Попросил о приватной беседе. Тему пока не обозначил, но уверен, что мне не откажут. Надеюсь, леди Марианна достаточно умна, чтобы отнестись с пониманием и объяснить, как именно нужно ухаживать за её дочерью. Да и правила поведения в их мире… Ведь очевидно, что отказ Марго был связан с какими-то культурными особенностями её родины, о которых я не знал.

То есть всё хорошо. Даже отлично! Я завоюю Марго - никуда любимая адептка не денется.

Но существует и другая проблема, решить которую нужно в кратчайшие сроки… Вопрос, переключиться на который после столь волшебного вечера, было нелегко.

Я попрощался с матушкой, прогулялся по кабинету, а потом упал в кресло и придвинул бумаги по объединённому делу. Альбрина Вейз, переброска в наш мир юной Маргариты «Сонтор» и семена.

Из того, что было очевидно: Дитрих знает о преступлении своего отца. Они были очень близки - это во-первых. Во-вторых, не предупредить сына о деле Альбрины Диридий не мог.

То похищение затрагивало интересы Биорма и Эстраола - подобной информацией с преемниками делятся обязательно.

Связь Дитриха с портальщиком Боксби? Теоретически она тоже возможна. Но доказательств, даже косвенных, пока нет.

Зато есть информация об общении королевского артефактора с создателем Зоры. Личный артефактор Диридия был знаком с тем, кто придумал как уничтожать семена.

Причём следы хозяина Зоры терялись. Упоминаний о нём было крайне мало - покинув нашу Академию, создатель «Заучки» словно скрывался.

Мы искали, не находили, и тут упоминание.

Совпадение?

А вдруг нет?

Оставлять эти дела на самотёк было нельзя, и я готовился к сложному разговору.

Продумать, сосредоточиться, собраться… ну а потом рискнуть.

Спал я после погружения в бумаги плохо, но утром отбросил все сомнения и перешёл порталом в Откейм.

Меня ждали. Я предупредил о визите, и встречать вышел сам король.

– Георг, - начал Дитрих, дружелюбно распахивая объятия. - Я удивлён. Ты по какому поводу?

Я состроил страдальческую гримасу.

– Разговор, - ответил тихо. - Нужен твой совет, да и вообще.

Лгать было неприятно, но иначе не получалось. Я разыгрывал этакого потерянного… даже не короля, а  мужчину.

– Совет? - Дитрих посмотрел с толикой беспокойства. - Конечно. Чем смогу.

Вскоре мы перебрались в гостиную, примыкавшую к личным покоям Дитриха. Я бывал в этом помещении неоднократно, и тут мало что изменилось. Отдельный штрих - на стене по-прежнему висел портрет Диридия. Почивший правитель Откейма был то ли насмешлив, то ли хмур.

А я вздохнул.

Сел в кресло, закинул ноги на пуфик, принял из рук слуги чашку крепкого чая и уставился на Дитриха.

– Так что случилось? - спросил тот, едва слуга удалился.

– Леди Маргарита, - признался я.

Удивления реплика не вызвала, Дитрих хмыкнул.

Разумеется. После событий на балу о моей симпатии к наследнице герцогства Сонтор узнали все.

– Она мне нравится. Слишком нравится, - продолжил я после паузы. - Хочу сделать ей предложение.

– Но? - подтолкнул расположившийся в соседнем кресле союзник. Увы, скорее всего бывший.

– Марго обладает уникальной специализацией.

Брови Дитриха плавно поползли вверх.

Я же сосредоточился, призвал магическое зрение. Гостиная была буквально нашпигована амулетами, глушащими магию, но кое-что я всё-таки различил.

Там, за стенкой, прямо под портретом Диридия, находился кто-то ещё. Скорее всего Азиус, который наверняка подслушивал. Слуховые окна никакие амулеты, ясное дело, не отменяли.

– Это пока секрет, но очевидно, что секретом останется ненадолго, - вновь заговорил я. – Леди Маргарита обладает способностью притягивать семена дара. Они летят к ней, как мотыльки на огонь.

Теперь Дитрих присвистнул, хотя удивился не так уж сильно. Всё верно, он же сам видел как среагировало на Марго семя Паора. Да и про картину, для которой позировала столь похожая на внучку Филиния, знал.

– Подожди. Леди притягивает семена? - всё же переспросил он. – То есть… привлекает так же, как когда-то Древо?

– Более того, Марго может с ними общаться. Мы проводили эксперимент. Маргарита подарила несколько семян выбранным аристократам никак не связанным с ней кровью. Она может управлять семенами.

В глазах Дитриха вспыхнул хищный огонёк.

Мелькнул и погас, но я заметил.

– Хорошо, - сказал Дитрих. - Но при чём тут любовь и женитьба? Чем такая специализация мешает?

– Мой ближний круг считает, что с такими умениями Марго должна перебраться в Храм. Что ей не место в светском обществе. Что раз магия наделила её такими способностями, ей необходимо… - я осёкся и замолчал.

– Но почему? - удивился Дитрих.

– Помнишь сколько крови пролилось, когда делили Древо? Эстраолу не нужны такие войны.

– Но это влияние, Георг, - осторожно напомнил собеседник. - Великое влияние.

– Верно. Но моё окружение, да и я сам, уверен, что обладания таким сокровищем нам не простят.

Я скривился потому, что сказанное было отчасти правдой. Дар Маргариты - не только радость, но и страшная головная боль.

Мы замолчали.

Я признался Дитриху по двум причинам, одна из которых - информация о даре всё равно всплывёт, и довольно скоро.

– Ты не хочешь отдавать её в Храм? - глупый вопрос. Дитрих явно думал уже о чём-то своём.

– Конечно не хочу! Мне нужна королева, а не монашка!

– Понимаю, - Дитрих кивнул. - Понимаю…

Наш дальнейший разговор получился никаким. Более того, он не имел значения, ведь главное я уже озвучил. Я сидел и смотрел на реакции союзника - тот задумался и заметно растерялся. Даже возникло подозрение, что я ошибся, заподозрив его.

Возможно короли Откейма не имеют отношения к исчезновению семян?

Возможно создатель Зоры не выдавал своего секрета, а его общение с личным артефактором… ну так, старая дружба?

В любом случае, что сделано, то сделано. Приманка вильнула хвостом перед носом хищника, а дальше видно будет.

Ещё один важный момент - я пожаловался на неспокойный нрав Марго и её нездоровую склонность ввязываться в авантюры. И посетовал:

– Боюсь, может настать момент, когда я просто за ней не услежу. Отвернусь на секунду, а она вляпается в очередные катастрофические проблемы.

– С этим ты точно справишься, - мотнул головой Дитрих. - Не переживай.

Маргарита

Моё утро началось со стука в дверь и огромного, просто нереального букета. Когда открываешь, а в проёме одни только бесконечные алые розы. Бутон к бутону, цветок к цветку!