— Меня этот медведь чуть не сожрал.

Я потоптался на месте, сейчас уже ясно ощущая, что земля под ногами холодная. Тело тоже остывало и мне становилось зябко.

— Я видел, — Сол хитро прищурился, — потому его и убрал. Сейчас ты бы с ним не справился, но надо же было подтолкнуть пробуждение Дара.

Ага, то есть этот сволочной божок всё время находился где-то рядом и прекрасно знал, что монструозному медведю я на один кусь, и всё равно ждал? Просто отлично.

— Именно таким образом?! — я показал на свои босые ноги и разодранную рубашку.

Сол пожал плечами и пыхнул трубкой, довольно ухмыляясь при этом. От табака в трубке разносился сладкий аромат, похожий на шоколад, а вот мне становилось только холоднее. Похоже, он думал, что медведь был лучшим вариантом, особенно для того, чтобы я хоть как-то принял ситуацию.

— Это только начало, уж поверь!

Я промолчал, хотя вопросов стало ещё больше. Божок обещал ответить на них, но холодина и мрачные деревья вокруг вообще не располагали к дружеской беседе. Может, уже хоть кто-то мне объяснит, какого ляда тут творится?!

— Понял я, понял, — хмыкнул Сол. — Не ори.

Только я успел сообразить, что божок прочитал мои мысли, как рухнул на пол в уютном небольшом кабинете. По крайне мере, кабинет это место напоминало больше всего: массивный стол из красного дерева, кресло с тёмно-зелёной обивкой, мягкий серый ковёр на полу. Даже камин и шкаф с книгами.

Над камином, как в лучших домах аристократов — огромный семейный портрет. На нём женщина, которую Сол называл Марси и ещё одна женщина, чуть старше; Атрис, ещё какой-то мужчина, седой дед, молоденькая девушка, и… Судя по всему, сам Найт.

Я засмотрелся — он выглядел лет на семнадцать, если портрет свежий, то я попал примерно в этот возраст. Тёмные, почти чёрные волосы убраны назад, виски выбриты, а взгляд хочет казаться надменным, но в нём такая тоска, что ярко зелёные глаза выделяются на бледном лице даже слишком сильно.

— Это фотография? — так и сидя на полу не в тему спросил я у божка, сложившего ноги на хозяйский стол. Хотелось хоть как-то отвлечься и зацепиться за более простые элементы реальности, чем божественные Дары.

— Мне откуда знать, — он пожал плечами. — Не проверял. Но вообще да, они недавно обновили портрет.

— Обновили? — не понял я.

— Тут состав семьи меняется частенько, — Сол оскалился в улыбке.

Мне хотелось ещё поразглядывать членов семьи Стверайн, но сейчас были вопросы поважнее. Я перебрался к креслу с тканевой обивкой, и не ошибся с выбором — оно не только выглядело уютным и мягким, но таковым и оказалось. После холодного леса и дикой пробежки, сидеть перед камином было вдвойне приятно.

— Ты обещал ответить на вопросы, — я всё же решился начать разговор.

— Спрашивай, — Сол снова достал свою трубку.

— Первое. Почему я тут, в чужом мире? И почему вообще именно я?

Божок долго молчал. Стало как-то неуютно даже.

— Ну, боги этого мира много чего умеют, — Сол пожал плечами. — Мне нужна была душа, чтобы призвать её в тело Найта.

— Бо… Ги? То есть вас много? — я аж подался вперёд.

— Ну, так, да. Ты потом изучишь это всё, скукотища, — Сол махнул рукой.

— Переходи к тому, почему я, — я вернулся к теме.

Сол несколько раз пыхнул трубкой, но дым пах приятно и быстро рассеивался.

— Я не нашёл душу Найта, — ответил он и замолчал. — Не знаю почему, но не нашёл.

— И-и-и? — я покрутил запястьем. — Где не нашёл?

— Не смогу объяснить. В пространстве всего, так понятнее? — божок нахмурился. — В Абсолюте.

Вид и поведение Сола не внушали благоговейного страха или восхищения, но сейчас я просто решил, что буду принимать всё, как есть, чтобы не слететь с катушек и понять, что делать дальше.

— Твоя душа похожа на душу Найта, а мир оказался самым близким из всех, ну-у-у и я смог дотянуться до тебя, — Сол рассмеялся. — Тем более, что портал мне для этого не нужен.

— Какой портал? Тут есть порталы в другие миры? И на Землю есть?

Калейдоскопом в голове замелькали мысли — да, пусть это и звучит неправдоподобно, но я же тогда смогу вернуться назад, к своим родным и друзьям. Тут же немного отрезвило — в теле Найта Стверайна мама и Маришка меня точно не признают.

— Порталы есть, но не на Землю, — Сол развёл руками. — Сеть ещё маленькая, после восстановления мира прошло всего-ничего веков.

— Так. Не путай меня, вы говорили, что Кантан узловой мир, что тут есть выходы в другие миры, а значит…

— Да ничего это не значит, мне просто смешно на твою рожу смотреть, Егор с Земли, — божок снова заржал.

Упф-ф-ф-ф… Я сполз по спинке кресла. Тяжело разговаривать с существом, мыслящим какими-то своими категориями.

Стопы начали болеть, всё тело ломило, хотя только несколько минут назад я чувствовал себя отлично.

— А что случилось со мной, с моим телом? Ты сказал, что я не умер… Тогда зачем?

— Отвечу в другой раз, — Сол широко улыбнулся. — У нас со Стверайнами состоялась сделка. Я возвращаю Найта к жизни, но получаю его в качестве санка́ри. Это типа герой, если говорить «по-вашему». Понимаешь о чём я?

— У вас сделка, а я должен быть героем?

Я разлепил тяжёлые веки и увидел, что Сол снова висит передо мной вниз своей взъерошенной башкой. Это вот «герой» вырисовывало в голове вполне шаблонные образы.

— А сам разве не хочешь получить силу? Здесь не твой родной мир, здесь много возможностей и того, чего ты сможешь добиться, — божок оскалился в улыбке.

— Я должен подвиги совершать что ли? Как Геракл?

— Не знаю такого, не знаком, — тот непонимающе скривился, — насчёт подвигов не скажу, но кое-что похожее, да.

— Сила — это хорошо, только пока я не понимаю, для чего она мне. Мне бы домой, к семье, разве не понимаешь?

Усталость настолько навалилась на меня, что я уже вообще ничему не удивлялся, хотя, возможно, организм так только защищался.

— Ты наращиваешь энергию Дара, и я получаю силу от этого. Мой божественный статус растёт, как и границы того, на что я способен. Как и границы того, на что способен ты сам.

Интересное объяснение. Что-то подобное фразам о том, что любой бог жив, пока не в него верят, а тут, получается, что бог становится сильнее, когда тот, кто стал его адептом, сам наращивает силу.

— Статус твой семьи, кстати, тоже улучшится. У Стверайнов сейчас трудные времена.

— Почему же не было этого… Санка́ри до меня? — я зевнул.

— Не все на это решаются, — Сол недовольно поморщился и уселся на пол. — Ты даже не представляешь, чего сможешь добиться благодаря силе Дара.