— Рики, — Катя повернулась к подруге, — что ты говорила про ту зелёную штуку? Тогда, в самолёте?

— Слушай, точно! — Рики обеспокоенно нахмурилась. — Тебе после всего этого надо было неделю отсыпаться!

— Но я чувствую себя прекрасно! Я сегодня сам проснулся, между прочим.

— Тогда я не знаю, Миша, — Рики заглянула мне в глаза, только что температуру не померила, — но давай после Жанны мы тебя Маргарите Николаевне покажем?

— Эй, со мной всё в порядке! — я как-то даже немного разозлился. — Я просто забыл, забегался. Такое и раньше бывало!

— Хорошо, хорошо, Миша, — Катя переглянулась с Рики.

Ох, знаю я этот взгляд. Они мне, похоже, не верят. С Рики станется меня спать уложить.

— Так, девчонки, я согласен прислушаться к вашему мнению, и даже показаться Маргарите Николаевне. Но чтоб никакого самоуправства! Вам понятно?

— Миша, я не стану делать ничего против твоей воли, — Рики посмотрела мне в глаза. — И Катя тоже не станет.

— Я бы может и хотела, но не смогу, — Катя вздохнула, — я же поклялась.

— А есть такая клятва, — я прищурился, — чтобы ты не искала неприятностей на свою попку?

— Бе-бе-бе, — показала мне язык Катя, — не дождёшься! Я их не ищу, они меня сами находят, и зовут гулять!

— А вы можете чуть поторопиться? — спросила Аврора. — Леон скоро пойдёт, у него дела. А Мари без мужа ничего не решает.

— Так что с Марикой и Маргаритой Николаевной-то?

— Марика на занятиях, разумеется. Маргарита Николаевна в клинике. Обеих предупредила, обе готовы сорваться в любой момент.

— Хорошо. Аврора, спасибо большое, — от всей души поблагодарил я её.

Когда мы подошли к палате, Леон действительно уже собирался. Даже успел попрощаться с дочерью и женой. Но, заметив нас, остановился.

— Доброго дня, — поздоровался я по-английски, заходя в палату.

— И вам доброго дня, — также на английском ответил Леон. — Чем обязаны?

— Меня зовут Михаил Медведев, — начал я. — Две недели назад здесь, в этой палате, с вами встречался Вадим Тихомиров.

Леон с Мари переглянулись, и я заметил, как лицо у отца девушки начало медленно багроветь.

— Прежде чем Вы спустите нас с лестницы, позвольте представить, — я показал на Рики, — эта девушка — дочь Вадима. Точнее, её душа. А тело ещё пять дней назад лежало в коме, и душа успела его покинуть.

— Привет, — улыбнувшись, Рики помахала рукой. — Мой муж хочет сказать, что у нас с вами больше нет конфликта интересов. Нам от вас ничего не нужно.

— Тогда зачем вы пришли? — спросила Мари, положив ладонь мужу на предплечье.

— Помочь Жанне, разумеется, — я кивнул на кровать, на которой лежала симпатичная шатенка с тонкими чертами лица. — Если вы позволите попробовать.

Переговоры заняли часа три, не меньше. Леон кому-то позвонил, перенёс все дела, запланированные за день. Мы накрылись пологом молчания и разговаривали. Как и Вадим, мы взяли с Леона и Мари клятву о неразглашении, взамен я поклялся отвечать только правду, а в случаях, когда не могу — сообщать, что это закрытая информация.

Мы рассказали и про Канаду, и про оборудование, и кое-что про саму природу виртуальной реальности, которой, кажется, пора поискать новое название. Рики рассказала, что происходит при загрузке в ту и в другую сторону — в этом только у неё был опыт. Хотя особо и рассказывать нечего, процесс ничем не отличается от обычной загрузки.

В процессе разговора девчонки периодически переходили на французский, чтобы объяснить что-то особо тонкое, тогда Аврора мне переводила разговор. Но в основном он шёл на английском, который наши визави знали весьма неплохо, примерно как я.

В конце концов, Леон и Мари дали осторожное согласие на эксперимент. Вот что называется информированное согласие! Три часа! За это время мы два раза прерывались, чтобы попить кофе, и даже подумывали сходить пообедать, но потом решили, что обед подождёт.

Сняв полог молчания, я набрал Марику, попросил её зайти в вирт и ждать там. Потом позвонил Маргарите Николаевне. Та, оказывается, с самого утра ждала моего звонка, за что не преминула мне попенять. Но вызов приняла, и присоединилась к нам.

— Леон и Мари, их дочь Жанна, и наша целительница, Маргарита Николаевна, — представил я всех друг другу.

— Очень приятно, — Леон приветствовал старушку. — Похоже, у вас всё предусмотрено.

— Особенность этой процедуры, — повторил я уже в двадцатый раз, — в том, что она не может повредить Жанне. Но есть риск того, что мы загрузим Жанну в вирт, а обратно по какой-то причине не сможем. Вот на этот случай нам и нужно присутствие целительницы. А её ученица Марика будет ждать Жанну на той стороне.

— Понятно, — кивнула Мари. — Нет, если честно, всё равно непонятно.

— Не переживайте, — я улыбнулся, — главное результат.

Я хотел сказать, не переживайте, я сам нифига не понимаю, но вовремя прикусил язык. Мне и не надо понимать, но Леону и Мари об этом знать не нужно. Очень сильно не нужно. Ни в коем случае не нужно!

— Пока Марика заходит, я посмотрю Жанну, — сказала Маргарита Николаевна и занялась своим делом.

А я занялся своим. Достал из рюкзака диадему, мобильный блок питания, который подключил к розетке, во избежание сюрпризов, подцепил ретранслятор.

— Я проверю, как работает оборудование, — предупредил я, надел диадему, и через минуту был уже в вирте, на пороге ресторана.

Меня встретила Аврора.

— Как же непривычно видеть тебя одного, без Рики! — воскликнула она.

— Волнуешься? — спросил я её.

— Ещё как! Ладно, всё работает, связь отличная, в качестве резервных каналов я подключила твой коммуникатор и местную сеть. О, а вот и Марика.

— Привет, Миша! — услышал я голос позади себя и обернулся.

— Привет! Прости, что так вырвал тебя.

— Ты чего? Это же событие тысячелетия! Да если бы знала заранее, что сегодня такое будет — я б пешком в Париж пришла, если б надо было! А тут всего лишь в вирт заскочить!

— Да? Я как-то не думал под таким углом зрения... Ну всё, я побежал!