Район конечно был так себе. Конечно поприличнее, чем на том же Эридане, там местами натуральное гетто, но бедный квартал он и есть бедный квартал. Обшарпанные здания, древний наземный транспорт, разрисованные заборы, решетки на окнах, железные двери магазинов и кафе. Но были и отличия. Было относительно чисто, по дорогам и тротуарам не валялись груды мусора, практически не было нищих и бомжей, социальная служба и полиция следят, как уточнила Оксана Сергеевна, не шатались подростковые банды, это Шкип отметил сам, благо опыт в этой сфере был. То есть, район был хоть и обшарпанный, но чистый, и на первый взгляд-безопасный.

— Все нормально? — спросила Оксана Сергеевна, видя, что Шкип держится настороже.

— Да, не обращай внимания. — отмахнулся тот.

— Почти приехали, вот мой дом.

Голос девушки был наполнен такой теплотой, что Шкип невольно отвлёкся от мрачных мыслей. Дом как дом, вот ничем не отличающийся от остальных-десять этажей, граффити, решетки на окнах. Расплатившись, Шкип покинул такси и направился за Оксаной Сергеевной.

— Давно дома не была? — спросил он.

— Давно. Хотела перед практикой заскочить, но не успела. — грустно ответила Оксана.

На удивление чистый, хоть и слегка обшарпанный подъезд, лестница, третий этаж, серая ничем не примечательная входная дверь. Оксана Сергеевна остановилась перед дверью и вдруг растеряно хлопнула себя по лбу ладонью.

— Вот я растяпа! Ключ-то не взяла. Зря ехали получается.

— Пусти. Сейчас открою. — отодвинул девушку Шкип.

— Только не как дверь в «каптерку», — пошутила Оксана.

— Не смешно, — буркнул Шкип.

— Прости, неудачно пошутила, волнуюсь сильно.

Шкип протиснулся к двери, осмотрел, затем покопался в рюкзачке, что-то достал, еще немного повозился, буквально секунд десять. Замок пискнул и дверь открылась.

— Что за антиквариат, а не замок? Как у вас квартиру-то не вынесли до сих пор?

— Все знают, что брать то у нас нечего, это раз. Да еще мою бабушку весь квартал уважает. Она всю жизнь в местной школе проработала, всех знает, даже хулиганов. Меня, например, из-за этого никогда местные ребята не обижали, даже хулиганы и бандиты.

— Как знаешь, но замок, а лучше сразу дверь-поменять, — сказал Шкип, пропуская Оксану Сергеевну в квартиру, затем заходя сам. Про то, что лучше поменять сразу квартиру, Шкип промолчал, решив не лезть не в свое дело.

Квартира была крошечной, скорее квартирка, даже без отдельной кухни, ненамного больше, чем комнаты ребят в Училище. Одного взгляда хватило, чтоб составить полную картину о людях тут живущих. Сразу было видно, что достатка тут давно нет, а есть крайняя нужда, но люди живут тут дружные и очень аккуратные. Современной техники тут тоже нет, роботов-помощников, обычных в любой квартире отродясь не было, как и голосового управления домом. Вся мебель самая простая и сильно обшарпанная, две кровати, рабочий стол с древним-древним ноутбуком, несколько стульев и небольших шкафов. На стенах в рамочках дипломы, грамоты и несколько электронный фоторамок.

— Проходи, располагайся, если хочешь-садись вон, на кровать, чай будешь? Правда он того, дешевый и к нему ничего нет.

— Оксан, ты меня вообще за «мажора» держишь? Мне такое пить приходилось, тебе в страшном сне не привидится. — почти обиделся Шкип.

— Извини.

— Ты сама то не проголодалась? Может закажем чего? — предложил Шкип

— Пока не хочу, спасибо. Я в душ.

— Можно пока полистать чего?

— Бери чего хочешь, — проговорила Оксана Сергеевна, махнув рукой и исчезая в душевой.

— Отлично. — Сколько девушки, даже такие скромные, могут проводить в душе, Шкип примерно представлял, а значит можно было настраиваться на долгое ожидание. Хотя, как там было сказано-бери, что хочешь? Можно, например, начать с дневника с различными девчачьими секретиками, который с большей вероятностью храниться в той шкатулке с разной памятной мелочевкой. Действительно, дневник был быстро найден и …положен обратно, потому что приличия Шкип старался соблюдать всегда, а настолько откровенно ловить Оксану на слове не хотелось. Но семейный альбом в рамки приличия укладывался хорошо и поэтому попал под пристальное внимание Шкипа. Собственно, за разглядыванием этого альбома его и застала вышедшая из душа, изрядно посвежевшая Оксана Сергеевна.

— Ты все? Давай присаживайся, рассказывать будешь.

— Легко, сейчас только чайник поставлю.

Собственно, они так и сидели, практически потеряв счет времени, Оксана Сергеевна перелистывала фотографии в графическом планшете и с удовольствием их комментировала, а Шкип просто смотрел, будучи в мыслях очень далеко. Вернее, не так, он просто завороженно сидел, склонившись настолько близко к ней, что слышал ее тихое дыхание и ощущал теплоту ее тела. На какой-то миг он вдруг потерял над собой контроль и …слегка отодвинулся. Наверно девушка что-то такое почувствовала, бросив на Шкипа немного испуганный взгляд, который наткнулся на его спокойный и чуть ироничный.

— Я же говорил, что могу держать себя в руках. Может пойдем? Да и перекусить уже не помешает.

— Пойдем. Я знаю тут недалеко хорошее место.

Покинув дом, они направились по улице пешком и вскоре дошли до небольшого, обшарпанного кафе.

— Слушай, что нас сюда занесло? Неужто по близости нет мест поприличней? Может мы вообще поближе к космопорту выдвинемся?

Шкип в данный момент стоял у входа в весьма мрачную забегаловку, по его мнению, критично рассматривая как ее, так и ближайшие окрестности. Он искал причину своего беспокойства и то что он ее не находил-раздражало.

— Да, ладно тебе, ты зря переживаешь, я тут бывала не раз. И все было нормально. Да, тут мрачновато. Но вполне можно что-то выпить и съесть.

— Ну-ну, — ответил Шкип, вся интуиция которого буквально кричала-Беги. — я хоть гвоздь переварю, а вот ты не уверен.

— Не, все нормально, а тут конечно уже несколько лет не была, но не думаю, что-то сильно изменилось.

— Может все-таки куда-то еще? — предпринял Шкип последнюю попытку.

— Ну пожалуйста, Шкип. — умоляюще протянула Оксана.

— Ладно пойдем, — махнул рукой Шкип, понимая, что делает серьезную ошибку.

Звякнул колокольчик на двери, пропуская их внутрь. Несмотря на неказистый внешний вид, внутри было, в принципе уютно. Стены, мебель были, конечно, обшарпаны, но на удивление чисто. Столики из белого пластика, с простыми тканевыми скатертями, такие же белые, уже немного пожелтевшие стульчики Народу в зале не было. Обычное, ничем не примечательно кафе, характерное для любого небогатого квартала. За барной стойкой скучал бармен-молодой парень. Шкип выбрал самый удаленный от входа столик и подождав пока Оксана Сергеевна устроится, сел лицом к выходу, быстро окинул зал взглядом, фиксируя каждую мелочь.

— Шкип, ты чего будешь? Тебе заказать? — спросила Оксана Сергеевна.

— Я сам, заказывай пока себе. Хотя, закажи мне чай, на свой вкус и блюдце орешков.

— Хорошо.

Пока Оксана возилась с менюшкой, Шкип порылся