И знаете, как ни странно, встречают своего человека. Иногда на склоне лет. Иногда «калеку», как Крылов написал. Раненного и пострадавшего в боях. Но встречают, знаете ли. А ненужная связь или брак без любви просто убьют такую женщину. Или мужчину. И не стоит демпинговать и соглашаться на что-то чужое и неблизкое. Уговаривать себя, мол, живут же люди без любви… Живут. А вы погибнете морально, так уж вы устроены. И остаётся ждать и верить своему сердцу. Оно не обманывает обычно.

Русалочка

Вот красивая дама – высокая, стройная блондинка. Такая элегантная, немного похожа на актрис из старых фильмов. Глаза синие, лицо породистое. Хотя и обезображенное ожогами. Это от солнца. Дама приехала из Египта – первый раз отдыхала на хорошем курорте за всю жизнь. А ей уже за пятьдесят. Она по профессии логопед, работает с детишками, живёт в крошечном городе вроде рабочего поселка. Одинока. Потому что в рабочем посёлке трудно познакомиться с кем-то. В Египте она плавала в море, она прекрасно плавает. И рядом плавал мужчина, очень приятный. И смотрел на неё украдкой. Воспитанный, интеллигентный мужчина в очках. Они каждый день рядом плавали. И мужчина даже начал круги нарезать всё ближе и ближе. Так, что к десятому дню почти приблизился к даме, которая тоже плавала на одном и том же месте, чтобы облегчить знакомство. И мужчина даже поднял руку из воды и сказал, помахав: «Здрасте!» Очень робко сказал и быстро уплыл, как Ихтиандр. Застеснялся. И всё. Пришло время ехать домой. Мужчина тоже, наверное, весь в ожогах солнечных – они подолгу плавали и глядели друг на друга. Ныряли красиво, плавали брассом и кролем… О бедные люди! Бедные интеллигентные люди! Как трудно знакомиться и как пусто потом на душе… Только и остается вспоминать этот робкий взмах из воды и нелепое «Здрасте!»… Пожалуйста, знакомьтесь с нами, дорогие мужчины. Ну, не со мной, хотя с мужчинами дружить хорошо. И они всегда помогают, потому что я плохо вижу и плаваю так себе. Но с красивыми дамами, которые преданно и верно сидят в воде под палящим солнцем,– с ними знакомьтесь! Умоляю! А дама правда – очень красивая. И ещё поедет в Египет, денег накопит и поедет. Там ещё много других мужчин плавало…

Водоём любви

Есть такие рыбки, когда водоём пересыхает, они закапываются в ил. И так терпеливо ждут, когда пойдёт благодатный дождь. Никто им не обещает, что дождь пойдёт. И сидеть в засыхающем иле темно и страшно. Но они ждут в оцепенении, чтобы не тратить ресурс. Чтобы не слишком много потреблять энергии. Чтобы дожить и дождаться. Так и люди, потерявшие любовь, они в темноте и в оцепенении как-то живут. Стараются меньше дышать, меньше шевелиться, меньше говорить – только по работе, только по необходимости. Они тоже ждут, хотя никто им не обещал, что любовь придёт. Да они и не надеются, ведь, чтобы надеяться, тоже ресурс нужен и затрата сил. Просто выживают так. Иначе задохнутся и погибнут среди чужих равнодушных людей…

И год проходит за годом. И сил всё меньше, а ил всё суше. И возраст, этот проклятый возраст, который всё равно всё больше и больше… А потом идёт обильный тропический дождь. Сплошным потоком, сплошной стеной льётся благословенная вода. И наполняет водоём. И снова можно плавать, распустив плавники. Снова можно жить. И приходит любовь – так же внезапно, мощным потоком. И человек выбирается из ямки, из крошечного укрытия – совсем капелька сил осталась, совсем немножко дыхания. Но водоём наполняется любовью. И человек оживает. Сколько раз такое видела. И снова живёт, дышит полной грудью – он снова полон сил и замыслов. А рядом с ним – другой человек. Вот и всё, что нужно для жизни,– любовь и другой человек. Дождь всё равно пойдёт, просто надо дождаться. И надеяться. Надеяться все-таки надо, мы же не рыбы. Хотя и они, может быть, надеются и потому выживают.

Мужчина и женщина: как понять друг друга?

Позвольте о себе позаботиться

Год назад я была в Египте. Там обо мне так заботились, как никогда в жизни. Это я поняла, когда столкнулась с настоящей заботой, истинной.

Там был гид. Довольно молодой ещё человек, высокий, худой, с мрачным лицом. И образ мыслей, и речи – всё у него было мрачное. Для начала он сообщил туристам, что все вокруг – мошенники и воры. В такси ездить нельзя, потому что таксисты обманывают. Купаться в море не стоит – акулы могут напасть. В бассейне многие тоже тонут. В первую очередь те, кто выпивают. На экскурсии ездить не следует. Это плохие экскурсии. Покажут какой-нибудь камень в пустыне и наврут, что это что-то интересное. И на автобусе ехать четыре часа. Автобус может попасть в аварию. И хотя он, гид, должен продавать экскурсии и этим зарабатывать деньги, он не будет этого делать, потому что, если с кем-то случится плохое, его Аллах накажет. Да и сам он себе этого не простит. Гид говорил так долго и мрачно, что все ушли купаться и отдыхать. Одна я осталась, с удовольствием слушая гида. Потому что больше всего на свете я люблю сидеть и читать. Или писать. И никуда не ездить. Так, погулять, пока не жарко, и снова за книжку. Что крайне не нравится моей семье. А гиду очень понравилось. Он был за меня спокоен. Он мог за меня ответить перед Аллахом. Я сидела на диванчике в таком закутке с книгами, под названием библиотека. А гид приносил мне газеты для чтения, чтобы я никуда не ходила. И это пустяки, что газеты были чешскими и польскими,– некоторые слова я вполне понимала. А ещё он мне рассказывал всякие ужасные истории, которые должны были побудить меня не покидать библиотеку и слушаться гида. Он знал, как страшна жизнь и коварны люди. Он сообщал, что на улице пятьдесят пять градусов жары. А море просто кишит всякими чудовищами. Как и персонал отеля. Не говоря о туристах. За неделю гид даже развеселился и начал улыбаться саркастической улыбкой, указывая мне на некоторых легкомысленных отдыхающих, которые купались и ездили на экскурсии.

Так, в полном согласии, мы провели чудесную неделю. Я даже не загорела. Написала