Летнее солнце играло на волнах залива, отражаясь от водной глади и затапливая город мягкий теплым светом. Оно заливало теплом нашу комнатушку через выбитую дверь и отражалось искорками в ее больших темных глазах. То, как она на меня посмотрела, отпечатается у меня в памяти до конца дней. Так может посмотреть твой ребенок, которому пообещали купить игрушку, о которой он всю жизнь мечтал, так может посмотреть сестра, которая не видела своего горячо любимого брата долгих десять лет. И одарив меня самой ослепительной улыбкой, которая может посоперничать с солнцем светившим через дверной проем, она снова меня сграбастала и стиснула так, что я не мог не вздохнуть, ни сказать, что мне больно.

–… Не хочу мешать вашим сладостным объятиям и быть сварливой, но у нас есть одна проблема. Вы совершенно забываете, что с таким клеймом наш будущий маг не сможет поступить ни в одну академию. Ни один нормальный одаренный его не возьмет в подмастерье, они его или прибьют сами, или сдадут первому попавшему патрулю, чтобы получить награду…

— Бббооо…нооа.

— Что? Карлотта забылась и стиснула опять в своих стальных тисках так, что у меня кости заскрипели.

— …Братик, Дарий пытается сказать, что ему больно…

Опомнившись, Карлотта наконец отпустила меня, извинившись, разгладила мою смятую рубашку, как будто-то в этом было дело. Но во всяком случае я мог вздохнуть. И мне перестала грозить участь быть раздавленным в гидравлическом прессе ее объятий.

— Но что же нам тогда делать?

— Понятия не имею. — Я на всякий случай отполз от нее, а то опять вздумает меня потискать. — Пока что ничего не остается, кроме как учиться самостоятельно, а значит нужно найти книги, хотя бы базовые для самых начинающих. Уверен, такие есть в книжных лавках в среднем городе, и я знаю того, кто нам поможет их стянуть. Все равно я сегодня вечером собирался к Мари пойти, заодно вас познакомлю.

— К Мари?

— Да, она вольная, ну еще она мне нравиться, и ей доверяю, насколько это вообще возможно. (Вольными называли людей работающих на интересы гильдии, но не принадлежащих ей, соответственно, они не могли рассчитывать на защиту в случае каких-либо проблем, но они могли делать то, что…ну вы поняли)

Она поерзала поудобнее устраиваясь на грязном полу рядом со мной, поправила непослушную прядь черных волос за ухо, искоса с лукавой улыбкой взглянула на меня.

— Расскажи мне, каково это? Что ты чувствуешь еще кроме голосов.

Но вместо меня ей ответил мой желудок. Громко пожаловался на забытом диалекте, что его не кормили уже несколько суток, а обветренный и засохший кусок сыра найденный в ее комнатушке, он за еду не считает. — Прости Карлотта, я два дня ничего не ел. Я взялся за жалобно урчащий живот двумя руками, — Давай ты сходишь принесешь нам что-нибудь пожевать, а я пока дверь попытаюсь починить.

Она явна была не согласна с этим, но подумав все же решила, что я от нее никуда не денусь, так что она кивнула и ушла за обедом. А я пытался приладить хлипкую покосившуюся дверь на ее законное место имея из инструментов только пару мечей и кинжал. Но провозившись минут двадцать мне все-таки удалось поставить ее назад, она даже закрывалась. Криво и со скрипом, но закрывалась.

Вскоре вернулась Карлотта, она принесла нам две большие порции вкуснейшего обеда из свежей капусты фаршированной картофелем и зеленым горошком, рыбу обжаренную с баклажанами с кислой приправой из зелени. Стола у нас в комнатушке не было, так что расстелив тряпку на крыше пристройки, мы сели на пол друг напротив друга. И любуюсь на восхитительный вид бирюзовых волн залива ели, наслаждаясь жарким днем и обществом друг друга. Это была обалденно вкусная и свежая еда, естественно я слопал большую часть. Она просто за компанию ковырялась в рыбине смотря на то, как я уплетаю принесенный обед.

— Так что, расскажешь мне каково это ощущать себя магом? Мне же безумно интересно и я от тебя не отстану!

Я улыбнулся ей. Впервые после ареста я улыбнулся. Тюрьма убивает улыбки, душит их во тьме казематов. Смертники практически не улыбаются, им просто нечему улыбаться. Ты можешь подарить кому-нибудь оскал животного, а не теплую улыбку. Потому что хищники вроде громилы в яме считают улыбку слабостью, слабые вроде соседа за клеткой, которого так и убили из-за куска сыра рассматривают ее как приглашение, а надзиратели — как повод сотворить какую-нибудь пакость, все лишь с бы стереть ее с твоего лица.

— Странное ощущение если честно, во первых у тебя нестерпимо жжет сердце. Как будто его кинули в печку полную горячих углей. Во вторых, ты как будто проваливаешься глубоко под воду, вокруг нас как будто густой воздух, настолько густой, что кажется, будто ты оказался под водой. Подозреваю, что именно это и есть та сила магов из которой они черпают свои силы. Там ты совсем по другому ощущаешь весь окружающий мир, ты видишь то, что ни за что не увидишь в обычном мире. И там полно каких-то странных звуков и голосов. Я толком пока ничего не могу тебе объяснить, в первый раз когда я нырнул, был просто ошеломлен, из-за этого мало что соображал. Второй раз я провалился во сне, и услышал просто нескончаемый хор мертвых, они орали, шептали, говорили, это буквально сводит с ума, а как заглушить их голоса я понятия не имею. Меня тогда вытащила Полночь из этого кошмара. А больше не получалось нырять, да если честно мне там как-то не до этого было. Так что как то так, но я обязательно разберусь во всем этом.

— А если не получиться?

— А у меня выбора нет, или сойду с ума или погибну. Дар просто сожжет изнутри.

— Как то не очень радужные перспективы. Карлотта нахмурилась и думала о чем то своем.

— Да нормальные перспективы, я бы даже сказал обнадеживающие. Просто нужны знания, и нужны быстро. У нас есть в запасе пара дней не больше, нужно раздобыть хотя бы пару книжек, чтобы понять, хотя бы с какой стороны начинать. А так же нужны вещи что могут пригодиться в путешествии, хорошая одежда, запас еды, оружие, инструменты и амуницию. И нам необходимо закончить все дела до того момента как вернется черный барон и на мою бедную голову обрушится буря клинков и потоки дерьма. Он кстати маг, а про это никто не говорил. Или донна Леона сама не знает или не считала нужным нам о таком сообщать.

— Кстати про закончить все дела. Хоть я и не доверяю этому жирному пьянице, но Клето просил передать ему весточку если ты выберешься. Есть трактир в портовой зоне, Пятая подкова называется. Он просил если все получится, оставить там весточку, а ему уже потом передадут.

Глава 3

Солнце в небе словно взбесилось, опаляло плечи под накидкой, оно как живое существо, давило всех своим светом, как червяков под подошвой. Полуденный зной выжигал из перегруженных мозгов все мысли, кроме тех, что прятались в самой глубине. Стояла жара совсем не характерная для этого времени года, гораздо жарче, чем обычно бывает здесь в начале лета, сезон дождей уже был на носу, и до первых ливней оставалось буквально чуть-чуть. Но каждое сердце жившее хотя бы пару лет в Райлегге знало, чего ожидать и сжималось в напряженном ожидании. Как будто за стенами города собиралось несметное вражеское войско, готовящееся к сокрушительному штурму. Мне нравилась эта последняя неделя перед наступлением дождей и эта атмосфера всеобщего возбуждения была похожа на то состояние напряжения, душевной сумятицы и беспокойства, в котором я находился из-за недавних событий и внезапно открывшихся перспектив. И мое сердце подпрыгивало, стремясь вырваться из глубин мрака заполненного кровью и смертью, который довольно плотно окутал мою жизнь.

Мы с Карлоттой обсудили все планы и распределили обязанности. Мне нужно было забрать свою заначку и я собрался пойти передать весточку человеку Клето, а на обратном пути кое-что закупить. Она пошла заканчивать свои дела, и так же достать для себя одежды и кое-какую амуницию. Заведение что мне нужно было находилось в другом конце портовой зоны, примерно