– Так, а причём тут ты и твоя дочь? Как я понял, Мышкин птица высокого полёта, и дела ему нет для простолюдинов.

– Так и было пока Клан Мышкина про дар дочери не узнал… Обычно, я стараюсь избегать этой темы, но вы защитили нас от Клеща… – пояснила девушка, взглядом указав на запёкшуюся кровь. – Оракул предсказал Машеньки дар Многоликой… И дар обернулся проклятием… – девушка глубоко вздохнула. – До этого в Империи Многоликие веками не рождались, кажется, их и во всем мире не осталось...

Как же ты, Екатерина, ошибаешься! Не побоюсь этого слова, самый МОГУЩЕСТВЕННЕЙШИЙ МНОГОЛИКИЙ ТЫСЯЧЕЛЕТИЯ сейчас стоит перед тобой! И именно так! Большими буквами!

– Выращивает армию перспективных магов значит… – обдумал, сказанное девушкой. – Хороший подход, перспективный. Куда проще воспитать мага с нуля, чем заставить присягнуть на верность состоявшегося.

Приблизительно так к «Безликим» и я попал. Мать скончалась, когда мне было всего семь. Вот тогда-то я и почувствовал жизнь на вкус... Отец-пьяница просто выкинул меня на улицу, где меня, умирающего от голода, и подобрали «Безликие». Хоть Орден и предал меня, не вступился, в расход пустил! Но за свою спасённую мальчишескую тушку я им обязан был! Жизнью за жизнь заплатил… Прямо как Кодекс завещал! Выходит, что Орден плату взял и отныне мы в расчёте…

– К сожалению, да… Бумажку мне подсунули с самой печатью аж самого Мышкина… Мол пять лет девочки исполняется и забираем… Хочет - не хочет – никого это не волнует воля ребёнка…

Мда, подобрать ребенка на улице и воспитать – одно дело, а вот отобрать у живой и здоровой матери – другое. «Безликим» надо отдать должное, до такого откровенного беспредела Орден не опускался, хоть и держал в страхе не то, что всю Империю, а весь мир.

– А отец что? Прошу прощения, но в твоём рассказе он не фигурирует.

– Отец-отец. Самой бы знать, где он. Как это часто бывает у простолюдинов – ушёл за хлебом и не вернулся, – посмеялась та. – О деньгах больших мечтал, связался с какой-то очередной портовой бандой однодневкой и всё. Канул. Ну оно и к лучшему! – без нотки сожаления в голосе, добавила блондинка.

Поговорить дальше нормально нам не дали. Какой-то очередной умник надумал сломать в дверь.

– Да сколько можно! Мне же вас ещё хоронить! – пробасил я, достал открывашку и пошире открыл дверь.

– О братишка! – с улыбкой до ушей радостно выкрикнул, ввалившийся в прихожую бандит. – Ты как здесь, братиш? Тоже Башка на задание отправил? Прикинь сегодня какой-то умник Клещу руки переломал! Ща такое начнётся! – протянул тот руку для приветственного рукопожатия.

А вот тебе и привет из прошлого пожаловал...

Глава 2

– Кто такой? – до треска костей сжав его руку в крепком рукопожатии, пробасил я.

– Отпусти… – взревев, вырвался тот. – Колька, вот ты всегда был… с приветом. Чё тут делаешь?

– Не твоего ума дела! – прислонив открывашку к его горлу, повторил. – Кто такой?

– Коля, спокойно-спокойно! – тот поднял руки в примирительном жесте. – Федька-Федька Розов я. Ты чё? Сдурел? Сутки с тобой не виделись, а ты на меня уже кидаешься!

– Говори, что хотел, Федька Розов! – слегка придавив открывашку к горлу, пустил небольшую струйку крови.

– Так всмысле-всмысле, – запаниковал тот, намереваясь удрать.

– Стоять! – скомандовал я и тот замер на месте. – Приблуду узнаешь? – указал на швейцарский ножик.

– Клещ… – простонал тот себе под нос. – Ты Клеща покалечил…

Молча киваю и прикрываю за ним дверь. Ну и штопор меняю на вилку!

– Не осуждаю, мне самому этот дятел никогда не правился. – наигранно улыбнулся тот.

– Зачем пришёл? – в очередной раз повторил я.

– Так на разведку… Как обычно… Тебя не было, вот меня и одного отправили. – заливал тот. – Щас доложим пацанам, что объект на месте и разнём халупу к чертям. – Федька снова улыбнулся, как идиот. – А ты, что не удержался и вперёд всех с барышней развлекаться удрал? А когда Клещ присоединиться захотел, ушатал его? Ну ты реально красавчик!

– Ну почти! – прописал ему для сговорчивости удар под дых.

– Ааааа… – взревел тот, – ты чё? Совсем больной что ли? Забыл, что ты на испытательном? – от боли тот согнулся в три погибели. – Волчара тебя, как сына притащил в банду! А ты вот, что себе позволяешь?! Руки на братанов распускаешь! И себя и Волчару на тот свет отправишь… – прогундел тот.

Волчара? Коля? Как сына? Сколько же всего интересно для меня приготовил бывший владелец тела. Прям открытие за открытием.

А ну и, видимо, бывшего владельца Колей звали. Это уже хорошо, теперь хоть понятно, как представляться.

– Слушай сюда! – взял его за грудки и прижал к входной двери. – Скажешь своим, что их уже здесь нет! Понятно?

– П-понятно, – протянул тот.

– Что тебе понятно?

– Кхм…ч-что вас тут нет, – прокашлявшись, ответил Федька.

Отвесил мощного пинка, отправил гостя кубарем по лестнице.

Так, а сейчас неплохо бы с Екатериной поговорить. Та, как скрылась в детской, так и носа не показывает.

– Стоп, стоп, стоп, – остановил Екатерину, пытающуюся скинуть чемодан с вещами в окно. – Сейчас не время для подобного. Ну и тем более, через окно…

– Не подходи-и-и! – та, прижав к себе дочь, вооружилась ножницами и выставила их остриём с мою сторону.

– Сначала Клещ со штопор, затем Розов с пустыми руками и теперь ты с ножницами… – улыбнулся я. – Да что вы все во мне слабака то видите?! Хотя бы кто-нибудь с мечом сегодня будет?

Та невольно улыбнулась, но ножницы не опустила! Ух! Грозное оружие!

– Розов ушёл, но наверняка приведёт своих совсем скоро. Так что чемодан ты собрала не зря. Кстати, – добавил я, – и он мне НЕ братан. Так, хрен с горы!

– Ну хорошо… – расслабив хватку, девушка выронила боевые ножницы на пол. – Это моя дичь Маша. А это дядя Э… Эддард.

– Коля. – поправил я блондинку. – Очень приятно, миледи, – подмигнув,