Лэйя не знала, что Хозяин, после избавления от лишней, поначалу собирался сделать еще одну "рокировку". Усыпить докучливую амазонку и разбудить Женю. Но сообразил, что это не лучшая мысль. Ибо владелец тела ощущает чужое присутствие. И Женя могла рассказать Кате. А та в курсе, что это означает. И у нее возникли бы совсем ненужные вопросы. Так что.. лучше оставить как есть.

Они еще немного поговорили, затем хозяин вызвал такси. По дороге Лэйя настороженно молчала, отвечая на веселое щебетание "подруги" короткими нейтральными фразами. Она была вовсе не робкого десятка, но мчаться в брюхе огромного железного жука.. непривычно. У своего дома на улице Луначарского Катя вышла, чмокнув подругу в щечку на прощание.

- Покусеньки!

Лэйя не очень поняла, что это значит, но решила повторить. - Покусеньки..

* * *

- Приехали.

Алатэ расплатился с таксистом заранее, так что в этом плане проблем не возникло. А вот с дверцей - всё оказалось непросто. Водила удивленно взирал, как пассажирка толкает ее раз за разом. Пожав плечами, дотянулся до ручки и открыл. После чего барышня смогла выбраться наружу.

Уже сильно стемнело. Лэйя нерешительно подошла к подъезду. Уставилась на замок домофона. Задумчиво почесала затылок. Затем достала из кармана телефон. Пока они были вдвоем, Алатэ записал ей свой номер под буквой "А", чтобы он был первым в списке. И показал, как надо вызывать. Всего пара нажатий. Она без особого труда повторила "урок". И чуть вздрогнула, услышав голос:

- Да?

- Я у дома. Что дальше?

- Ключи достань. Там есть круглая плоская.. штучка. Приложи к темному квадрату. Замок откроется.

Сделала как надо, щелкнул магнитный замок, дверь приоткрылась. Она осторожно зашла в подъезд и стала озираться по сторонам. - Дальше что?

- Лестницу видишь? - Да.

- Поднимайся на второй этаж. Две лестницы надо пройти. - Алатэ уже пробил по интернету расположение квартиры в доме. И теперь уверенно вел свою подопечную к цели. - Дверь с цифрой 46.

- Вижу ее.

- Нажми кнопку рядом с дверью. И вот что. Сейчас тебя встретят ее родители. А еще у нее младший брат. Его зовут Артем. Будь с ними поласковей. Они тебя очень любят и хотят только добра. Не забывай об этом.

- Хорошо. - Она усмехнулась. - По-прежнему держишь меня за дурочку?

- Нет. Просто на всякий случай.

- Не переживай. Всё сделаю как надо. Покусеньки.

Она задумчиво покрутила телефон в ладони. Зачем-то поскребла ногтем по стеклу.

- Ну что ж..

Затем подошла к нужной двери и решительно нажала кнопку.

Глава 4. Всё не так просто

Катя соскочила с подножки автобуса и направилась к переходу. Перебравшись на другую строну, уверенно пошагала вдоль дороги, ведущей к большому изогнутому дому. Этот путь она проделывала не раз, в том доме жила ее подруга Женька. И Катя не раз бывала у нее в гостях.

Однако на сей раз она приехала вовсе не по личной инициативе. Дело в том, что Женя уже вторую неделю как "пропала с радаров". Перестала посещать ледовые тренировки. И даже по телефону ни разу не позвонила. А на звонки Кати.. отвечала. Но как-то неохотно. Пару слов процедит в ответ и "Всё, мне некогда, покусеньки!"

- Странная какая-то..

А вообще, странности начались сразу после визита к Алатэ. Она такси-то будто впервые увидела. Стояла и пялилась, как на чудо какое-то. Внутрь полезла, будто дрессировщик в пасть крокодила. Сжалась как пружина. В дороге молчала, насупившись и стиснув губы. Сидит, сопит носом..

Ну мало что, всякое бывает. Может у нее личные проблемы? Как говаривал старина Соломон - "Всё пройдет-наладится". Вот только тренера соломонова логика совсем даже не устраивала. Скоро чемпионат России! И Женя в нем участвует. Это ее первый старт на столь высоком уровне. Конечно, шансов на пьедестал у нее маловато, но в десятку запросто может попасть. И надо все силы положить на тренировку. А тут.. такое! Наотрез отказывается выходить на лед. И мало того - даже не говорит, когда вернется. Как будто вообще потеряла интерес к фигурному катанию.

- Что за беда..

Кончилось тем, что Ольга Валентиновна попросила Катю (свою будущую партнершу) съездить к "отказнице" и поговорить. Так как время идет, чемпионат на носу и пропускать тренировки совершенно недопустимо.

- Пусть заканчивает хандрить! Скажи ей, что в нашем деле дисциплина - это основа основ. Будет филонить - на Россию другая поедет. У нас тут не собес.

Она подошла к знакомому подъезду и нажала кнопку домофона. Через несколько секунд раздался звонкий мальчишеский голосок. - Аллё?

- Это Катя. Я к Жене. Она дома?

- Ага, только она и дома. Открываю.

Катя поднялась по лестнице на второй этаж. Дверь в квартиру уже была приоткрыта, она зашла внутрь, повесила куртку на крючок и направилась в комнату подруги.

Та лежала на