— Творческие натуры не любят, когда их принуждают, но сами понимают, что отказать в мелких просьбах не могут. Оценил, Серёж, как мы тебе доверяем? — проговорила Эрика.

— С каких пор манипуляции называются доверием? — решил уточнить он.

— Так все взаимоотношения можно отнести к манипуляциям. Единственное, всем нужен разный стимул. Кому-то можно пообещать поцелуй, а кому-то нужно и загробную жизнь в шоколаде. Но ты у нас в эти категории не попадаешь, просто не любишь публичности. Но ведь, если мы тебя дружно попросим, ты не откажешь?

— Извините, но мне не-о-хо-та. — по слогам произнёс он. — Так что тактику вы выбрали ошибочную, а стимула вообще не пообещали.

— Ну, нет так нет. — через пространство прорезался голос Рельтары. Мы и так будем вам рады. Обозначь себя, вылечу в сопровождение. Кстати, задам глупый вопрос. Газовые гиганты архов ваша работа?

— Наша, наша. Всё, снимаю маскировку.

— Всё равно тебя не видно. Наверное, пока далеко. Начинай движение к планете, а я по пути тебя встречу.

— Добро, начинаю движение.

Временно отключив связь, Сергей обратился к Олену.

— Командир, на движках колупаться долго, я попробую натянуть браслет на корабль и метнуться на эфире. Вы тут не скучайте.

— Весьма нужный эксперимент. Давай, Серёж. Если что, то мы вызовем тебя по связи.

Кивнув в ответ, Диорин облачился в лёгкий скафандр, и через пять минут эсминец резко ускорился так, что Олен испугался, что они столкнутся с патрульным кораблём, но эсминец миновал его по дуге, а корвет даже не среагировал. За пару минут они пролетели до большой луны Отриона, и Сергей вернулся в рубку корабля.

— Впечатляет. — именно такой фразой встретил его Олен.

— Новая модель эфирного скафандра на порядок круче первой. — только и сказал Сергей и снова щёлкнул тумблером связи.

— Рельтара, ответь Серому.

— Да, Серёж.

— Я уже в тени большой луны.

— Оу! А наш патруль тебя и не заметил.

— Мы же этого не хотели.

— Я так и думала. Через три минуты буду.

Дальше всё было как в прошлый раз. С сопровождением они дошли до орбитальной крепости, прошли через шлюзы и уже в лётном ангаре встретились с Рельеной и построившимися в две шеренги пилотами. Как ни крути, а все поняли, чьими стараниями были взорваны газовые гиганты в секторах архов.

Олен с грустью осмотрел лица пилотов. Альеорлов он видел впервые, но не это его огорчало. Так же, как в королевстве, более девяноста процентов встречающего их личного состава — вчерашние школьники. На язык так и наворачивалась фраза «Здравствуйте, дети», но у половины присутствующих на груди красовались орденские планки, поэтому он обратился к Рельтаре с просьбой перевести:

— Здраствуйте. Мирного вам пространства, доблестные защитники Отриона. Мы, как представители объединённого королевства Гренс, рассчитываем на мир между нашими державами и добрососедские отношения. Вас же я могу порадовать тем, что сейчас его величество Олен восемнадцатый Гренс рассмативает возможности передать в дар Отриону ряд производств более современного уровня. Надеюсь, что боевые машины королевства будут по достоинству оценены вами, защитники Отриона.

Пока Рельтара переводила, Сергей скосил глаза на Свету-писателя, которая без остановки писала в своей тетради.

С окончанием речи Рельтары присутствующие слитно гаркнули воинское здравие и, красиво перестроившись в одну шеренгу, начали подходить на рукопожатие к группе гостей. При этом некоторые девушки активно переливались разными цветами от смущения, но старались держать лицо.

— Реакция смущения. — тихо прошептал Сергей, чтоб его спутники понимали, что происходит, ведь цветовые переливы были настолько индивидуальны, что тут невольно растеряешься. Ну, а поскольку эта церемония грозила затянуться, то Сергей недоумённо посмотрел на Рельтару.

— Подошли альеорлы от других служб крепости.

Два часа рукопожатий наконец подошли к концу, и рядом с Рельтарой появился молодой генерал Урнар Мезантар, как представила его девушка-пилот. Тут же подали челнок, и они с сопровождением отправились на планету.

— Рельтара, дорогая, обязательно нужно было переодевать альеорлов и гонять их по кругу? — наконец устало проговорила Эрика.

— Ты нас раскусила. Начальству нужно было время, ну а что мы могли ещё придумать? А что нас выдало?

— Женские украшения. Можно сменить комбинезон или наклейку подразделения, но менять серьги никто не стал.

— В следующий раз учтём. — невозмутимо проговорила отрионарианка, и через несколько секунд тишины все девушки дружно засмеялись. Только Олен сохранял невозмутимость, как будто ничего не произошло.

Сменив челнок на флаер, они полетели к гостинице. На Отрионе близился вечер.

Света-писатель с открытым ртом рассматривала убранство улиц и домов, без устали делая фотоснимки всего, что только было можно. Такого обилия произведений искусства просто на улицах она ещё не видела нигде. А войдя в холл гостиницы, вообще впала в ступор. Отделка стен блестела и переливалась сиянием миллионов мелких кристаллов, умело подобраных по цвету и создающих необычайно приятную атмосферу.

— Рельтара, а как это делается? — не удержалась она от вопроса.

— Это песок с Олирана. Его замешивают в клеевой состав, наносят на стену, а потом шлифуют. К сожалению, Олиран был захвачен архами первым, и сейчас за него ещё идут бои.

Фотографии архов Сергей уже показывал Свете, поэтому её невольно передёрнуло, что вызвало улыбку у сопровождавших их альеорлов.

— А остальные планеты?

— Омидор взяли быстро, а за Свелирон пришлось уже попотеть.

— А тебя оставили тут?

— Да. Вдруг пара бродяг из ОКГ решат снова нас посетить. — улыбнулась девушка. — Да и сектор без «неведимок» решили не оставлять.

— Значит, для тебя война окончена?

— Пока да. Мы очень надеемся, что архам не хватит ресурсов снова к нам наведаться.

— Ну, мы им ещё орбитальные производства разнесли, так что, если это был весь объём пространства, принадлежащий им, то можно поглядывать за ними и вовремя пресекать работы по восстановлению.

Рельтара перевела сказанное генералу, и тот, благодарно кивнув, поспешил отойти для звонка по коммуникатору.

— Рельтара, возможно это наглость, но мне нужны апартаменты на двоих взрослых и