Тела погибших людей временно складировали у выезда, накрывая простынкой. Жители приходили прощаться со своими павшими защитниками или близкими. Затем мы поучаствовали в скоротечной церемонии похорон. Могилы выкопали в одном из парков неподалеку, его перепрофилировали под кладбище. К имеющимся могилкам добавились новые. Временно поставили кресты из досок с вырезанными именами погибших. Кощей произнес душещипательную речь, мы почтили павших минутой молчания.

Затем вернулись в лагерь, где народ устроил нечто вроде пира, совмещенного с поминками по усопшим. Жители вытаскивали из закромов припасенный алкоголь и лучшие продукты. Мы тоже метнулись через мост до нашего схрона, в котором оставили рюкзаки с провизией, после чего вернулись в лагерь. Выпивка лилась рекой. Похоже, не все еще запасы народ успел вылакать.

Еду готовили простенькую, но я впервые попробовал почти нормальный супчик из картошки с морковкой и луком! Всего лишь банку тушенки ухнул в кастрюлю, и получилось топчик. Продукт Уникального Качества! Также впервые с начала Зомбеца поел настоящих яиц. В Страйке пытались разводить кур и немного другой скотины. Выглядело это вкупе с многоквартирными домами странновато, но таков уж наш чудный мир после апокалипсиса. Народ, конечно, подумывал о переезде в пригород, где у каждого будет свой участок. Но пока что добытой еды хватало, да и о зимовке люди беспокоились. Кощей планировал к холодному сезону успеть подготовить отопление в жилом комплексе.

— Выходит, не все звери стали Инфицированными? — посмотрел я на загон с курами. — А то натыкался я на зомби-собак…

— Точно сказать сложно. Наверное, большую часть иммунных животных сразу сожрали упыри, либо они убежали в леса. Нам повезло найти в пригороде немного разной скотины, — пояснила мне фермерша. — Город теперь — это обитель мертвых…

— Занятно… Значит, для цивилизации еще не все потеряно.

— Ох, одному лишь Богу ведомо, что нам уготовано… — перекрестилась верующая.

Народ вокруг активно трудился, занимаясь восстановлением лагеря. Зайцева скакала повсюду и помогала с ремонтом баррикад. Я же горбатиться на благо чужого поселения не собирался. Немного помог с уборкой тел, только и всего. Затем уже наслаждался прекрасной едой, набивая свой непомерный желудок вместе с лоли-горничной, а также общался с людьми. В Страйке проживало немало разных личностей, готовых поделиться ценной информацией. Кой-чего узнал от модификантов, немного пообщался с троицей из пригорода, с которыми мы делили район. Также к Страйку прибились и приезжие люди, которые сумели добраться до Яринска из других городов и сел.

Давно все-таки мне не доводилось бывать в оплоте цивилизации. Даже и отвык как-то. Все казалось, что из-за угла выскочат мертвяки или поселенцы достанут вилы и насадят на них зеленокожего монстра. Однако нас приняли вполне себе тепло, увидев, как мы рвали жилы, защищая дома от мертвяков. Народ не только оплакивал погибших, но и радовался удачному исходу сражения. Жалели только, что самого Поводыря достать не удалось. Разве что один настойчивый подслеповатый старик все расхаживал с винтовкой и просил поделиться патронами, пытаясь убедить окружающих, что одного здоровенного зомби упокоить забыли. К счастью, к словам маразматика никто не прислушивался. В целом же довольно приятно погрузиться в быт живого поселения. Здесь можно было спокойно набрать холодной воды и помыться, зарядить гаджеты, в домах и на улице было светло и уютно. Да и свежие продукты помогли немного вспомнить вкус старой, комфортной и размеренной жизни до Зомбеца.

Наверное, я бы хотел жить в таких условиях — на правах лидера, конечно, а не временного гостя. И, разумеется, не стал бы забывать про главную нашу работу — очистку планеты от инфицированных. Уничтожать зомбаков весело и приятно. Опасность лишь будоражит кровь и заставляет дышать полной грудью, словно ты сражаешься в последний раз.

Как оказалось, в Страйк прибыл доброволец из другого поселения, чудом поймав сигнал. Старик выглядел колоритно: рассекал на мощном байке, имел седую гриву и бороду, ходил в цепях и кожанке. Обладал Геномом Тень, из-за чего кожа носила серый оттенок, как и провалы глаз. Вокруг него собралась толпа жителей, чтобы послушать о новостях из внешнего мира. Будто бы он являлся бардом-путешественником, кочующим между городами в давнем средневековье. В принципе, после падения цивилизации мы быстро вернулись в прошлую эпоху.

— Старик, Михайловку проезжал? — поинтересовался я.

— Шоссе идет в обход, в Михайловке я не останавливался. Но доходили до меня слухи, что и там выжившие есть, — заметил дед степенно.

— Выходит, и мои родители могли спастись… — протянул я задумчиво.

Прошло более двух месяцев с начала Зомбеца, так что я особо и не торопился отправляться на поиски. Если они погибли, то смысла нет, а если смогли продержаться два месяца, то моя помощь им вряд ли требуется. У нас были не самые теплые отношения, да к тому же после становления полузомби родственные чувства померкли. Тем не менее, я считал чем-то вроде долга съездить проведать, как они там поживают. Возможно, перевезти их в Страйк, если у них проблемы с припасами. С другой стороны, и здесь всякие Пробудившиеся с армиями нежити шастают, так что не все так радужно.

Михайловка — это небольшой поселок к югу от Яринска. В целом, можно и пешком дойти при желании, почти пригород. Отец с матерью проживали в добротном частном доме. Отец рано вышел на пенсию, был военным, так что в средствах стеснен не был. Мать же доработалась до директора крупного супермаркета. Не суперденежная должность, но в целом зарабатывала неплохо.

— Как добрались до Яринска? Проблемы были? Что вообще в дикой природе происходит? А то мы из города и не выбирались… — задал я животрепещущие вопросы.

— Мертвяки расползлись повсюду аки саранча, — скривился старик. — Вы, наверняка, сталкивались с Гнусом, не так ли?

— Было дело…

— Гнус встречается и в дикой природе. В воде вы можете стать добычей кровожадных Плавников. Рой Гнуса быстро пришпилит вас шипами к земле, а стая Гончих обглодает останки. Чтобы передвигаться вдали от поселений нужна либо выдающаяся сила, либо выдающаяся скрытность. Мне не раз приходилось скрываться в тенях, — заметил модификант