить прыжок, уж не знаю, с чем это связано. Впрочем, не знания технологии совсем не мешало мне ею пользоваться…

— Блин… — Проворчал я в слух, одновременно прикидывая, сколько прошло времени с начала боя — Так они и закончиться могут…

Для самих киборгов, ничего не стоило догнать эльфов по следам прыжков, но мы такой техникой не владели, и весь план строился на том, что корабль ушастых собьют где-то на окраине от системы, не дав прыгнуть. При этом, достаточно далеко от станции, чтобы и нам потом никто не помешал…

— Ну же, ну… — Нетерпеливо поглядывая на часы, я немного подкорректировал направление полета, чтобы бой оставался в пределах видимости, и сейчас просто наблюдал, нетерпеливо барабаня пальцами по подлокотнику кресла — Давайте железяки, жмите!

И все же, они успели. Двигатель корабля эльфов, полыхнул напоследок, выбрасывая струи пламени в стороны, и приказал долго жить, простреленный метко пущенной болванкой, которую пропустили просаженные щиты. А дальше, киборги, уже успевшие уничтожить или повредить истребители прикрытия, виртуозно маневрируя, и заходя с недоступных турелям направлений, пошли на абордаж, с разгона цепляя свои истребители к трюму большого корабля.

Встрепенувшись, я добавил скорости, и почти сразу уйдя в прыжок, вынырнул в соседней системе, где меня давно ждали друзья и соратники.

— Работаем! — Рявкнул я в рацию, беря курс на здоровенную баржу, иначе и не назвать, которую наши техники почему-то называли грузовым кораблем. Собранная из железного мусора, похожая на гигантский гроб, эта махина все же летала, и даже не рассыпалась при этом, что никак не укладывалось у меня в голове… Но, в этот раз выбора не было, и мне нужно было воспользоваться именно этим корытом. Как и остальным членам нашей команды, впервые за месяц собравшимся вместе.

— Наконец-то! — Послышался недовольный голос Веры — У меня уже задница квадратная, сижу как дура в кабине этого скотовоза…

— Радуйся, что его нам вообще дали… — Тут же пресек бабушку с телом молоденькой девчонки Крокодил, и скомандовал — Разгоняемся!

Пристыковывался я уже на ходу, благо здоровенная гора железа разгонялась медленно и величаво… Хотя, кому я вру?