с предложением. — Я уже договорился о сотрудничестве с орками, о чем имею соответствующий документ, и практически вывел моего союзника из числа людей в лидеры по социальному рейтингу. Так что, на следующем совете, я могу гарантировать три голоса за нового градоправителя.

— Звучит интересно. — Согласился ящер и пристально посмотрел мне в глаза. — Но кто станет новым градоправителем, если мы прибавим вам четвертый голос? Не получится ли так, что мы придем от плохого к ужасному и навечно останемся с ним?

— Нет, не получится. — Улыбнулся я дракониду. — Голосовать будем за меня. А если мы с вами договоримся, то я подпишу с каждой стороной договор о том, что я покидаю город, когда Эрих будет мертв. Мне тут делать нечего, после его смерти. Потом на честном, или не очень голосовании и выберете того, кто вам придется по душе.

— Как-то слишком все хорошо звучит. — Продолжил смотреть на меня драконид немигающим, словно у змеи, взглядом. — Или я пока не услышал цену, которую мы должны будем вам заплатить?

— Цену, вполне возможно, придется заплатить большую. — Пришлось признать мне. — Но не потому, что я с вас что-то попрошу. Мне от вас даже одной системной монеты не нужно. По моим сведениям, он похищал сотни разумных и с помощью эссенции тьмы переделывал их в своих химер и живые артефакты. Эссенции у него больше не будет, потому как сердце тьмы я сегодня разрушил, но сил, которые он накопил наверняка немало. И я думаю, он использует их все, чтобы помешать нам.

— Значит цена такого договора — это война. — Покачал головой драконид и принялся за чай. — Война со всеми вытекающими из этого расходами времени и средств. Нужно будет открыть свои ворота для беженцев, бесплатно их кормить, объявить мобилизацию, усилить защиту внешнего периметра. Да и на следующий совет, думаю, идти нужно будет вместе с армией. Война — это очень дорого.

— Пусть будет так. — Не стал спорить я, потому что все мое внимание было сосредоточенно на одной из незаметных кнопок на кресле драконида, возле которой он нервно постукивал пальцем. К бабке не ходи, это кнопка активации орудий на стенах. Думаю, ели он сейчас сочтет, что мое предложение несет больше проблем, чем выгоды, то я узнаю, насколько хороши, орочьи защитные орудия. Как оказывается сложно иметь дело с хитрыми и вредными стариками. Хорошо, что у меня на случай внезапного конфликта с ящерами, тоже несколько сюрпризов приготовлено.

— Но война — это еще и очень выгодно. — Наконец озвучил падишах драконидов свое решение. — Однако мы подпишем соглашение, только после того, как ваш союзник станет лидером в социальном рейтинге. Мы должны быть уверенны в том, что мы точно сместим текущего Градоправителя. Кроме того, я настаиваю на том, чтобы соглашения подписали все четверо участников.

— Думаю, тут проблем не будет. — Немного расслабился я, когда драконид, наконец, озвучил свои требования и убрал руку от кнопок на своем кресле. — Но место подписания обговорим вместе с орками.

— Согласен. Это будет справедливо. — Расплылся в улыбке старый ящер, каким-то неведомым способом растянув свою пасть еще шире. — Ну а теперь, многоуважаемый клиент, вам нужно купить у меня одну вещь.

— Чем-то мне это напоминает предложение купить кирпич в темной подворотне. — Проворчал я. — Ладно уж, честный торговец, показывай, что там у тебя. Когда делают такое предложение, то нужно брать. Это я не по горькому опыту знаю.

— У нас говорят: меч на темном тракте. — Рассмеялся падишах драконидов. — Я тоже всегда покупал, может потому и дожил до своих дней.

— Ну, судя по твоему лицу, и перепродавал ты их постоянно. — Поддержал я смех ящера. — Впрочем, я тоже так делал. Иногда даже бывшему владельцу.

— Тогда я ни в коем случае не буду предлагать вам меч. — Встал из-за стола ящер и прошел вглубь склада. — Это скорее щит. — Достал он с одной из полок деревянный шарик размером с кулак взрослого мужчины.

— Так, и отчего меня это защитит? — Прошел я за ним. — Надеюсь, не от бремени лишних денег.

— Не вас. — Покачал головой ящер. — Это семя основания безопасногоместа. При активации возводит системное здание площадью триста квадратов, конфигурацию можно выбрать самому. Оно и территория пятьдесят метров вокруг него становятся безопасным местом. Сразу после установки, хозяин начинает получать дополнительные системные задания. Оно должно помочь вашему союзнику быстрее продвигаться в рейтинге социальных заданий. Цена для вас — одна системная монета.

— Более чем достойно и весьма дешево. — Принял я из рук ящера артефакт. — А есть возможность еще что-то тут купить? — Осмотрел я стеллажи с разнообразными артефактами и устройствами. — Разумеется, уже по полной цене. Могу предложить в качестве оплаты сосредоточие истинной тьмы. Я думаю, что сейчас это станет уникальным ресурсом в данном городе.

— Если у вас большой запас, то мы однозначно договоримся. — Оценил драконид продемонстрированный мной ингредиент. — Можете рассказать, что вас интересует в первую очередь, и я… — Внезапно прервался падишах драконидов из-за того, что его браслет начал мигать красным светом.

— Что-то серьезное? — Уточнил я, глядя, как ящер нажатием нескольких кнопок развернул из браслета голографический экран и начал вчитываться в постоянно изменяющиеся руны. — Может я смогу помочь?

— Территория орков атакована множественными заклинаниями метеорит. — Через несколько мгновений произнес ящер, видимо от переизбытка чувств, время от времени, вытягивая раздвоенный язык, словно разгневанная змея. — Последствия пока неизвестны.

— Ваши защитные купола обычно выдерживают такую атаку? — Уточнил я, обращаясь вороном и готовясь взмыть в небо.

— На защитный экран нельзя постоянно подавать столько мощности, чтобы хватило отразить такое. — Покачал головой падишах. — Готовьтесь к тому, что там уже нет никого в живых.

Глава 21

— Ну это мы еще посмотрим. — Отмахнулся я от падишаха драконидов и, не став терять больше времени, тут же вылетел в одно из открытых окон.

Как я и предполагал, защитный купол вокруг территории драконидов, видимо из-за тревоги, был уже включен на полную мощность и