— Присаживайся! — приказным тоном сказала цыганка.

— Я бы присел, только стула не вижу, — ответил Владимир.

— Один момент. — Цыганка хлопнула в ладоши, выбежали четыре крысы, встали на задние лапки, а передними схватили стул и принесли его Владимиру.

— Вот это сервис, однако, — присев на стул, сказал Владимир.

— Владимир или Вадичка, как тебя лучше называть?

— Вадичка — меня так называла мама, так что зови меня Владимир.

— Владимир, ты каждую ночь засыпаешь с мыслями, когда уже закончится твоя жизнь. Тебя терзают твои неудачи, ты ищешь спасения в водке.

— Скажи то, чего я не знаю.

— Ты не знаешь главного: твоя дочь в опасности.

— Что ты сказала про мою дочь? — кинулся Владимир на цыганку, но почувствовал, как его приковало к стулу.

— Послушай внимательно, глупец, ты сам вызвал меня узнать ответы на вопросы.

— Когда это я сделал?

— Когда ты читал книги, которые находил в старом сундуке.

— Мне было пятнадцать лет, и этот сундук был на даче у бабушки. Это старые дневники, я, когда читал, ничего не понимал.

— Все женщины твоей родословной были из клана чистых ведьм. Сатана много веков хочет вырваться на свободу в наш мир и поработить всё живое. В этом ему помогают восемь дочерей, у которых есть личные и верные солдаты ада. Каждая из них влюбляет в себя очень умных и талантливых мужчин. Те в свою очередь помогают им вести пропаганду грехов с помощью музыки, фильмов, изобретений, чтобы люди как можно больше стремились, сами того не понимая, попасть в ад.

— Какая всё-таки интересная история. А при чём здесь я и моя дочь? — пытаясь пошевелиться, спросил Владимир. Но его движения были парализованы.

— Слушай внимательно и не перебивай. Когда ад окончательно окрепнет, нужно провести ритуал. Потребуется истребить весь клан, а в конце нужно принести в жертву самую молодую, неопытную ведьму. Насытившись её плотью, Сатана вырвется на свободу вместе со своим войском и рабами, уничтожая всё живое, и создаст свой мир. Они уже взорвали автобус, в котором находилась твоя мама.

— Так, подожди, автобус взорвал вбежавший в него повстанец.

— Это официальная версия, а реальная — это был завербованный солдат ада. А теперь их цель — твоя дочь. Ведь ей исполняется двадцать два года, две двойки — это священные цифры для клана. В этом возрасте приступают к обучению молодой ведьмы, но, к сожалению, родных женщин из клана у неё не осталось. Так что на неё будет охота.

— У меня три вопроса. Первый: что это были за Книги? Второй: кто ты вообще? И третий: когда я проснусь? — требовательно спросил Владимир.

Цыганка достала списки и закурила трубку, дымом дунула во Владимира, мужчина зажмурил глаза.

— Я, Володя, твой проводник в этом мире. Да, я знаю, что ты учёный и во всё это не веришь. Когда ты читал эти книги, ты произносил заклинания, и я их услышала, ждала, когда будешь готов к нашей встрече, чтобы направить тебя в правильное русло. Перестань употреблять, займись карьерой и встреться с Олегом Акуловым. А что насчёт третьего вопроса, то сейчас, — рассказав всё, цыганка щёлкнула пальцами.

Владимир в ужасе проснулся у себя в доме, на столе рядом с кроватью стояла недопитая бутылка водки, в пепельнице лежали докуренные окурки от сигарет.

— Это ж как надо было допиться, чтобы такому присниться? — сказала Ирина Владимиру.

— Я не знаю, что со мной происходит. Помоги мне, ты же психолог, — ответил Владимир.

После странного сна Владимир приехал к Ирине на работу в лицей за помощью. Владимир лежал на диване, Ирина сидела за своим рабочим столом, читая что-то в мониторе своего рабочего компьютера.

— Твоя цыганка права, бросай пить, займись карьерой и помоги уже дочери.

— В смысле помоги? Она в беде?

— У неё одна беда: это её пьющий отец. Бедная девочка вынуждена работать по ночам официанткой в ночном клубе. У неё этот год выпускной, нужно готовиться к дипломной работе и к экзаменам. А она вынуждена обслуживать пьяные лица.

— Я же ей запретил работать в таком месте.

— Ты видел, сколько стоит обучение? И сколько стоят вещи, косметика? А моя вся зарплата уходит на ипотеку, кредиты. Денег, которые ты даёшь, хватает только на коммунальные услуги.

— Я что-нибудь придумаю.

— А пока ты думаешь, не забудь про день рождения в субботу. И ещё: придёт парень, который очень хочет с тобой познакомиться, так что не опозорься.

— У Маши появился парень?

— Почаще общайся с дочерью и будешь знать больше.

После нелёгкого разговора с бывшей женой Евгений сел в свой старенький автомобиль и поехал выбирать подарок для дочери. Владимира обогнали парни на мотоциклах, одетые в кожаные куртки, у некоторых были выбриты налысо головы и нанесены на затылок татуировки. На кожаных куртках была вышита надпись: «Байкерский куб “Солдаты ада”». «Бывают же такие совпадения», — подумал Владимир.

Прошло три дня. Владимир сходил в парикмахерскую, надел деловой костюм, купил цветы, заказал такси и отправился на день рождения дочери. Проезжая мимо домов, всё думал о цыганке из сна.

— Неужто это всё правда? Да ну, это пьяный бред, — терзался мыслями Владимир.

Доехав до места, рассчитался с водителем и поднялся в квартиру. Дверь открыла нарядно одетая бывшая жена Ирина.

— Смотрите, кто пришёл! — крикнула она.

— Папочка, ты пришёл, — радостно обняла Владимира дочь Мария.

Владимир подарил цветы и красную коробочку, в которой лежали серёжки.

— Какая красота, ты у меня самый лучший, — поцеловала в щёчку отца Мария.

— Да неужто раскошелился? — удивлённо произнесла Ирина.

— Мама, мы договаривались.

— Всё, молчу. Давайте к столу уже.

Владимир вошёл в гостиную, посредине комнаты стоял праздничный стол, было много разных блюд, на углу стояли бутылки с шампанским и вином. За столом сидели подруги и одногруппники Марии, а с краю стола сидел Евгений Пауэлл.

— Вот, папа, знакомься, это известный журналист и блогер — Евгений Пауэлл, — познакомила Мария отца с гостем.

— Очень приятно познакомиться. Я большой фанат ваших работ, столько прочитал ваших книг, — радостно пожал руку Владимиру Евгений.

— Я надеюсь, и мне будет приятно познакомиться с вашими работами, Евгений.

— Приму за честь.

— Хватит прелюдий, разливай, Володя, шампанское, будем поздравлять именинницу, — скомандовала Ирина.

— Разрешите, я стоя скажу тост, — вставая из-за стола, произнёс Евгений.

— Конечно. Ждём, — скандировала толпа.