Однако к концу XIX века среди африканеров распространилась повсеместная бедность. За чумой 1896 года, уничтожившей стада крупного рогатого скота, последовала катастрофическая англо-бурская война и британская политика "выжженной земли", в результате которой десятки тысяч африканеров остались без средств к существованию. Не имея профессиональных навыков и будучи выключенными из процесса индустриализации, многие из них были вынуждены зависеть от благотворительности.

Ранние предприниматели: Янни Маре и сэр Дэвид Грааф

Один выдающийся африканер действительно сделал состояние на алмазах: Янни Маре из Стелленбоша, который вместе со своими братьями владел большим количеством копанок в Кимберли и его окрестностях.

В 1870 году Йоханнес Хенох Маре, известный как Янни, и три его брата вместе с другими родственниками отправились на аллювиальные алмазные копи на берегах рек Хартс и Ваал. Они трудились день и ночь, копая и сортируя алмазы. Они продолжали покупать дополнительные участки, пока в конце концов им не пришлось искать работу в Дутойтспане, Бултфонтейне, Де Бирсе и Кимберли.

Компания Marais Brothers стала известным концерном, штат сотрудников со временем увеличился до двадцати руководителей и множества временных подсобных рабочих. Янни был планировщиком среди братьев, тем, кто должен был решать проблемы. Он также был изобретателен: именно он построил понтон через реку в Гонг-Гонге и спустил на воду первую лодку. Его брат Питер был общественным деятелем и организатором, а Кристиан, финансовый гуру, отвечал за продажу алмазов.

Добыча становилась все более дорогой, и только те, кто обладал достаточным капиталом, могли зарабатывать на жизнь. К концу десятилетия пришло осознание того, что единственным решением проблемы является объединение участков, к которому братья Маре приступили еще в 1877 году. В 1880 году все участки Маре, за исключением 190, принадлежавших Кристиану Маре, были объединены в Центральную горнодобывающую компанию Кимберли. Братьям принадлежало 40 из 1 490 акций компании. Согласно карте 1882 года, компания владела значительной частью шахты Кимберли, которая стала известна во всем мире как "Большая дыра".

После очередных слияний между Барни Барнато и Сесилом Джоном Родсом разгорелась ожесточенная конкуренция. В конце концов Родс убедил Барнато объединить свои интересы в Kimberley Central с De Beers в 1889 году. Это обеспечило Родсу, который в 1890 году также стал премьер-министром Капской колонии, приобретение алмазной монополии, которая должна была сделать его самым богатым человеком в Британской империи. Братья Маре были против слияния, но не смогли его предотвратить. Хотя они сохранили свою долю в De Beers, они стали решительными противниками Родса, настолько, что впоследствии примкнули к Африканербонду Онзе Яна Хофмайра и Национальной партии.

Янни Маре вернулся в Стелленбош в 1891 году. Он и его брат Фрикки купили у матери ферму Коетценбург, где сегодня находятся спортивные площадки университета. Позже он выкупил Фрикки и засадил 90 моргенов Коетценбурга фруктовыми садами и виноградниками, добавил собственный молочный завод и винный погреб, в котором вино выдерживалось в деревянных бочках и продавалось оптом.

Маре пришел в виноделие, когда вместе с Брукнером де Вильерсом основал винокурню Lions Distillery в поместье Влоттенбург. Он также был директором и главным акционером компании Riebeeck Mineraalwatermaatskappy и владельцем фабрики Shepherds Jam, на которой работало около ста человек. Кроме того, что он зарабатывал на фермерстве и компаниях, он владел несколькими объектами недвижимости в городе, а также прибыльными алмазами.

Он был самым богатым клиентом Стелленбошского районного банка, директором которого он стал в 1906 году. Со временем он стал крупнейшим акционером банка, постоянно скупая новые акции.

Маре, получивший известность как крупный меценат Стелленбоша и африканеров, был избран членом парламента от Стелленбоша в 1910 году как член Южноафриканской партии (ЮАП) генерала Луиса Боты. В 1915 году он внес решающий вклад в основание газеты De Burger, позже известной как Die Burger, которая была запущена как "независимая христианско-национальная ежедневная газета". Он также известен как человек, благодаря которому в 1918 году стало возможным основание Стелленбосского университета, благодаря чрезвычайно щедрому пожертвованию в размере 100 000 фунтов стерлингов при условии, что голландский (африкаанс) будет занимать "не меньшее место", чем английский в этом учебном заведении - другими словами, равный статус для двух языков.

Африканерским современником Янни Маре был сэр Дэвид Граафф, который стал известен как пионер холодного хранения в Южной Африке. Как и в случае с Маре, его предпринимательская деятельность значительно отличалась от деятельности горнодобывающих магнатов, сделавших свои состояния на минеральных богатствах страны.

Дэвид Питер де Вильерс Грааф родился в 1859 году. Одиннадцатилетним пастухом, не получившим достаточного образования, из бедной семьи, жившей на ферме в Вильерсдорпе, он отправился в Кейптаун, чтобы поступить на работу в мясную лавку своего родственника, Якобуса Арнольдуса Комбринка. С ранних лет он проявил незаурядные способности к бизнесу, и ему было всего восемнадцать лет, когда он возглавил компанию Combrinck & Co.

Граафф расширил свои инновации в области охлаждения и новые разработки в мясной промышленности, создав сеть дистрибуции замороженных продуктов по всей стране, в том числе с помощью железнодорожных рефрижераторов, которые он лично покупал для перевозки по растущей сети железных дорог Южной Африки. Когда после чумы 1896 года в Южной Африке возник дефицит мяса, он смог обеспечить рынок импортным мясом. Крупномасштабное охлаждение мяса, фруктов и других продуктов, доселе невиданное в стране его рождения, принесло ему целое состояние. Во время англо-бурской войны южноафриканская компания Грааффа по хранению холода, которая развилась из Combrinck & Co, поставляла мясо британским войскам, а также жителям внутренних районов и концентрационных лагерей.

Граафф, ставший членом первого кабинета министров после объединения в 1910 году, был доверенным лицом бурских генералов Луиса Боты и Яна Смэтса, двух первых премьеров Южно-Африканского Союза.

Как предприниматель Граафф не ограничился Южной Африкой, а расширил свои деловые интересы на международном уровне - в Европе, Южной Америке и соседних с Южной Африкой странах. После англо-бурской войны его мясные интересы были объединены с Imperial Cold Storage Company (ICS), компанией, изначально созданной Родсом в противовес ему. Граафф оставался крупным акционером ICS, полный контроль над которой он получил в 1920-х годах.

В конце Первой мировой войны Граафф сыграл важную роль в передаче немецких алмазных интересов в Юго-Западной Африке (Намибия) алмазной компании Consolidated Diamond Mines, директором которой он был, а управляющим директором - сэр Эрнест Оппенгеймер. Эта сделка позволила Оппенгеймеру в 1929 году приобрести впоследствии всемирно известную компанию De Beers. Граафф ушел с поста председателя ICS из-за ухудшения здоровья в 1928 году, но к моменту своей смерти в 1931