— Душу? — услышав это, Дэвид невольно скептически усмехнулся.

— Да, душу, — мягко улыбнувшись, подтвердила Анхель. — По крайней мере то, что можно назвать душой. То, что никому из живущих, так и не удалось синтезировать, но удалось, как ни странно, скопировать и перенести в новую оболочку, хранящуюся здесь. Правда, тут нечему удивляться. Перенести сквозь время и пространство крохотный кусочек биоматериала куда легче, чем целый организм. А без этой самой души то, что находиться здесь, нельзя никак назвать человеком, а точнее личностью.

— То есть потеря души, при переносе, вполне возможна? — спросил Дэвид, всматриваясь в свою Лицензию.

— К сожалению, возможна, — с ещё более мрачным оттенком и почти незаметной горечью, произнесла Анхель. — Но это может произойти, если будет потеряна связь между Подписью и самой Лицензией до того, как была перенесена душа. С этим и связана одна из тех самых Кар. Тайна об изъяне Лицензии и о самых эффективных способах использовать это во зло нам. Запомни это имя — Трохо Каалкопф. Когда-то он был главой Научного отдела, и никто даже не мог подумать, что одному из самых выдающихся умов последних поколений Башни, удавалось так эффективно скрывать своего внутреннего демона. Именно его предательство впервые вскрыло всю ту гниль, что тогда была в «Параллели», но это было замечено слишком поздно.

Анхель замолчала, прикусив губу и сжав кулаки. Дэвид понял, что эта беда легла тяжёлым грузом пусть не на неё именно, но на всю её семью. Поэтому он решил чуть сменить тему:

— Тогда, что такое Печать?

— Печать — это то, что ты видишь перед собой. Это инкубатор-хранилище, а также, что видеть не можешь. Я говорю о протоколах и способах шифрования передаваемых Подписям данных: от первоначального сосуда потенциальному.

— Есть ли ещё у данной системы недостатки?

— Только одна, но весьма и весьма неприятная, — ответила Анхель, горько, усмехнувшись.

— И какая же?

— Болевой порог. Когда происходит перенос сознания в новый сосуд и подаётся сигнал новому телу ожить, это вызывает определённые трудности первичной адаптации. Новое тело может начать отторжение полученной души. Мы научились контролировать этот процесс, но вот боль никуда не делась. Даже сильнейшие антисептики не помогают в полной мере. Более того, последствием этой болезненной адаптации являются шрамы. Причём очень обширные и их место образования совершено не предсказуемо. Шрамы, конечно, всегда можно убрать, но некоторые из наших воинов считают это подобием отличительного знака, а также напоминанием о совершенных ими ошибках.

— Ты упоминала, что у меня есть некая проблема. Это…

— Это большая вероятность рассинхронизации между твоим телом и Лицензией, — мягко сказал Анхель, улыбнувшись Дэвиду, — У тебя очень сложная структура памяти.

— Ах, ведь точно! — выдавил из себя Дэвид, с не очень свойственной ему злобой.

— И она очень многослойная. — Сина виновато улыбнулась Дэвиду. — Но ты не бойся. Это просто предостережение для нас и не более. Так как явление редкое и в нашей практике было лишь однажды — с госпожой Яирам. Но ты не переживай, мы справимся.

— А то! Усё в самом ырчащем выде забахаем! — вдруг оживился Мичуля. Да так, что подошёл близко к Анхель и Дэвиду, сияя гнилой улыбкой.

— Будь так любезен, соблюдай дистанцию, Мичуля, — сделав несколько шагов назад, холодно отрезала Сина, а потом, не глядя на Дэвида, добавила. — Ещё кое-что. Да, ты бессмертен и может быть это глупая паранойя, но ведь уже был случай смерти Вечного!

— Хатиман, — полушёпотом произнёс Дэвид, отведя взгляд. Он про это узнал совсем недавно, но как он был убит и кем?! Это была ещё одна тайна, которая вполне могла быть связана с той тайной, к которой он так стремился.

— Что вы делайте с Лицензией, которая не пригодилась? — с лёгким напором в голосе, спросил Дэвид, вновь посмотрев на Анхель.

— Мы их утилизируем, — спокойно, после недолгого молчания, ответила Сина. — Если хочешь в более гуманной форме, то хороним путём кремации. И предвидя твой вопрос. Воскресить человека при помощи Лицензии провалилась с треском. Мы пытались хранить воспоминания, но душа! Она слишком нестабильна вне тела. Можно сказать, что душа может существовать лишь внутри тела или то, что она готова посчитать за новое тело. Есть ещё вопросы? — добавила Анхель с большим холодом в голосе. — Если нет, то я бы не прочь закончить твою Лицензию и вернуться к своим обязанностям.

— А разве у меня есть выбор? — с призрачной ухмылкой, спросил Дэвид.

— Он у тебя был, и ты его сделал, — с утешением в голосе, ответила Анхель. Она повернулась к выходу в операторскую, по пути обратившись к Мичуля. — Вано, на всякий случай проверь всё оборудование, а то кто его знает.

— Агась, будь сделано, — потирая руки, ответил Мичуля, засеменив вслед за Синой.

— Я его действительно сделал, — мрачно пробормотал Дэвид. Он в последний раз взглянул на свою сырую Лицензию, и тоже направился в операторскую комнату, чтобы сесть за жуткое кресло для настройки синхронизации.

Глава 2 "Перекрёстные кары"

Процедура «подписания» и последующая ручная синхронизация заняла около сорока минут. При этом подписание, по сути, представляла из себя обычную внутривенную инъекцию. Да, в шприце плавали наноботы, а место укола у Дэвида до сих пор был воспалён и имел неприятный фиолетовый оттенок, но в остальном ничего особенного. А вот последующая корректировка синхронизации была утомительной и напоминала скучную медицинскую аналитическую процедуру. Сидеть в кресле с прикреплённой к шее и затылку присоской, к тому же ещё и больно стягивавшую кожу, было очень неудобно. А постоянные похрапывания и причитания Мичуля у самого уха, не приносили Дэвиду ни удовольствия, ни пользы. Анхель всё это время сидела за центральным пультом с чашкой чая и время от времени отдавала инструкции Вано или сама предпринимала понятные лишь ей действия. Как понял Шепард, устранение проблемы с рассинхронизации и налаживание связи между Подписью и Лицензией прошло без видимых проблем, так что он был рад покинуть столь неприятное и душное место. Но стоило ему и Анхель распрощаться, к всеобщему облегчению обоих, с Мичуля, и выйти в коридор, как его ждало крохотное вознаграждение за томление в душных комнатах Лицензионной. В коридоре,