мир выцвел, весь мир будто погрузился в прохладную пустоту. В зеркале я, естественно, не видел ничего, Пугающий показывался только тому, с кем хотел пообщаться. Однако по распространяющемуся тёмному пятну на штанах убедился — контакт налажен.

Не потребовалось и минуты. Тень исчезла, но мужчина продолжал стоять во всё той же позе. За рассудок жертвы я не боялся, Пугающий на моей памяти осечек не давал. По участившемуся дыханию и проступившему на висках поту я понял, что сеанс закончен. Поставил второй стул и усадил вздрогнувшую при моём касании жертву на стул. Мужчина продолжал дрожать, нервно косясь на зеркало.

— Вопрос первый, как тебя зовут?

— Бирюков Кирилл Олегович.

Ага, контакт налажен.

— Род деятельности?

— Я… Я работаю на… Выполняю поручения. Исполнитель…

— На кого ты работаешь?

По сжавшимся рукам и попытке втянуть голову в плечи стало ясно: мужчина совсем не хотел отвечать на мой вопрос. Однако продолжать знакомство с Пугающим он не желал куда сильнее.

— Роду Тихомировых. Светлейшим Князьям Тихомировым…

Мысленно ругаюсь. Отборными такими матами обкладывают всех, и себя, и ситуацию, и Тихомировых этих. Влиятельный род, сильный и опасный, вместе с Романовыми поднялись. Ресурсы, власть, влияние, сильные боевые маги. Они были одними из тех, кто пережил падение Петрограда, а после стали новой властью. Не одни, конечно, но в первом ряду.

Казалось бы, этот факт должен внушать мне уважение, ведь Тихомировы были одними из тех, благодаря кому мы не проиграли войну сразу. И да, ТАМ я их уважал, искреннее. Но ЗДЕСЬ ситуация менялась. Тихомировы не особо любили компромиссы, резкие, властные, добивающиеся своего. Хорошие качества, когда они твои союзники, прямые руководители. Плохие качества, когда они рассматривают тебя в качестве ресурса и не более.

— Кому конкретно? — уточняю.

— Петру Сергеевичу. Это сын Сергея Борисовича, внучатый племянник Дмитрия Георгиевича, главы рода Тихомировых.

Ещё один тёзка. В том будущем Дмитрий Георгиевич погиб в Петрограде, главой стал сын. Петра, сына Сергея… нет, не помню. Немудрено, не так уж много я знаю Тихомировых, чтобы легко ориентироваться в их немаленьком семействе.

— На меня вы вышли по инициативе Петра, или это приказ вышестоящих членов рода?

Кирилл замотал головой.

— Не знаю, я лишь исполнитель, во внутренние дела не посвящён.

Не удивительно. Окидываю взглядом отдыхающих мужчин.

— А эти кто? СБ Тихомировых?

— Нет. Они работают на меня, — Кирилл впервые оторвался от зеркала и посмотрел в мои глаза. — Ты доигрался, парень. Волконский тебя не защитит, никто не защитит.

Смешно. Ещё посмотрим, кому защиту потребуется.

— Как Пётр сформулировал приказ? Что конкретно от меня надо?

— Всё, что ты почерпнул из свитка. Всё, что ты умеешь, помимо этого. А ты кое-что умеешь, да? — Кирилл криво улыбнулся.

Отошёл немного от страха. Не имеет значения, всё, что мне нужно, он уже сказал.

— Ты совершил фатальную ошибку, Кирилл. Понимаешь? Фатальную, и не только для тебя.

Я скормил Пугающему всех четверых. Его сила мне потребуется в ближайшее время.

Глава 37

Подмосковье. Поместье Барона Мартена.

Июнь 1983 года

Вернувшись в особняк, я рассчитывал собрать информацию по Тихомировым и начать подготовку к новой охоте. На этот раз куда более вдумчивой, и, что важнее, осторожной. Мне нужно добраться до этого Петра, допросить его, а дальше… По ситуации. Если всё это личная инициатива конкретного энтузиаста — припугнуть его и отпустить. Война с княжеским родом мне сейчас не нужна. Однако, если это политика всего рода, это осложняет дело. В таком случае придётся Петра слегка покалечить и отправить домой в качестве послания: «я могу вас всех достать, не надо меня провоцировать», и ждать. Тихомировы всё равно попробуют меня достать, не будут терпеть оскорбление от «какого-то барона», и обломаются. А там и договоримся, как-нибудь. План не особо надёжный, единственная вменяемая альтернатива ему — защититься Волконским.

О! Светлейший Князь будет счастлив получить такой подарок! Получить на меня такой жирный рычаг влияния! Что бы там ни говорил этот вшивый наёмник, Тихомировым с Волконскими придётся считаться, а мне придётся расплачиваться с Владимиром. Долго расплачиваться, князь будет выживать из меня всё, мотивируя своей «защитой». Все остальные варианты совершенно нереалистичны.

Однако сначала меня ждали Курпатовы. Дарья уже не выглядела растерянной и обескураженной, приняв уверенный вид. Приоделась, платье, жакет, в целом себя в порядок привела, ноготки, причёска, косметика. Ещё не дворянка, но уже мещанка из обеспеченной семьи. Меня, впрочем, больше интересовал мужчина. Высокий, крепкий, короткостриженый. Костюм, недорогой, но качественный ему явно был не по плечу. В смысле одежда-то сидела хорошо, но мужчина не особо комфортно себя в ней чувствовал. Думаю, старшему Курпатову было бы спокойнее в военной форме.

— Здравствуй, Дарья. А вы, я полагаю, Евгений?

Мужчина коротко, опять же по-военному, кивнул.

— Да, Евгений Курпатов, к вашим услугам, барон.

— Дмитрий Мартен, — я протянул мужчине руку, тот, секунду помедлив, ответил на рукопожатие. — Просто Дмитрий, не люблю неуместное подобострастие.

Евгений кивнул, принимая мой ответ.

— Присаживайтесь.

Мы расселись. Мне потребовалось потратить несколько секунд, чтобы переключиться с Тихомировых на Курпатовых.

— Предложение, озвученное мной ранее, в силе. Вы, Евгений, сможете поработать на меня, вакансия для вас у меня уже есть. Вашу семью тоже можно трудоустроить, но этим заниматься буду не я. Для Дарьи можете выбрать учебное заведение.

— Это щедрое предложение, Дмитрий.

Отрицательно качаю головой.

— Всё относительно, Евгений. То, что вам может показаться щедрым, для меня ежедневная рутина.

Мне здесь надо великого князя прикопать по-тихому, вот это задачка.

— Какую должность вы мне предлагаете, Дмитрий?

Наша СБ их проверила, не найдя ничего нового, только подтвердив и расширив ту информацию, что предоставила Дарья. Обычные служаки, из редких «правильных», что никогда не выслуживаются до генералов, чаще застревая на должностях или вовсе вылетая из армии, ибо не смогли поступиться убеждениями. Именно то, что мне нужно.

Жестом ладони указываю на пространство вокруг себя.

— Этому особняку нужен управляющий. Текущий несколько… не справляется с обязанностями, скажем так. Груз ответственности оказался слишком тяжёлым. Вам, Евгений, такое по плечу?

Мужчина спокойно кивнул.

— Более чем.

Ну и замечательно. Поднимаю трубку.

— Пригласите Анну ко мне в кабинет.

Кладу трубку и перевожу внимание на Дашу.

— Можешь выбирать учебное заведение. Особо не ограничиваю, но сама понимаешь, даже если я продавлю твоё поступление, это ещё не значит, что ученики примут тебя с распростёртыми объятиями.

— Я понимаю и ответственно подойду к выбору.

С коротким стуком в кабинет вошла Анна.

— У меня целая гора важных дел, господин барон, — язвительно сообщила она. — но если вы и ваши гости хотите кофе, я, конечно же, всё брошу и…

— Анна, — прерываю женщину и киваю на Евгения. — Знакомься, Евгений Курпатов. Он займёт пост управляющего особняком. Передай ему все дела.

Несколько секунд Анна в шоке смотрела на меня, не веря в услышанное, прежде чем справилась с собой и кивнула.

— Да, господин барон, — повернулась к Евгению. — Прошу за мной.

Когда они вышли, Даша спросила:

— А… она твоя любовница?

Одна из причин, по которой я хотел побыстрее избавиться от Анны.

— Нет, к счастью. Евгений приехал один, или всей семьёй?

Даша, поняв, насколько вопрос был неуместен, сделала вид, что ничего не спрашивала. Да уж, понимаю, почему её выперли из учебного заведения. Не научили девочку себя вести в обществе, что ожидаемо. Думаю, там у всей семьи лёгкое предубеждение создалось. Но ничего, научатся.

— Один. Снял комнатку на пару дней. Нам одной квартиры будет мало, даже большой, нужны деньги, чтобы… ну…

Забавное, почти милое стеснение, смущение, появляющееся у Даши каждый раз, когда речь заходит про деньги. Сам я к деньгам практически безразличен, деньги у меня просто есть, и я не сильно забочусь о том, сколько их, да и тяги к тратам не имею. Однако, по сути, те расходы, о которых думает Даша, для меня — карманные деньги. Ей я раскрывать такие нюансы, конечно, не буду.

— Я понял. Зарплата управляющего позволит обеспечить даже большую семью, если не шиковать. А там все работу найдёте. На этом всё.

Намёк Даша поняла, покинув на меня. Может, секретаря завести? Хотя бы просто напитки подавать? Однако, если подумать, часто ли у меня гости