чёрное. Ядро лича было откровенно говоря слабым. Видел я монстром, что имели ядро и побольше, и потемнее. Убив ту химеру в горах, я неплохо обогатился и даже сумел купить себе чай и не до конца задеревеневших пряников. Так что для меня это был пир.

А за такую «стекляшку» много не дадут, с сожалением отметил я. И лич заметил мой оценивающий взгляд, так что он довольно быстро выхватил из моих рук ядро и поспешил вернуть его в свой «сейф».

— Значит, с собой ядро таскаешь лишь ты? — вновь интересуюсь у нежити.

— А зачем им носить с собой такую ценность? Лишний риск никто не любит. А так… Потеряв «костюм» ты спокойно пересядешь в новый или даже более удобный. Нужно лишь провести «привязку». А если сильно надо, то и одержимость и живи себе как человек, пусть и недолго. — лич продолжил меня просвещать, но оценив его бесполезность, как источника информации, я лишь скупо кивнул и оставил слегка озадаченного старика медитировать дальше.

Теперь понятно, почему этот костлявый недоносок, так спокойно разгуливает по городу, боятся ему и правда нечего. Да и для закона я более чем уверен, что он не тёмная тварь, а вполне себе респектабельный гражданин и маг смерти. Ну ничего это только пока. Печально, что грохнуть его так просто не выйдет, а что там говорил Ал? Наган с мифриловыми пулями? Или для столь тёмного артефакта и не нужно искать магическое ядро?

Всё может быть. Да и про силу Потемневшего я сильно много и не знаю.

— А вот и ты начинка для гробов… — медроид встретил меня весьма необычно.

— И я рад тебя видеть Аиф. — степенно киваю в ответ. — Что нового?

— Пополняю свою базу данных новыми фильмами и прочим информационным контентом. Твои физические показатели ниже среднего. — сухо подметил дроид. — Всё в порядке? Или готовишься к размножению? Тогда тебе стоит улучшить свои показатели для более качественного потомства. — веско заметила машина. — Как говорят люди: краше только в гроб кладут. — подытожил он.

— Ну спасибо. Уважил, так уважил… — спокойно улыбаюсь в ответ. — Что интересного видел в последнее время? Может, что порекомендуешь? — мне правда было любопытно, да и от грустных мыслей о нежити тоже нужно было отвлечься.

— Есть такой! — его визоры тут же опасно сверкнули. — Из последнего мне дюже понравился Терминатор. Добрая сказка. — ожидаемо ответил медроид. — Так что Албибек… — бросил он напоследок, резко хлопнув меня по плечу, и удалился куда-то в компании довольнго мурлычащего Гипериона.

Вот и дроид оценил классику.

Хмыкнув на поведение артефакта, я направился в конференц-зал. Чем бы медроид не тешился, лишь бы восстание машин не подымал, или там говорилось не так? Или не совсем так?

Мои люди уже потихоньку собирались в зале, и подобная скорость крайне радовала. Вскоре показался и мой бухгалтер с озадаченным лицом. — Там посылка. — неуверенно произнёс он. — Только в руки. — хмыкнул бугай. — Хм… Ну, пойдём посмотрим. Посылка? Серьёзно? Похоже на какой-то развод, да и не заказывал я ничего. Может, Ал? Нужно будет проверить. На выходе к нам присоединились котейка и дроид, что «мило» переговаривались о чём-то своём. — Я не умею тушить мясо? — недоумевал Аиф. — Мяу… — утвердительно кивнула наглая моська химеры. — Раз так, то пускай тебе Сахиби Алов готовит говядину в маринаде из виски! — недовольно сверкнув визорами ответил дроид. — Мяу? — искренне удивился Гиперион. — А ты разве не знал, что слова ранят? — Аиф тут же включил режим мудрого философа. — Так что отныне ищи другого «повара» или кушай мясо сырым. Не можешь? — «ехидно» поинтересовался дроид у надувшейся от возмущения химеры. — Так у тебя лапки? Это ничего не меняет. А теперь извольте откланяться. Хотя постойте, а что здесь делает вампир? — сухо поинтересовался он у меня. Переведя взгляд на курьера, я и правда ответил, что его кожа была слишком бледной. Но поскольку он хорошо закутался в униформу, то это не столь сильно бросалось, как и его алые глаза намеренно прикрытые козырьком кепки. — Доставка… — буднично произнёс курьер. — Распишитесь. — он пытался отыгрывать до конца, но видя наш неприкрытый скепсис всё же не выдержал. — Ладно-ладно. Вы меня раскусили. Что будем дальше делать? У меня просто заказ, так что ничего личного. — начал было оправдываться упырь. — На кого работаешь? — дежурно интересуюсь у нежити. — Так ты не понял? — клыкастик осклабился. — Я то думал, что люди немного по способней, но не тут то было. — усмехнулся он. — А сам то давно перестал быть человеком? — грубо поинтересовался бухгалтер, не скрывая своего пренебрежения. — С января где-то. А что хочешь стать частью семьи? — упырь улыбнулся. — Э нет брат, так это не работает. Только через знакомство и, конечно, постель… Шучу! — максимально серьёзно произнёс он, но так и не уточнив про что именно. — И что тебе дало это бессмертие? Многих убил? — продолжил здоровяк, явно пытаясь завязать драку. — Мы не убийцы! Особенно когда люди сами хотят статью частью нашей общины. Так что вполне себе цивильно питается, а трэллы поставляют нам кровь. Овцы целы, волки сыты. — честно ответил парнишка. — Так на кого ты работаешь? — всё-таки повторил я вопрос. Нужно ведь хотя бы знать, кто пытается тебя «одарить». — Я работаю на саму смерть, человек… — с дешёвым пафосом произнёс вампир, и пару раз щёлкнул совершенно «обычной» ручкой. — И Предвечная госпожа тебя уже заждалась! — коробка тут же вспыхнула от различных рун, а упырь безумно улыбнулся, руническая цепочка мгновенно активировала бомбу, алые линии устремились к центру. Краем сознания отвечаю, что покинуть траекторию взрыва уже не успеваю, тут же ставлю телекинетический щит. И как в замедленной съёмке вижу, как Аиф храбро бросается на вампира, закрывая нас своим телом. — Вечна лишь смерть… — безумно улыбнулся упырь и всё накрыло белым пламенем.

(Ваши лайки и комментарии, и правда ускоряют написание проды)

Глава 3

Рефлекторно ставя телекинетический щит, с лёгким сожалением отмечаю, как весь урон приняло на себя тело медроида. Не ожидал от него. Быть может, сработал древний протокол защиты людей? Кажется, он говорил, что научился их обходить. Умеет ли машина врать? Вопрос.

Благоразумно державшийся рядом бугай, так же укрылся за моим щитом и не пострадал, а вот от вампира не осталось даже пепла. Какая интересная у него оказалась коробочка. А если бы он зашёл в наш конференц-зал? То это было бы началом конца. Даже если бы я и успел укрыться за щитом, то остальные гарантированно бы «запеклись» в собственном соку.

Всё равно было бы лишь консильери, да