— А я в свое время очень даже увлекался его творчеством, — полковник достал из кармана брюк сигарету и закурил. — Вы бы видели, как я танцевал под его песни! Эх, молодость!

— Представляю, — с натянутой улыбкой сказал Валера.

— А вы, молодой человек, почему молчите? — полковник переключил внимание на старшего лейтенанта. — Простите, я не спросил вашего имени. Всему виною прекрасный Леонтьев, — он мечтательно закатил глаза. — Это я про артиста, если вы не поняли.

— Дементий Никитин.

— Дементий? Странное имя, — полковник задумчиво посмотрел на собеседника.

— Обычное имя, — буркнул тот.

— Но, судя по вашему тону, оно вам тоже не очень нравится?

Дементий сделал вид, что не расслышал вопроса.

— Давайте лучше приступим к работе, — резко сказал он.

Мужчины удивленно посмотрели на коллегу, но промолчали.

— Товарищ полковник, может, вы введете нас в курс дела? Пока мы владеем только информацией, которую нам сообщили проводница, и начальник поезда.

— Судя по всему, тогда вы владеете всем ми? ром, — улыбнулся Виноградов.

— Не понял вас…

— Не утруждайте себя, — в этот момент полковник мысленно посочувствовал себе, одновременно злясь, что ему придется нянчить двух детей, разжевывая им информацию.

— Пойдемте лучше на место преступления. Там вы сможете оценить обстановку и сделать выводы. Мне очень интересны ваши выводы, товарищи офицеры, — полковник загадочно улыбнулся и вышел из купе.

— А не проще, чтобы вы нам рассказали? — спросил Дементий.

Полковник резко остановился и посмотрел на часы:

— Иди к выходу.

— Зачем?

— Остановка через две минуты. До Столбцов доедешь на маршрутке.

— Это еще зачем? — Дементий сделал шаг назад от нависшего над ним грозовой тучей полковника.

— Ты сюда зачем пришел? — громко спросил Виноградов. — Наверное, раскрыть преступление? Или чай с проводницей попить? Если я через минуту не увижу, как ты мухой летаешь около трупа и собираешь улики, то высажу тебя на следующей станции!

— Не имеете права, — пропищал Дементий. — Вы всего лишь пенсионер…

— Что? Что ты сказал? — у полковника от возмущения перехватило дыхание. Он замолчал и, набрав полные легкие затхлого воздуха, наполнявшего вагон, медленно выдохнул прямо в лицо оперативнику: — Работать, быстро!

Дементий хотел еще что-то сказать, но, увидев раздувающиеся ноздри полковника, рванул в направлении купе.

— Вот так-то, — отряхнув руки, словно они были в песке, он пошел следом.

Валера внимательно осмотрел тело. Дементий стоял рядом и наблюдал за коллегой. Его впервые отправили на место убийства, поэтому он не знал, как правильно себя вести. В отделе половина сотрудников была в отпусках, оставшиеся, желая насладиться солнечными деньками, с самого утра разъехались по «важным» выездам. Перспектива провести день, трясясь в поезде, никому не понравилась, поэтому выбор был очевиден — Дементий Никитин.

— Что скажете, коллега? — с напускной важностью спросил Виноградов.

— Ничего нового для вас, — развел капитан руками. — Внешних признаков насильственной смерти не обнаружено, нужно вскрытие, — он сел за стол и начал заполнять какие-то бумаги.

— Рано еще писать, — полковник вырвал у него из рук протокол. — Засиделся ты на бумажной работе. Давай думай, смотри, нюхай.

— Я как будто снова на экзамене, — ухмыльнулся Валера. — Так даже интереснее!

— Дементий, давай ищи, — полковник подтолкнул его вперед.

— Я что, собака?

— Да! Ты собака! Ты опер! — полковник злился. — Как только ты оказался на месте преступления, все твои рецепторы, органы осязания и обоняния должны мгновенно включиться и через секунду работать на полную мощность! А ты стоишь и дверь подпираешь!

Дементий от обиды прикусил нижнюю губу, но промолчал. Следующие пять минут он молча осматривал купе, пытаясь найти улики.

— Здесь все чисто!

— Ты уверен? — полковник нахмурил брови.

— Да. Вы же сами видите.

— Я-то вижу, а вот ты слепой.

— Почему вы меня все время унижаете? — возмутился Дементий.

— Потому что ты плохо делаешь свою работу! — полковник достал сигарету и снова закурил.

— В купе нельзя курить, — пропищал старший лейтенант. — Это…

— Если ты не замолчишь, я ссажу тебя на следующей станции! — полковник стряхнул пепел в ладошку. — То есть ты считаешь, что блестяще выполнил свою работу и можешь идти домой?

— Ну, не домой еще, но все, что можно было, я увидел.

— Посмотрите внимательно на окно. Что вы видите?

— Богатства природы, — ухмыльнулся Валера.

— И все? — голос полковника был полон разочарования.

— Ну да, а что еще?

Полковник взял Дементия и Валеру за руки и подтащил к окну:

— А так?

— Грязное стекло.

— Уже теплее! — полковник явно наслаждался ролью педагога.

— Здесь какие-то следы, — Валера встал коленями на полку и внимательно всмотрелся в стекло. — Похоже на краску…

— Губная помада! — воскликнул Виноградов.

— А с чего вы решили, что это относится к делу? — скептически спросил Дементий. — Может, этим следам уже неделя.

— Если бы я был твоим начальником, то после таких слов сжег бы твое личное дело и уволил с позором, — полковник покраснел от злости. — Следы свежие, помада еще даже не успела высохнуть!

— И что это значит? — Валера внимательно посмотрел на полковника.

— Это значит, что кто-то пришел сюда и оставил послание, сообщение или рисунок на стекле, но затем передумал и стер его. Некачественно стер, оставив следы, — не предполагал, что милиция обратит на них внимание! И этот кто-то оказался прав! Два молодых болвана даже не посмотрели на стекло! — полковник почти шипел от негодования.

— Ничего себе! — присвистнул Валера. — Но зачем?

— Когда ты ответишь на этот вопрос, тогда и узнаешь, что здесь произошло на самом деле! Думайте!

— А с чего вы вообще решили, что это убийство? — Дементий, готовый к защите, скрестил руки на груди. — Может, он действительно умер, а не был убит? Тем более вы сами упоминали, что недавно у него были проблемы с сердцем и обедать он не пошел, потому что неважно себя чувствовал.

— Ему было двадцать девять лет! Какое, к черту, сердце?! Он только что женился на дочке олигарха — и умер от счастья?

— Всякое бывает… — еле слышно проговорил Валера.

— Валера, ну хоть ты не добивай меня! Не позорь фамилию великого артиста!

Дементий ухмыльнулся и присел на полку. Полковник смерил его недовольным взглядом, но все же прикусил язык.

— Далее, — продолжил Виноградов, — у его супруги Ольги пропали все банковские карты, деньги и драгоценности, как я могу предположить, на немалую сумму. Тоже, по-вашему, совпадение?

— А зачем она в поезд брала с собой ювелирку? — Валера наклонился вперед.

— Якобы муж попросил взять ее с собой, чтобы показать маме и сестре, — развел руками Виноградов. — Чушь какая-то!

— Я понимаю, если бы ее убили и украли драгоценности. Но зачем убивать мужа?

— Значит, кто-то третий знал, что у нее с собой драгоценности.