Ририка подошла, и Маё встала ей навстречу.

– Госпожа Коконоэ, спасибо, что пришли сегодня. И тебе, Кугимия.

Ририка изобразила печаль на лице и покачала головой.

– Не стоит благодарности. Мы говорили с Кацуки. Хорошо, что мы в последний раз увидели лицо сэнсэя… Без него сейчас будет одиноко. Желаю тебе поскорее оправиться. – Она говорила уверенно, прямо как актриса, а слова ее звучали как текст из сценария.

Маё, под стать ей, произнесла слова благодарности.

– Ну что, присядем для начала. Где тут удобнее? – Касиваги обвел взглядом помещение и повернулся к Кугимии. – Сэнсэй, вы где предпочитаете?

Маё поразилась. Ей показалось, что она ослышалась. Обращаться к бывшему однокласснику «сэнсэй»? Но в тоне, каким это было сказано, не чувствовалось и капли неестественности.

– Да я где угодно. Давай ты решай.

– К примеру, возле той стены – там вам будет не тесно. Ты не возражаешь, Нумакава?

– Пожалуйста, где вам понравится, – ответил Нумакава из-за стойки. – И вы все давайте поближе, – обратился он к компании, сидевшей рядом с ним.

– Пересесть, что ли… – Харагути нерешительно приподнялся.

– Я лучше тут, – Момоко помахала рукой. – Вы будете о делах разговаривать, не хочу мешать.

– Ну и я пока тоже здесь останусь. – Харагути опустился обратно на стул.

– И мне у стойки удобнее. – Маё села на прежнее место.

Тут из ее сумочки раздался сигнал смартфона. Когда она увидела сообщение, глаза ее округлились. Такэси написал: «Иди за стол Касиваги».

Не понимая, как это могло произойти, Маё оглядела себя и только тут заметила бабочку на краю капюшона ее худи. То самое подслушивающее устройство… Наверняка дядя прицепил его, когда хлопнул ее по плечу перед выходом из комнаты. Значит, Такэси слышал и все их разговоры до этого…

Она рассердилась, но время для возмущения было неподходящее. Маё встала.

– К вам, что ли, пересесть? Не против? Мешать не буду? – спросила она Касиваги.

– О да, конечно! В некотором смысле Камио сегодня главная персона вечера… Да, Нумакава, сегодня я угощаю. Счет со стойки тоже мне передай.

Несколько человек зааплодировали. «Вот богач!» – подала голос Момоко. Только Ририка Коконоэ не засмеялась. Маё села рядом с ней.

Официантка принесла несколько бутылок пива и стаканы. Касиваги тут же взял бутылку в руки.

– Ну, раз уж мы пришли сюда, сэнсэй, давайте по стаканчику.

Кугимия поблагодарил и протянул стакан. Похоже, он не был против, чтобы к нему обращались «сэнсэй».

Всем налили пива. Маё надеялась, что обойдется без тостов, но тут Касиваги с торжественным выражением лица обратился к ней:

– Мы очень тебе сочувствуем. Я сам страшно расстроен. Предлагаю за добрую память Камио-сэнсэя. Все вместе выпьем молча до дна.

По его призыву все взяли в руки стаканы. Маё тоже подняла свою кружку.

– Кстати, Камио, ты давно не бывала у нас в городке; как он тебе показался? – обратился к ней Касиваги, пока не начались разговоры.

– Что ты имеешь в виду?

– Не подумала, что выглядит он жалко? И раньше-то был не слишком оживленным, но все-таки по-своему привлекал туристов… В этом районе, к примеру, бывало многолюдно. А как тебе то, что сейчас? Что это за торговая улица, где закрылось больше заведений, чем осталось?

На такой вопрос не оставалось ничего, кроме как кивнуть.

– Сейчас так по всей Японии. Что поделать – пока «корона» не прекратится полностью, остается только терпеть.

– Ты думаешь, после «короны» снова вернутся туристы и все оживет, как раньше?

– Я этого, конечно, не знаю… – Ей хотелось попросить, чтобы ее об этом не спрашивали.

– Например, в токийский Диснейленд вход до сих пор ограничен. Если «корона» кончится и ограничения снимут, что произойдет, по-твоему? Наверняка, как и раньше, пойдут толпы посетителей. А может быть, их станет еще больше. Люди столько ждали – и, конечно, поедут отовсюду. Так, наверное, думаешь?

– Да, пожалуй.

– Только что будет тут, у нас? Думаешь, будет так же? Туристических местечек и кроме нашего полно. Когда «корона» кончится, люди смогут свободно путешествовать куда угодно, а наш непримечательный городок точно оставят на потом.

– Может быть, и так, только сравнивать нас с Диснейлендом глупо.

Касиваги вытащил из кармана маску и надел ее.

– Это я понимаю. По сравнению с Диснейлендом и новой телебашней наш городок – пустое место. Так вот, по всей стране полно таких же маленьких туристических местечек, как наше. И как только кончится «корона», между ними начнется конкуренция за туристов. Чтобы выжить, нам надо победить в этой конкуренции. Поэтому давайте уже хоть немного расправим плечи. Вот я и предлагаю что-то делать.

Маё поняла, почему Касиваги надел маску. Ему не хотелось, чтобы кто-то отвлекался на мысли о возможности распространения инфекции в то время, когда он говорит о таких важных вещах. Его убежденность произвела впечатление, возразить было нечего.

Касиваги снял маску и убрал в карман.

– Такие дела, сэнсэй. – Он с улыбкой повернулся к Кугимии. – Не могли бы вы как-то помочь нашему городку?

Кугимия растерянно взглянул на Ририку.

– Вы разве не обещали не говорить на эту тему сегодня вечером? – заговорила та. – Я только поэтому и приняла приглашение на ужин.

– Я имел в виду, не говорить об этом за едой. Думал, вы это поняли, – усмехнулся Касиваги.

– Я уже говорила, что у Кацуки сейчас очень сложное время. Новые заказы поступают один за другим, едва хватает сил на них реагировать.

– Так, госпожа Коконоэ, вы ведь можете это отрегулировать. Разве не для этого вы рядом с ним? – сказал Касиваги льстивым голосом. При этом у него было такое выражение лица, что эти слова прозвучали скорее как угроза.

– Совершенно верно. Но совсем без участия Кацуки это сделать нельзя. Постарайтесь это понять.

– Я понимаю. Именно поэтому мы разработали планы, которые никак не обременят сэнсэя.

– Что за планы? Должны были бы понять, что никакого театра не получится.

– Театр? – удивилась Маё. – Вы о чем?

Ририка повернулась к ней.

– Сделать из «Л.В.М.» спектакль и специально для его постановки построить здесь театр… Ведь глупость же! Такое произведение невозможно театрализовать. Прежде всего, где взять актеров?

Маё подумала, что и правда глупость, но говорить ничего не стала.

– Это только один из планов. Я просто привел его как одну из идей. Я это еще тогда говорил. Главный – тот, о котором речь идет сегодня.

Касиваги посмотрел на сидевшего рядом Макихару. Тот достал планшет и положил его на стол.

– Мы подумали, почему бы не использовать «Аодзора-но ока».

– «Аодзора-но