— Ну так пошлите со мной ваши исследовательские зонды. Я к ним почти привык. Нет? Тогда какого демона вам нужно?

— Совершенно ненужная агрессия. Мы предоставим вам самое оборудование базы, новые возможности, а главное — составим вам компанию. Ваше тело идеального донора как нельзя лучше подходит для трансплантации подкожного чипа. К сожалению, за прошедшее время наниты были полностью использованы, однако в остальном он полностью функционален, и станет надежным помощником.

— Полный контроль? Похоже мы друг другу совершенно не доверяем. Где гарантия что чип будет установлен правильно и не навредит мне?

— С другим живым существом, без вашей регенерации, это и в самом деле стало бы летальным экспериментом, но благодаря сочетанию уникальных обстоятельств, вы испытаете лишь сильную кратковременную боль и некоторые неудобства после операции. Ничего с чем вы бы не справились.

— Как мне установить чип?

— Вам не потребуется ничего делать. Да вы и не сможете. Просто лягте на пол, лицом вниз. Мы сделаем все остальное. — при этих словах в зал вбежал один из ботов, в манипуляторах которого был зажат скальпель и бутылка с какой-то мутноватой жидкостью. — Не беспокойтесь, мы не заинтересованы в вашей гибели или страданиях. Всё будет в полном порядке.

Высадив Беляша, который тут же приткнулся ко мне, я лег на живот и оголил затылок. Я не боялся сепсиса или заражения, если уж мой организм в состоянии вырастить новую почку, то с какими-то вирусами или бактериями он точно справится, другое дело высокотехнологичный чип нейро-интерфейса-а-А.

Боль, пронзившая затылок, разом отозвалась по всему телу. Да чтоб вас черти в аду драли на раскаленной сковородке! Бот строитель точно не был предназначен для проведения операций. Да лучше бы я сам себе череп вскрывал, глядя в зеркало! Одно не верное движение и манипулятор съехал чуть ближе к позвоночному столбу, в результате я провалился в спасительное беспамятство.

— Хватит валяться, я знаю, что вы уже в сознании. — выдернула меня из уютной тьмы женщина в деловом пиджаке на голое тело и мини-юбку.

— Кажется я брежу… у меня галлюцинации. — проговорил я, повернувшись на бок и ощупав затылок. Кровь уже высохла, а рана покрылась коркой, хоть и не зажила до конца, похоже я провалялся без сознания несколько часов, а может просто организму не хватало строительных материалов для быстрого исцеления. Ещё и боль никуда уходить не спешила. Отвратительное чувство.

— Вам не нравится мой вид? — удивленно спросила женщина, поправив очки указательным пальцем, и переступив с ноги на ногу, при этом я отчетливо услышал цокот десятисантиметровых каблуков.

— Что ты вообще такое? — морщась прошептал я, с трудом садясь и прислонившись спиной к щелкающей стене.

— Я — Сигма. Ваш Цифровой Ассистент Развития — сокращенно Царь. — сказала женщина. — Мой внешний вид был сохранен из пожеланий для общения старшего лаборанта Худо Яроки, последнего выжившего ученого аналитическо-исследовательской станции Прайм, на которой мы находимся.

— Твой вид неуместен и будет выбиваться из окружения.

— Я видима только для вас. Сигналы с нейро чипа поступают напрямую в мозг, минуя остальные органы. Вы не слышите меня, и не видите, в привычном понимании этих слов. Я так же могу снижать уровень своего визуального присутствия. — с этими словами она стала практически прозрачной, а потом вовсе исчезла. — Для того, чтобы не отвлекать вас от миссии.

— Отлично, теперь у меня в голове не только воспоминания о незнакомых людях, но и голоса.

— А ещё возможность усиливать или заглушать чувства, строить трехмерные карты, пользоваться пространственным хранилищем и управлять исследовательскими дронами. — вновь проявившаяся сигма уверенно загибала пальцы при каждой фразе. — И это только на данный момент, с урезанной функциональностью и без пополнения картриджа с нанитами.

— И они станут работать при активном облучении? В местах, где сила Неба выше, чем в нулевом круге?

— В лабораториях по всему континенту проходили десятки тысяч исследований. Мы получили более двенадцати тысяч сигналов разной интенсивности, а это значит, что среди баз должны были остаться полностью работоспособные комплексы, закончившие исследование…

— Можно покороче? — устало спросил я.

— Прошло десять тысяч лет. У кого-то точно должно было получиться адаптироваться. Найдем их — и сможем получить рабочую технику.

— Значит нет. — хмыкнул я. — То есть по факту, твое присутствие мне ничем не поможет, кроме доступа к действующим объектам. В таком случае давай с этого и начнем, проложим маршрут до ближайшей аномалии и… в чем дело?

— Мне не известно местоположение других баз. — нехотя проговорила Сигма. — Для вычисления их положения нужно по крайней мере две действующих антенны. Одна у нас есть, нужно найти ещё одну…

— А если разобрать часть оборудования и приспособить его для приёма сигнала?

— Не получится. Приёмник должен быть не только модулирован, но и находиться в состоянии суперпозиции… Ох, как с тобой сложно. Приёмник, как и передатчики должны находиться в поле действия Шредингера.

— А, то есть мне надо не просто найти базу, а найти базу с рабочим исследовательским оборудованием, которое не разграбили за десятки тысяч лет? При том, что мы не знаем, ни её местоположения, ни даже направления… Ладно, но хоть связаться то ты с ними можешь? Послать обратный сигнал — мы живы хотим выйти на контакт?

— Мы получали такие сигналы, во множестве, только они не подтверждались кодом аутентификации. Есть большая вероятность что враги смогли добраться до них первыми и вскрыть. Каналы связи скомпрометированы, так что искать придется лично.

— Захватили базы? — я нахмурился, представляя последствия таких действий. — Значит где-то могут ходить даосы в технологической броне, с огнестрельным оружием? Хотя нет, они презирают технологии, иначе в нулевом поясе осталось бы достаточно техники, простейшей…

— Я мало что знаю об этом мире, как и о прошлом… для оптимизации затрат при