И вот он стоит у дверей школы — хоть он и прожил здесь всю свою жизнь, и после школы жил здесь всё это время, но так близко к ней он с тех самых пор как выпустился не подходил. Какая-то приятная грусть нахлынула на него. А вот бы все вернуть! Уроки эти скучные. Сидел бы сейчас и слушал каждое слово каждой учительницы каждого предмета! А как же было весело бегать по коридорам на перемене друг за другом! Гоняли без устали в салочки, сифы, догонялки или как их там еще кто-где называли. В большой просторной столовой сидели на переменах и переглядывались с девчонками за соседними столиками, и еда всегда была такая вкусная. Чего стоил только черный чай один, с сахаром и лимоном. Действительно, говорят: школьные годы чудесные.

Забвенья Спортивного прервал Мужик в шапке. Он, рядом, так же облокотился на перила и уставился вдаль, держа в руках старый потертый чемодан.

— Я помню, когда я увидел это место впервые, — с какой-то немного грустью сказал Мужик в шапке, — тогда и асфальт вроде был другой, тогда и краска на фасадах была не та, что сейчас, да и свет был другой, ламповый, не то что сейчас, кругом одни светодиоды, но чувства мои все те же, как и тогда.

Он передал Спортивному свой задрипанный чемодан и, нежно, положил руку ему на плечо:

— Что у на осталось то, кроме этого?

***

Ночью в старых сараях можно было спрятаться от кого и чего угодно. Мужик затопил буржуйку и присел напротив на вязанку березовых колотых поленьев. Он надеялся только на то, что домашние его уехали к бабкам в деревню, и преследователям до них не было никакого дела. Мороз крепчал, но чугунина быстро нагрелась и теперь Мужику было тепло — даже шапку снял. Идиллию огня в печи нарушил необычный звук. Он доносился из старого чемодана. Мужику, уже было уснувший, поставил чемодан перед собой, открыл его и стал вглядываться в яркое разноцветное свечение, источаемое чемоданом. Казалось, он слышал какие-то неразборчивые голоса оттуда, видел какие-то неясные образы, взгляд его становился всё яснее и яснее, будто он что-то начинал понимать. Почему же Моряк ему ничего сразу не сказал, наверное, не успел просто! Ясно же, что за ним тоже охотились, а в его Времени с преступниками дела решали коротко и ясно.

Мужик захлопнул чемодан и стал шариться по сторонам, в углу он нащупал полусгнивший мешок с макулатурой, нашел там пожелтевшую советскую открытку и строительным карандашом наскоро нацарапал несколько слов.

***

Из лодки вышел человек, одетый по моде двадцатых, а то и десятых годов, как во времена революции или гражданской войны. Он был примерно того же возраста, что и Моряк. Но последний, явно, считал его выше себя, что ли или, как бы, старше. Прибывший сел рядом попросил закурить. Почти трясущимися руками Моряк протянул спички и папироски. С полминуты глядел на курящего и все ж ки сам задымил.

— Я вижу, что ты уже почти всё понял, — тихо заговорил Человек, на что Моряк кивнул, — они не дадут нам спокойно отсидеться. Пока чемодан у нас, они будут гнаться за нами из Поколения в Поколение, пока не заберут всё, что у нас осталось, — Моряк кивал, — поэтому нам придётся прыгать бесконечно, чтобы постоянно сбивать их с толку. Нам легче, а им приходится тратить огромное количество энергии на прыжки, так что мы всегда на шаг впереди!

— Так это никогда не закончится? — и Моряк глубоко затянулся.

— Для меня уже закончилось, для тебя скоро закончится, — улыбнулся Человек, — а для них это бесконечный ужас, продолжающийся снова и снова. Для нас это всего несколько часов из жизни каждого из нас, но всю жизнь будет казаться, что это было только что и что это всё еще продолжается. Так устроено Время!

— Значит, они всё равно проиграют, — Моряк выкинул бычок.

— Да, но только если мы будем продолжать рождаться и продолжать передавать Их друг другу! — кивнул Человек, — только в этом и вся сложность, только вот не всегда мы можем вот так вот разговаривать и передавать детальную информацию! Ну ты и сам всё видел, всё знаешь! С того момента, как мы Их касаемся, мы переходим в состояние существования во всех видах Времени одновременно. Для нас, по сути, исчезают понятия: Прошлое, Настоящие, Будущее!

— Сейчас это называется Суперпозицией.

— Да, а потом, это называют Горизонтом Событий!

— Я чувствую, что я это все знаю, но этого же еще не было! — спокойно спросил Моряк.

— С каждым следующим проводником предыдущие приобретают всё больше знаний и информации. Да, ты прав, вроде этого еще не было, но мы это уже знаем. И когда появляется следующий, то мы все приобретаем новую информацию, но после этого у нас такое чувство, что мы ее знали всегда.

— А если с кем-то из нас что-то случится?

— А разве ты это видишь? — Моряк отрицательно махнул головой, — Мы стараемся не допускать этого, верно!

— Почему ты уже знаешь, что происходит после твоего прыжка сюда? Я же тебе еще ничего не сказал?

— Ну, через сто лет это называют квантовыми эффектами, — чуть язык не сломал, а Моряк прищурился, — ты после прыжка это поймешь.

Моряк еще раз кивнул и опять закурил, но на этот раз протянул без колебаний папироску и своему собеседнику.

— Эх отличный у вас табак — натуральный свежий! — закряхтел Человек.

— Да, а говорят всегда, что мол, раньше было лучше! — с улыбкой пожал плечами Моряк.

— Нееет! — с такой же улыбкой ответил Человек, — это пережитки старости, вот старики так всегда и говорят, а мы с тобой вечно будем молодыми!

Моряк посмотрел на мерцающий заснеженный город над рекой и засмеялся.

***

Спортивный спокойно поднялся на верхний этаж, зашел в квартирку, разделся, посидел немного в старом кресле на деревянных ножках, подошел к окну, посмотрел на заснеженный двор, затем достал из кладовой старую батину искусственную ёлку и приподнял крышку потрепанного чемодана. Перед ним заиграли яркие образы всех, кто бежит по ленте Времени и передает из рук в руки, наверное, самое ценное, что есть в жизни — счастье и радость. Глаза его постепенно наполнялись смыслом и осознанием.

Он открыл чемодан.

Внутри лежали стеклянные новогодние шары. Были здесь и капельки, и стеклянные бусы, и космические ракеты, снегири, золотые шишки, даже редкие дореволюционные стеклянные игрушки, клоуны, снеговики, Деды Морозы, космонавты, кукурузки, всякие рабочие, луковички, ягоды,