его. Приказ есть приказ. А Коля не стал мешать ему, хоть и проскочила такая мысль. Он решил посмотреть, что будут делать захватчики.

Деревенских согнали на центральной площади. Настя жалась к парню и пряталась под полой его плаща. Вероника Семеновна шла рядом с парнем и следила за внучкой.

На площади уже стояли жители деревни и испуганно жались друг другу. Их же окружали солдаты в доспехах, но не те, которые тут находились. Доспех был другой, как и герб на нем. Солдаты стояли и хищно скалились, осматривая толпу людей. Присоединившись к толпе, Коля ждал продолжения.

— Все тут! — пришел солдат и толкнул в толпу какого-то парнишку.

— Отлично — ощерился по внешнему виду командир. Он был одет более богато, а также стоял выпятив грудь — Тогда разрешаю отдохнуть, вы хорошо поработали!

— УРА! — закричали солдаты и кинулись к толпе. Послышались крики, толпа зашевелилась, а солдаты, не мелочась, били деревенских и хватали за руки женщин и девушек.

— Коля… — тихо попросила Вероника Семеновна.

— Это не мои люди — ответил он ей.

— НЕЕЕТ! — с ужасом закричала девушка, ровесница парня, которую схватил один из воинов и закинув на плечо куда-то пошел.

— Коля… — снова попросила старушка.

— Я не нападаю первым.

Из толпы раздался визг, и другой солдат достал девочку лет тринадцати и потащил ее отчаянно вырывающуюся в сторону.

Какой-то дед выскочил вслед за ними и с кулаками попытался защитить ее, но получил латной перчаткой в челюсть и свалился на землю, чем вызвал новую волну криков.

— Коля… — взмолилась старушка.

— Дермище… — прошипел парень.

У него ушло две секунды на то, чтобы перехватить дробовик, снять предохранитель и выстрелить в воздух. В сторону отлетела красная гильза. Толпа с визгом завалилась на землю и всем открылся вид на стоящего парня, сжимающего дробовик одной рукой, задранной в небо, и другой рукой прижимающего к себе испуганную девочку.

— С текущего момента на пару дней эта деревня находиться под моим патронатом. Быстро отпустили жителей и свалили в закат, иначе всех перебью — спокойном, но четким и решительным голосом проговорил парень, опуская дробовик.

— С какого перепуга я должен слушать сосунка? — заговорил командир этих солдат. Единственный кто остался стоять, как и стоял.

— Если дорога жизнь. Твой ответ? Повторять не буду — дробовик уставился в голову противнику.

На руках воина появились огненные шары и в тот же момент раздался новый выстрел и новый визг толпы. В сторону отлетела синяя гильза. Огненные шары пропали, а тело завалилось назад, пряча внутренний мир мага от толпы. Но пятна крови с ошметками мозгов и костей на заборе оказалось достаточно. После наступления тишины, Колин спокойный голос показался оглушительным.

— Кто зам? Я жду ответа. Вы сами сваливаете или мне вас отправить в один конец?

Солдаты не до конца поняли, что он сказал, но когда дробовик уставился в лицо мужчине, который все еще удерживал девочку тринадцати лет, то он, громко сглотнув отпустил ее и попятился.

Проведя взглядом по солдатам, он заметил, что сзади на него готовятся напрыгнуть, а после того, как он отвлечется, то напасть и с другой стороны. Выстрел в ближнего и отлетающая красная гильза, после чего он быстро повернулся и выстрелил в дальнего, с которого и должна была начаться атака. К трем лежащим на земле гильзам присоединилась еще одна синяя.

На трупы этих воителей страшно было смотреть, особенно на того, в которого прилетела картечь из красной гильзы. Больше никто не думал нападать, а спешно драпал к своим коням и убегали из деревни. Скорее всего они вернуться с подкреплением. А значит затягивать не надо.

Отцепив от себя Настю и передав ее бабушке, парень встал перед толпой заряжая свой дробовик.

— Долго говорить не буду. У меня есть безопасное место, где можно жить, и работа, которую надо будет работать. Готов к себе забрать всех, кто пожелает. Готов ответить на вопросы.

Толпа недоуменно зашушукалась. Люди не спешили подниматься, продолжая сидеть на земле. Женщины удерживали своих детей, чтобы маленькие сорванцы не разозлили злобного парня, но главное, чтобы не пострадали.

— Что за работа? — воскликнул кто-то из толпы.

— По началу такая же, как и здесь, вспахивание полей — проговорил парень.

— Какая разница? И смысл нам тогда уходить? Урожай мы уже не успеем вырастить, лето кончится, а здесь хоть что-то да будет.

Толпа одобрительно загудела.

— Как я и сказал, для вас разницы особой не будет. Она будет для ваших детей. Я постараюсь создать все условия для их обучения. Мне нужны будут умные головы. Работы будет много. Насчет еды не беспокойтесь, там поля уже засеяны и часть урожая уже собрана. К тому же имеется большая животноводческая ферма.

— И где мы будем жить? — это уже женский голос последовал из толпы.

— Построим домики, если еще не закончили строительство — пожал плечами парень.

— Дом быстро не построить — выкрикнул старческий голос.

— Обычным людям да. Но у меня есть знания и технологии из другого мира. А также магия. К тому же у каждого дома будет по магическому светильнику. А в дальнейшем сделаем и еще более крутые штуки.

Толпа загудела.

— Кому принадлежит эта земля? — новый выкрик из толпы.

— Только мне. Поэтому что хочу, то и творю.

— Так у вас эту землю заберут — заметил кто-то.

— Она уже долго ничейная. Это Хищные леса.

Толпа снова загудела, обсуждая услышанное. Как же. Про это место ходят ужасные страшилки. По некоторым из них призраки, которые терроризируют всех деревенских, пришли именно оттуда. А этот парень заявляет, что он там живет и готов взять других с собой. Если это так и этот парень нашел способ там жить в безопасности, то лучше места не найти.

— Вы говорили про обучение детей. Чему вы их будете учить? — спросила женщина в окружении пятерых ребят.

— Пока они не выросли, будут учиться читать, писать, считать. Как подрастут будут учится тому, что захотят. Магии, артефакторике, химерологии, агрологии, инженерии, строительству…

— Строить мы и так умеем — выкрикнул кто-то из толпы перебивая парня, из-за чего на него зашипели соседи.

— Десяти и более этажные дома? — спросил Коля демонстративно осматриваясь по округе — Продолжаю: кузнечному делу, кройке и шитью, алхимии, травничеству, целительству. В общем всему до чего сможем дотянуться.

Осмотрев толпу, которая начала гудеть, Коля решил закончить свою речь:

— Утром, на рассвете, кто захочет пойти со мной встречаемся здесь. Кто не захочет, заставлять не буду, это только ваш выбор.

Развернувшись, он пошел к стоящим в стороне Насте с Вероникой