— Что у нас сегодня на обед? — справился я, чтобы не молчать.

— Дежурные блюда, — первым откликнулся Афоня, — заказные завтра пойдут.

Я взял второй экземпляр меню и прочитал, что там значилось… ну неплохо в принципе, борщ, котлета с макаронами и компот из сухофруктов. Жить можно.

— А видели ментовскую тачку на площади? — чисто для проформы справился я.

— Ну ясен пень видели, — подал голос суровый Игнат, — она тут уже часа полтора стоит.

— А по какому поводу? — продолжил вопросы я.

— Щас все объявят, — коротко пояснил мне ситуацию он.

И действительно, не успели нам привезти борщ, как по громкой связи сначала поздравили вновь прибывших, а потом сказали, чтоб по окончании обеда никто не расходился, будет небольшой опрос со стороны товарищей полицейских.

— Приехали, — раскрыла рот Ирина, — только вот этого нам тут и не доставало, полицейских расследований.

— Ну а чо, — развеселился я, — совсем как в «Чисто английских убийствах» — зловещий маньяк свил себе гнездо в обители нравственности и добродетели. А добропорядочные граждане выведут его на чистую воду.

Но тут вдруг развязался язык у старичка Афанасия, чего я никак не ожидал.

— Вы напрасно смеетесь, — сказал он, доев свою котлету, — случаи, аналогичные вот этому, совсем не редкие в сегодняшних условиях.

— Правда? — переспросил я у него, — может, примеры какие приведете?

— Запросто, — он допил компот, отставил стакан в сторону и начал приводить примеры, — ангарский маньяк, слышали про такого?

— Я что-то слышала, — тихо сказала Ирина, — в Иркутске он, кажется жил…

— Точно, — подтвердил Афоня, — 80 доказанных убийств за 15 лет. Мстил за измену жены, подбирал на трассе голосующих женщин, потом насиловал и убивал. Березовская потрошительница, бабушка из пригорода Хабаровска, убила и разделала потом топором троих, но это только доказанные эпизоды, так-то их больше было, но фактов следователям не хватило.

— Откуда вы все это знаете? — спросила Ирина с круглыми глазами.

— Работа такая, — пожал он плечами, — в городском РОВД 30 лет оттрубил. Продолжать или хватит?

— Давай еще, — потребовал Игнат.

— Пожалуйста… омский форточник — этот, правда, не убивал, а только насиловал, 12 эпизодов. Поволжский маньяк, 32 нападения на пожилых женщин, выжила только одна, она и дала нужные показания. Якутский Чикатило — специализировался на маленьких девочках, 18 эпизодов в основном 80–90 годах, но поймали его только пару лет назад. Хватит?

— Да, достаточно, — не выдержал я, — но все эти ребята, как я понял, свихнулись на сексуальной почве к противоположному полу. А у нас же тут мужчину убили… так что не складывается.

— Ну может быть, может быть… — забубнил себе под нос Афоня, — время покажет, складывается оно или нет.

А тут и объявленный милиционер… ну то есть полицейский показался в дверном проеме — был он в форме, естественно, роста не большого и не маленького, стрижка короткая, голова лысая. Весь такой усредненный какой-то. Он объявил в микрофон, что сейчас покажет всем примерный фоторобот подозреваемого в преступлении лица, а потом те, кто его видел хотя бы мельком, должны рассказать ему подробности.

И он вытащил из кармана и развернул листочек А4 со звероподобным преступником на нем… прошел по рядам, в том числе и вдоль нашего ряда, задерживаясь на несколько секунд возле каждого столика. И я узнал этого хрена, по шраму на левой щеке — точно такой был у гражданина в модном прикиде, который встретился мне при въезде в санаторий. Некоторое время боролся с самим собой — стоит про это говорить или нет, и в итоге решил, что это себе дороже. Замордуют вызовами и опознаниями, знаю я нашу милицию-полицию. Просто промолчал поэтому.

А в соседнем ряду один товарищ поднял руку и сказал, что вроде бы видел подобного — полисмен тут же увел его с собой, и на этом наша помощь следствию завершилась. Все дружно начали вставать и двигать стулья, так что на улицу мы вышли минут через пять.

— Надо ж, приключение какое, — сказал я остальному обществу, — не успели приехать, как в расследование зловещего убийства вляпались.

— А кого хоть убили-то? — спросила Ирина у старичка, безошибочно определив в нем самого знающего человека.

— Врача одного, — ответил, чуть помедлив, он, — из первого корпуса. Он работал здесь, а жил в Погуляе, вот по дороге домой его и зарезали.

— Ну я пошел на грязи, — сказал я, — встретимся за ужином.

Грязелечебница располагалась слева от столовой, метрах в ста — двухэтажный домик из белого кирпича, где на первом этаже было основное производство, а на втором, как я успел прочитать на табло в вестибюле, проходили разные псевдо-лечебные процедуры типа сталагмитовой пещеры или физиотерапевтических приборов с зазывными названиями «Ритм-Полет», «Магнитер» и еще какой-то «Мастер СМТ».

— Раздевайся до трусов, — скомандовала мне местная смотрительница, — и ложись на спину вот сюда, за занавеску.

Я разделся и лег, а она прикатила тяжеленную телегу с грязью и обляпала меня ею чуть менее, чем целиком. Полчаса я провел под этим прессом… не сказать, чтобы неприятно оно было, но и удовольствие ниже среднего получил. Потом грязь с меня сняли и отправили мыться в душ.

А когда я уже топал к своему третьему корпусу, земля у меня под ногами вдруг ощутимо вздрогнула и как будто ушла вниз… вот это да, подумал я, быстро опустившись на корточки. Землетрясение что ли? В нашем тихом медвежьем углу? Хотя все в жизни когда-то, да случается в первый раз, может и тут такой случай.

Все успокоилось буквально через секунды… я встал и поменял маршрут на главный корпус — а вокруг входа в него уже собралась приличная группа товарищей, коя взволнованно обсуждала случившееся. Я встревать не стал, встал рядом и послушал… в основном речи собравшихся сводились к тому, до чего страну власти довели. Но тут к народу вышло официальное лицо — дородная женщина в белом халате, у которой на шее даже висел стетоскоп, заведующая санаторием, как шепнул кто-то справа.

— Спокойно, товарищи, — громким голосом объявила она, — был небольшой подземный толчок, сейчас ситуация