— Если пройдешь в полуфинал, я отдам тебе его. Ни один из мне знакомых опытных практиков не разобрался, как работает этот амулет, но он невероятно ценный хотя бы потому, что в нем чувствуется огромная сила. Я нашел его сорок лет назад в руинах под Зничевом. Судя по знаку, это один из артефактов, которые были созданы еще до потерянной эры.

— Благодарю глава. — Ивор медленно перевел взгляд на Держимира. — Но я в любом случае не намерен проигрывать.

Наконец объявили участников следующего боя и Ивор быстрым шагом направился на главную арену. Оставив Держимира в еще более глубокой задумчивости.

— Как сильно он изменился со дня предварительного испытания…

Над ареной пронеслись раскаты грома. Извилистая черно–фиолетовая молния прокатилась вокруг и ударила в самый центр, явив зрителям Рогневеда Ополянского. Юноша сверкал великолепием. Он развел руки и посмотрел на аудиторию. Такое поведение нравилось зрителям, и они захлопали, подбадривая его. Вскинув руки, он поднял тяжелый двуручный меч. Его красный кафтан трепетал, а невозмутимое и яркое лицо сияло. Рогневед мгновенно приковал к себе глаза многих молодых девушек, которые теряли контроль над бьющимися сердцами. Если Лучезар был прекрасен, но недостижим, как гора, то Рогневед, светящийся харизмой был расположен к зрителям, отчего казался намного ближе.

Ивор без лишнего пафоса взошел на арену. Он обвел взглядом противника, который продолжал рисоваться перед публикой.

Несмотря на сдержанное поведение Ивора, многие все же обратили на него внимание.

— Это же Отморозок! Эй! Покажи на что способен! Мы верим в тебя!

— Да, покажи настоящую жестокость!

Удивительно, что некоторые зрители приняли его сторону. И после каждой его победы все больше человек начинало верить в его силу. Неизменным оставалось одно, все участники и старейшины Академии Ледяных Истин болели только за него. Для них Ивор стал своего рода образцом практика льда юного поколения, на которого стоит ровняться. Хотя, не все принимали его методы и жестокие удары в конце битв.

Рогневед стоял, покачивая своим мечом и заставляя его энергию колебаться вокруг. Он не двигался, тем самым показывая, что не намерен нападать первым.

Ивор сомкнул кулак, выпуская клубы ледяной энергии, в этот раз она казалась темнее, чем обычно.

Судья поднял руку и объявил о начале поединка.

Знак истока сложился на пальцах другой руки Ивора. Он поднял ее и, с миганием холодного света кристально чистый длинный меч изо льда появился в его руке.

— Ого, что–то новое, Отморозок решил сражаться на мечах? Я много слышал о тебе по ходу турнира, но до сих пор не понимаю, как такой как ты дошел до четверти финала. Хотя, обещаю, что в полуфинал ты точно не пройдешь. — Рогневед усмехнулся.

Однако эта усмешка была немного беспокойной. Да, от его противника не исходило разрушительной или величественной силы, однако практик огня глубоко чувствовал волну леденящего холода, что замораживал кости.

Ивор замахнулся рукой, над Рогневедом появилось множество ледяных прорезей, которые источали холод.

— Падение с небес!

Ледяные лезвия образовались из прорезей и неистово бросились вниз.

Рогневед поднял свой тяжелый двуручный меч и, не используя каких–либо навыков спокойно разбил летящие в него лезвия круговым ударом.

Ивор, не дожидаясь пока движение закончится, ринулся вперед.

Его ледяной клинок столкнулся с тяжелым двуручным мечом несколько десятков раз в мгновение ока. Темно–голубое сияние и осколки льда рассыпались в разные стороны, завораживая своим видом.

— Ха, видимо Рогневед решил позволить ледяному парнишке сохранить лицо. Опрометчиво с его стороны, ведь… они уже на одном уровне. — Ярополк усмехнулся, хватая со стола яблоко, явно не первое за сегодня. — О Лада, какой же вкусный урожай в этом году, просто не оторваться.

— Он прорвался на девятую стадию? Но мне помнится он начал турнир на шестой. — Один из старейшин всматривался в бой. — Это же просто невероятная скорость культивации, подобное достойно внимания и изучения.

— Да, он потрясающе талантлив. Если сравнить то, что я видел во время путешествия в Зничево, на предварительном испытании Восходящего Солнца, и сейчас, на протяжении всего турнира, я могу сказать, что паренек отлично подстраивается под ситуацию. Сдается мне он всю жизнь так делал, с самого рождения. Подстраивался чтобы выжить. А изучать нет смысла, он ведь практик льда, что нам до его энергии. А вот они, ты только глянь. — Ярополк кивнул в сторону трибуны, где сидели представители Ледяных Истин. — Едва слюни не роняют.

С очередным столкновением мечей пространство затрещало, наполняясь электричеством. Со стороны Ивора ледяная дымка вознеслась вверх.

Они оба отскочили друг от друга на расстояние пятнадцати шагов, после чего на месте, где только что стояли практики, произошло два взрыва энергии, ледяной и электрической.

Рогневед усмехнулся и сосредоточил свой взгляд на Иворе. Он взялся за рукоять меча обеими руками и поднял его горизонтально земле. Аура вокруг юноши внезапно вспыхнула сильнее и начала трещать так, будто вот–вот разорвет пространство.

— Ладно, поиграли и хватит, теперь я буду серьезен.

Когда он замолчал, ладонь Рогневеда перевернулась, а из руки заструилась глубокая энергия, направляющаяся в меч. Он медленно взмахнул им дважды, рисуя две дуги, которые внезапно превратились в два темно–фиолетовых сгустка и полетели в сторону Ивора. Во время полета волны от меча заблестели и разошлись в стороны. Из двух появилось десять, а из тех еще несколько десятков, сотен. В конце концов созданная формация превратилась в поле из фиолетовых режущих линий–лучей, которые покрыли небо и землю, окутывая Ивора, словно неизбежный ливень. Они трещали электричеством и переливались, отсылая энергию то в один, то в другой конец.

Зрители вздрогнули. Эта атака казалась ужасающе сильной и показывала, насколько хорош Рогневед в сражениях, более того, визуально можно было сказать, что юноша даже на стадии Солнечного Ядра (9) соответствовал практикам на стадии Аркона Тура (1).

— Похоже это конец для Отморозка.

Почти все в своем сердце подумали так, ведь у этой атаки практически не было слабых мест.

Ивор был полностью в ловушке, окруженный решеткой режущих дуг. Любой другой, бы давно содрогнулся в страхе, перед такой всепоглощающей силой, но в кристально чистых глазах Ивора не было даже намека на колебания. Юноша источал спокойствие и уверенность.

Окружающая температура упала с пугающей скоростью, а Ивор… Усмехнулся?

То, что произошло дальше шокировало даже Ярополка, который не ожидал увидеть чего–то подобного.

Режущая клетка начала сжиматься с невероятной скоростью, разрезая даже пол арены на мелкие