— Вы должны проследовать с нами, — обратился он к Матвею.

— Не должны, — ответил я и кивнул в сторону фургона. — Сначала ознакомьтесь с кхм… материалами дела.

— Император дал чёткий приказ, задержать господина Митрофанова, для дальнейшего расследования, — встал в позу Аресов, и, к сожалению, засранец был намерен не просто спорить, а применить силу.

Я прикинул позицию, десять паладинов, плюс Аресов. Все от четвёртого ранга, не ниже. Вариантов немного, если мы начнём сражаться, это будет бойня. В моей семье силой обладают только сыновья Матвея и, собственно, он сам.

Итого четыре против одиннадцати, плюс штурмовики. Сложный выбор, себя я не посчитал, куда там. Выдам бой жизни и уберу парочку, но всё равно игра не стоит свеч. Эти вояки не белые кролики, они те, кто едят десяток таких ушастых на обед. Возможности и подготовка у них далеко не рядовые, а значит, будет непросто.

— Что вы знали о готовящемся нападении на мою семью, Аресов? — спросил я.

— Ничего, — пожал он плечами.

— А должны были знать, ведь это ваша работа, — покачал я головой. — Но как только кто-то ответил на угрозу, вы заинтересовались…

— Вы не ответили, — раздражённо выдал он. — Вырезать род и спалить дотла их дом, это не ответ!

Он рычал, а не говорил, это задело меня.

— А взрывать машины посреди города, это абсолютная норма? — вспылил я и вскинул руку, будто отмахиваюсь от комара, одновременно с этим запуская действие.

Одна из машин позади белобрысого, мирно стоящая на земле, подлетела на несколько метров, а затем тяжело упала крышей вниз с шумом и скрежетом сминаемого металла.

— Но ты спустил это дело на тормозах, никто не стал искать виновного, не так ли? — прошипел я.

Вторая машина взлетела в воздух, а я всё надвигался на Аресова. Его обступили штурмовики, паладины, отвлечённые мною, парили в паре метров над землёй, также стянувшись к лидеру отряда. Возникла патовая ситуация, но я тонко играл на нервах цепного пса императора.

Пора прекращать делать хорошую мину, при плохой игре. Выводы они должны были сделать, плюс Мара уже подлетела.

— Но вдруг, — чуть успокоившись, начал я. — Откуда-то приходят сведения, по которым ты спешишь заключить главу моей семьи под стражу. Где гарантии, что с ним ничего не случиться? Учитывая, что в столице происходит чёрт пойми что! Я предоставил виновных, кроме голов причастных, там куча документов и наркотиков, это мой тебе подарок и ты не можешь требовать большего. Сначала разберись с тем, что происходит под носом.

Аресов пришёл в себя и самодовольно улыбнулся.

— А вот это не тебе решать, — он поднял руку, давая отмашку своим людям. — Взять их.

В этот же момент, будто гром с неба, опустились десятки паладинов, заключая гвардию в кольцо. Десятки парящих на клинках бойцов выглядит грозно. Они появились внезапно, гвардия проспала, полностью занятая мною.

— Мы будем говорить с императором и только с ним, — произнёс я, смотря в лицо напрягшегося Аресова.

— Кто эти люди? — спросил он, стараясь казаться уверенным.

— Друзья, — пожал плечами я и не смог сдержаться, едко добавив. — Понятие вам не знакомое, впрочем, как и семья.

Низкий удар, учитывая, что Аресов сирота, но сорняки надо вырывать с корнем.

— Это измена, — прищурился белобрысый, пока его подручные разворачивались и вставали перед новыми действующими лицами, растерянно подсчитывая прибывающих паладинов и приходя к логичным выводам.

— Мы ждём личного решения императора, — спокойно ответил я. — Доказательства у вас на руках. — Империя не вмешивается в дела аристократов, но откуда вам это знать, не правда ли?

— Вам придётся многое объяснить его величеству, когда мы вернёмся, — пообещал Аресов и снова махнул рукой, на этот раз приказывая своим бойцам отступать.

— Жду не дождусь, — кинул я ему вслед.

Паладины императора выдохнули, понимая, что избежали кровавой бани. Кольцо вампиров и оборотней расступилось, гвардия покинула окружение, ретируясь назад в столицу.

Я ещё какое-то время смотрел им вслед, пока фигуры не смешались с горизонтом, теряясь в облаках.

— Не резковато? — спросила Милена, тихо подойдя сзади и не отводя взгляд от кучи голов.

Женщина куталась в плед, её глаза были красными от слёз. Из дома вышел Валерий, направляясь к нам. Он, как и дед, крепко меня обнял.

— Резковато? — прогрохотал Павел. — Они подстроили убийство Стаса, будь моя воля, всех бы поубивал.

— Их уже убили, почти всех, — заметила его жена.

— Мама в больнице с Маргаритой, с ней всё хорошо, она сейчас восстанавливается, — успокоил меня он.

— У центрального отдела пятеро наших, — произнесла одна из фигур, приближаясь. — Они присмотрят за твоей сестрой.

— Приветствую, Олег, — с наигранной искренностью, если можно так сказать, произнёс я. — Познакомьтесь, это Олег Милославский и его люди. Он согласился помочь в урегулировании конфликта.

— Павел, — протянул руку дед.

— Рад быть лично представленным, — кивнул Милославский.

— Это широкий жест, встать против третьего отдела, — покачал головой старик. — Спасибо вам.

— Не за что, я должен вашему внуку услугу, это меньшее, что я мог сделать, — ответил заранее заготовленной речью Милославский.

— Пройдёмте в дом, — пригласила всех Милена. — В ногах правды нет.

— Оцепить периметр, — строго приказал Милославский, и Мара передала задание по цепочке.

Оборотни встали вокруг, охраняя и осматривая окрестности.

— Оцепить периметр? — иронично спросил я у Олега, когда мы входили в дом, пристроившись в конце процессии.

— Всегда хотел так сказать, — весело блеснув глазами, ответил тот. — Скажи, круто?

— Круто, — подтвердил я, устало прикрыв глаза.

Мы расположились в гостиной, маленькой компанией, Павел, Олег, Валерий, Андрей и Виктор, который толком ничего и не говорил. Служанка принесла выпить и все на минуту замолчали, скорбя по Стасу.

— Расскажи, кто это был? — спросил дед, устраиваясь поудобнее в кресле.

— Китайцы, — коротко ответил я и добавил. — Они устроили заварушку из-за долины у озера. Хотели её получить. Главный смог сбежать, а значит, скоро появится снова, особенно если третья канцелярия продолжит гоняться за своим хвостом.

— Хорошо сказано, — кивнул Павел и неожиданно добавил. — А ты вырос.

Я не знал, что на это ответить,