Что это? Я уже приготовился атаковать тварей, которые находились в пятидесяти метрах от нас, но что-то их остановило. Они притормозили и стали топтаться на месте, словно чего-то боялись. А затем и вовсе поменяли свой курс на звуки стрельбы, которые доносились от состава. Там шёл настоящий бой сразу у нескольких вагонов.

Что случилось с тварями я так и не понял, но без Крюгера здесь явно не обошлось. Может, они почувствовали опасность, исходящую от него? А может, он отвадил их другим способом. Этих тварей хрен поймёшь!

— Воздух! — крикнул я, но поздно.

Два ярких силуэта тварей камнем обрушились вниз, прямо на архимага и ещё одного военного, которые находились впереди нашего отряда. Я видел, как сработала защита от физических атак архимага. Голубой кокон вспыхнул ярким светом, предотвратив нападение твари. Царапнув по нему ещё несколько раз своими мощными лапами, твари взмыла вверх без добычи.

Второму военному повезло меньше. Его впечатало в землю, переломав множество костей. Сразу же прозвучали выстрелы, которые спугнули вторую тварь и отогнали первую подальше. Не думаю, что они смогли бы остановить таких махин, но всё же они испугались и убрались из зоны видимости.

— Суки! — рявкнул Петров и подбежал к раненному бойцу.

Оценив повреждения, он достал пистолет и выстрелил ему в голову. Никто не стал осуждать его за такое поспешное решение, даже кучка аристократов, которую я прихватил с собой. Конечно, можно было бы взять его на носилки и вылечить при помощи эликсиров, но все понимали, что времени на это нет и так будет с каждым. Чуть-чуть не дотянули без потерь, до спасительного леса.

Через пару минут мы укрылись под кронами деревьев и можно было выдохнуть. Некоторым, такой марш-бросок дался очень нелегко. Конечно, тяжело, когда всю жизнь передвигался исключительно на мягких сидениях автомобилей или поездов, а потом тебя заставили пробежать километр под страхом смерти. Пара аристократов в буквальном смысле повалилась на траву.

— Спасибо, — я поблагодарил Сергея, забрав из его рук Настю.

Парень обливался потом, но с физической подготовкой у него было всё в полном порядке. Он очень быстро восстановил дыхание. То же самое можно было сказать и о его сестре. Молодцы, достойно выдержали испытание. Что же касалось меня, то за последнюю неделю я пробежал столько, что этот марш-бросок для меня вообще ничего не значил.

— Уши! — на этот раз крикнул Петров.

На этот раз, большинство людей оказались готовы и встретили рёв твари во всеоружии, плотно заткнул уши. Я же воспользовался своей магией. Гул и вибрации никуда не делись, зато пронзающие мозг звуки исчезли.

Земля резко задрожала под ногами, и мы уставились на поезд, который в этот момент атаковало бедствие. Мощное щупальце, которое тварь вытянуло к небу, падало с небес на землю, вызывая землетрясение. Достигнув состава, оно смяло один из вагонов пополам словно бумажный лист. Железнодорожному полотну тоже досталось. Рельсы смялись вместе с вагоном и исчезли под толщей земли.

Щупальце уцепилось за вагон и тварь, радостно потащила его к себе, загребая вместе с ним кучу народу, который до сих пор находились около поезда. Вот и всё, составу настал песец, белый такой, пушистый песец, который потащился по земле вслед за вагоном. Все мы уставились на ужасную картину, позабыв, что нужно убираться отсюда.

— Две минуты! — один из военных огласил время, оставшееся нам на передышку.

Всё верно, рано радоваться, что мы оказались удачливей остальных. Там достаточно народу, чтобы выстоять или организованно убраться в безопасное место. А кто решил остаться в поезде, который уже подтащило с твари, те сами выбрали свою судьбу. Дотянув состав до основного тела, тварь стала впитывать его в себя. Я видел, как мельтешили маги внутри, пытаясь выбраться или атаковать тварь. Но уже через минуту все они исчезли под кроваво-красной мясной оболочкой этого жуткого существа.

— Уходим! — рявкнул Петров, когда отведённое время закончилось.

Открыв карту, я нахмурился. Нам удалось проехать на поезде чуть больше половины пути до «Восточного». К вечеру следующего дня мы должны были уже прибыть на место, но теперь я даже не уверен, доберёмся ли мы в принципе. Если на каждом шагу нас будут ожидать полчища тварей, боюсь, что мне придётся отделиться от отряда выживших.

Я взглянул на Настю, которая, нахмурившись, что-то простонала.

— Ты главное — держись, я обязательно тебя вылечу, — пробормотал я и пошёл вперёд.

Удивительно, но твари обходили нас стороной. Радиус в пятьдесят метров вокруг нас сохранялся. Но доверять я ему всё равно не могу, Мегаптеропусы атаковали нас без каких-либо проблем. Или они сделали это слишком быстро, чтобы осознать опасности или им плевать на Крюгера. Я бы поставил на второе. Что может испугать летающих хищников? Разве, что летающий хищник побольше. А всё, что на земле, это корм, но даже так, это существенно облегчило нам продвижение вперёд.

Мы остановились через три километра. Идти по густому лесу не такая уж и лёгкая задача. Понятное дело, что один бы я справился намного лучше. Но нас тут было около ста, нас догнала ещё одна группа военных, видимо, они связались с Петровым и указали, куда идти.

На этот раз нам дали передохнуть существенно больше. Целых пол часа, правда, толку от такого отдыха было немного. Ни воды, ни еды, многие уже изнывали от жажды, требуя поделить между всеми имеющиеся запасы. Идея, конечно, здравая, ведь я тоже ничего с собой не взял.

— Отдай воду! — завопил один из аристократов, у которого выхватил бутылку военный и стал жадно её поглощать.

— Закрой свою лавочку, — пнул его другой, встав в очередь за бутылкой.

Парень упал на землю, но тут же развернулся и пустил в него несколько огненных пуль.

— А-а-а! — завопил военный, хватаясь за грудь.

Аристократ и сам не ожидал, что атака будет настолько эффективна. Двумя он промахнулся, они улетели дальше едва не зацепил кого-то из отряда. А вот последняя угодила военному прямо в грудь. Бедолага метался в агонии, прикрывая руками обугленную дыру, но продолжалось это не долго. Буквально через несколько минут он упал на колени, а затем и на землю.

Подбежавший к нему архимаг из нового отряда злобно посмотрел на аристократа, но ничего не сказал. Лишь снял с убитого автомат с обоймами и подсумок с эликсирами, одним словом, всё, что сейчас имело хоть какую-то ценность.

— Разберись, — он приказал магистру, который подоспел вслед за ним.

А вот этот товарищ всё понял по-своему. Вытащив пистолет, он несколько раз выстрелил в аристократа. Возмущаться, понятное дело,