Она и вправду была очень милая и хрупкая на вид. Трудно поверить, что эта хрустальная красавица — порождение Морозной Сферы, которая еще недавно пыталась его уничтожить. Но Эйра молчала. Кажется, она не совсем понимала, что он хотел.

— Расскажи мне о себе поподробнее, — попросил он напрямую. — Как ты появилась внутри Сферы после смерти Хеда? И почему была такой злой раньше?

Эйра задумалась, подбирая слова:

— Когда Хед вынул из своего тела Сферу и отдал её Морене, он оставил внутри небольшой осколок своей божественной души. Из этого осколка родилась Я. И должна была стать хранительницей его силы, помогать и наставлять нового носителя. Но сразу после рождения мой разум захватили боль и горечь Хеда от предательства. А затем и отчаяние Морены от ужасной потери. Все эти тёмные эмоции исказили меня, превратив в злое существо.

— Мне жаль, что я не знал об этом и не пробудил тебя раньше. Тебе пришлось так страдать!

— Нет-нет, я почти ничего не помню о том времени, — грустно кивнула Эйра. — Будто проспала вечность. А пробудившись, обнаружила себя в той ледяной темнице, полной ненависти.

Ивор внезапно засмеялся.

— А? я что-то не то сказала?

— Нет, просто… Сначала Звездочка, потом Нова, Регинлейв, теперь вот ты. Кажется мое тело — постоялый двор для различных сущностей. Мне даже забавно.

Эйра покраснела, не зная, что сказать. Ивор понял, что смутил девочку. Она была словно совсем маленький наивный ребенок. Кажется, ее точно нужно оградить от влияния Звездочки. Иначе станет такой же вредной и ворчливой как семисотлетняя бабка в теле невинной на вид девчушки.

— Я рад, что ты здесь. Рассчитываю на твою помощь.

Ледяная девочка гордо кивнула.

— А теперь мне пора. Я еще загляну позже. Кстати, если сможешь выбраться из пространства сферы в мой внутренний мир, познакомишься с моей кошкой. Ну, вообще это снежный барс, но думаю к просто «кошка» она тоже привыкла.

— Правда можно⁈ — ее глаза загорелись.

— Нужно! — усмехнулся Ивор.

Попрощавшись с Эйрой, Ивор вернулся в свой внутренний мир. Оттуда он вышел наружу, туда, где его тело все еще находилось в зоне действия Камня Числобога.

Временные аномалии по-прежнему пытались разорвать его на части, но теперь Ивор знал, как с ними справиться. Он выстроил защитный контур из энергии и стал направлять аномалии в безопасное русло.

Регинлейв удивилась, почувствовав, что ледяная сила Ивора стала значительно мощнее и насыщеннее.

Что произошло? Откуда этот прилив энергии? — спросила она.

Расскажу после, сейчас некогда, — ответил Ивор, сосредоточившись на культивации.

Он начал процесс открытия Вторых Божественных Врат, расположенных в области печени. Согласно Старшей Эдде, сначала нужно было полностью очистить этот орган и меридианы, относящиеся к нему.

Ивор погрузился в медитацию, направляя потоки внутренней энергии к печени. Постепенно он ощущал, как она очищается от шлаков и токсинов, становясь кристально чистой.

Затем он начал медленно расширять невидимые духовные каналы в этой области, пропуская через них все больше энергии. Печень отозвалась острой болью.

Но он упрямо продолжал, пока наконец не почувствовал, как Вторые Врата начали поддаваться, выпуская новый поток силы.

Так прошел еще один год. А за ним другой.

Жизнь Ивора могла бы показаться монотонной. Он только и делал, что культивировал, стараясь поглотить как можно больше энергии. Он знал, что время не на его стороне, однако даже не думал торопиться. В культивации важна не скорость, а качество.

Он периодически навещал Эйру, которая обосновалась в его внутреннем мире, также от тяжести его отвлекали редкие встречи с Ольгой, которые позволяли и ему, и ей лучше усваивать столь огромные количества энергии.

К концу четвертого года Ивор открыл уже шестые Божественные Врата, а его культивация стремительно подходила к пику Начертания Рун. Он был близок к тому, чтобы стать одним из тех трансцендентных существ, которые находились между божественным и земным миром.

Глава 27

Божественная частица

Год за годом Ивор неустанно культивировал, оттачивая свое мастерство. Он открыл уже девятые Божественные Врата, расположенные в области сердца. Этот процесс был особенно мучителен — казалось, сердце вот-вот разорвется на части от переизбытка энергии.

Уже прошло около шести лет с тех пор, как Ивор начал свою культивацию внутри Камня Числобога. Для него эти годы тянулись бесконечно долго, насыщенные непрерывными тренировками и самосовершенствованием.

Но во внешнем мире минул всего один годичный цикл. Благодаря уникальным свойствам Камня Времени, Ивор сумел значительно замедлить для себя течение времени. Там, в пещере, для него прошли долгие годы, тогда как снаружи лишь несколько месяцев.

За эти шесть лет Ивор полностью подчинил себе разрушительную мощь Временных Аномалий. Теперь потоки хаотичной энергии времени больше не терзали его плоть и разум. Он научился выстраивать вокруг себя идеальный защитный контур, направляя аномалии в нужное русло.

Их энергия ускоряла его рост, но больше не причиняла вреда. Ивор чувствовал себя волшебником, укротившим стихию времени. Теперь эта бушующая мощь работала на него, помогая культивировать с невиданной скоростью.

Время продолжало неумолимо идти. Ивор думал о том, что без помощи он бы чувствовал себя невероятно одиноким. Однако, каждые сорок дней каждый раз к нему приходила Ольга. Она не пропустила ни одного раза и помогала ему.

Регинлейв также всегда была рядом, помогая распределять огромные потоки энергии по телу. А совсем недавно к нему присоединилась Эйра — хрупкая ледяная девочка, явившаяся из глубин Морозной сферы Абсолютного Льда. Она подарила Ивору невиданную совместимость с элементом льда.

Наконец, к концу шестого года Ивору удалось обуздать технику, описанную в Старшей Эдде. Он наконец открыл все четырнадцать божественных врат, а его культивация вышла на качественно новый уровень.

Все его тело наполнилось невиданной прежде силой. Каналы и меридианы расширились в разы, вобрав в себя потоки усиленной энергии. Каждая клеточка была переполнена мощью, готовая взорваться в любой момент.

Ивор ощущал это напряжение, постоянно балансируя на грани. Он старался распределить силу равномерно, чтобы полностью её усвоить. Это было похоже на попытку удержать цунами внутри хрупкого сосуда.

Но постепенно его тело приспосабливалось, растягивая «сосуд» до необходимых размеров. Агония уступала место эйфории, когда Ивор осознавал собственное могущество.

В то же время его Духовное Древо во внутреннем мире тоже переживало перемены. Чёрная Ель полностью покрылась кольцами рун, отражая завершение этапа Начертания. Теперь Ивор мог читать сложнейшие рунические формулы, и использовать просто невообразимые силы, но еще нужно было осваивать их на практике.

Его пальцы медленно пробегали по сияющим ледяным светом начертаниям, которые кольцами обвивали весь ствол Черной Ели.

Исток, Чернобог, Алатырь, Нужда, Сила, Ветер, это были его основными рунами, которые давали большую часть сил и преобразовывали его. Остальные же были качественными стадиями.

Как он уже знал, Исток давал ему видения, Чернобог и Алатырь открывали усиления к черной энергии и энергии пустоты. Нужда же открывала ему печать пути, делая более качественным его духовное восприятие. Сила была печатью влияния и позволяла искажать реальность, что юноша уже отчасти делал благодаря технике, что передала ему Звездочка. Морозному Мерцанию.

И наконец Ветер имел печать времени и позволял не только понимать, но и видеть течение времени мирового древа. Это было вполне логично, учитывая его последнюю способность к замедлению времени, а также то, что в будущем он возвращался в прошлое.

Или в прошлом в будущее.

Это был сложный момент, который Ивору еще предстояло решить, он знал только поверхностно о том, что произошло, но до сих пор не понимал, как подобное вообще можно было провернуть. Вернуться в прошлое…

Когда, наконец, этап Начертания Рун был завершен, и энергия Ивора взвинтилась до безумнейших высот, небо над Древом значительно потемнело, несмотря на все еще палящее ядро-солнце, а на его своде зажглись первые