— Да и не только мужских, — произнесла я это вслух специально, чтобы поднять себе самооценку, и тут же злорадно хихикнула.

Вот, с мыслями о том, что это убойное оружие стоило держать в более упругом состоянии, я и спустилась с дерева на каменистую мёртвую почву.

Странно и необычно, что дерево умудрилось расти в таком месте, да ещё вымахать настолько высоким.

Спустившись к воде, поначалу отпрянула, решив, что на меня оттуда смотрит утопленница, но после того, как изображение повторило все мои жесты, даже неприличные, поняла — это на самом деле я, только выгляжу не лучшим образом.

— Да-а-а, Зябликова, — протянула я, разглядывая в стоячей воде своё отражение, — ты докатилась — утопленница и та выглядит лучше чем ты: грязь на одутловатом лице, опухшие глаза, словно они на выкате, патлы эти, одним словом дреды на зависть, да ещё нездоровая бледность кожи... не удивительно, что зомби прекратили тебя преследовать — своих они не едят!

Вода в реке была ледяная настолько, что сводило пальцы, но пить мне хотелось сильнее, словно я не пила воды уже много-много дней. От холодной воды заныли зубы и обожгло горло, но я стерпела, делая маленькие глоточки воды из ладоней.

И тут, моё внимание было привлечено неясной, но достаточно быстро передвигающейся в воде тенью.

Взвизгнув, как противопожарная сирена, я упала на задницу и поползла прочь на спине от воды, из которой уже поднималась отвратительная, синюшная голова утопленницы, что есть сил, отталкиваясь от раскисшей земли руками и ногами.

Уродливое лицо утопленницы исказилось в жуткой гримасе, словно она смеялась, и тогда я подскочила и понеслась прочь, оглашая окрестности диким криком и пугая окрестное вороньё.

Расстояние до виденных мною башенок я покрыла за... ну в общем очень быстро.

Распластавшись прямо на дороге перед кованой решёткой, я так и лежала — в пыли, даже не делая попыток подняться, а просто пытаясь втолкнуть в лёгкие, хотя бы глоток чистого свежего воздуха.

— Ты смотри, Махмуд, — раздался из-за решётки голос стражника, — нежить в конец обнаглела, уже к самой башне подходит. Уж не пора ли устроить охоту да пополнить инвентарь?

— Совет уже давал такое разрешение, если мне память не изменяет, — отозвался второй, совсем грубый, голос, всё ещё скрытого в тумане, человека, — лет сорок назад, а до того ещё пару сотен лет перед этим. Так что вряд ли они пойдут на такое сейчас.

— Так может нам её самим занести, да в клетку загнать? Быть может и нам копейка перепадёт от хозяина!

— Не гневи смерть, а если это вражеская уловка? Мы решётку поднимем, а нас уже ждут. Нет, я за спокойную смерть!

— Как будто я спешу поскорее припасть к её костлявой руке, — прогудел первый стражник, — но и копейка лишней не бывает.

А между тем, я лежала на пыльной дороге и собиралась с силами. В другой ситуации, мне было бы дело до стоявших за решёткой стражников, но сейчас меня вовсю донимала стучащая в висках кровь.

«Вот, Зябликова, так тебе и надо, — пожурила меня совесть, — не будешь впредь пропускать занятия по бегу».

Мысленно отправила совесть в перуанскую деревню, и кое-как, совладав с собой, приподнялась на локтях.

— Это как же я сейчас выгляжу?! — мелькнула мысль в голове, — что эти люди обо мне подумают? Я же грязная и не накрашенная.

— Встань, — донеслось до меня, и я увидела, как один из стражников протягивает ко мне руку, из открытой ладони которой срывается чёрный сгусток и неспешно летит ко мне.

Я взвизгнула и сгусток распался не долетев ко мне буквально несколько сантиметров.

— Нет, ты видел, а?! — выкрикнул один из стражей!

— Да это ты — балбес просто, смотри как надо! — с этими словами, второй мужчина, точно так же протянул ко мне руку и пустил в меня ещё одним сгустком тьмы.

Я отползла в сторону, но мне это не помогло, поскольку сгусток впился в моё тело и... ничего не произошло.

Я неверяще посмотрела на свою грудь, на свои руки и подняла глаза на удивлённых стражей.

— На неё не подействовало, — просипел снова первый из них, тот, который был пониже и потолще.

— И что ты предлагаешь? — прохрипел тот, который был длиннее и тоньше.

— Давай позовём магистра!

— То есть мы, по каждому пустяку, будем звать магистра?

— Но ты же видел, — не сдавался короткий пухляш, — на неё не подействовало заклинание подчинения. Может просто выйдем да забьём этот кусок дерьма прямо на месте?

— Эй, — не выдержала уже я и подала голос, когда