– Но она нас молниями в этот раз выгоняла! Так и убить кого-нибудь недолго!

Этого я уже стерпеть не могла! Сделав резкий шаг, я вышла из-за косяка и недобро уставилась на мерзавку, пытающуюся столь беспардонно манипулировать повелителем с помощью своей женской привлекательности:

– Ты кое-что забыла, Фио! – В ее имя я постаралась вложить все доступное мне презрение. – Я ведьма! А не маг-погодник. И не умею швыряться молниями, как бы мне не хотелось!

Повеселевший вмиг, при виде меня, дракон хмыкнул. Но промолчал. Не сдал меня. Молнии на полянке в академии точно были моими, не божественными. Благодаря супруга за поддержку, я ласково провела пальцами по его браслету. Но лучше бы я этого не делала! Чешуйчатый негодяй едва не сбил меня с нужного настроя, ментально спроецировав мне свои ощущения от моего поступка. А потом еще и прислал ощущения, как он меня целует в шейку!

Я запнулась, как птица, сбитая на взлете, потеряв нить своих рассуждений. Положение спас Альродориэль. Ласково утирая негоднице Фио слезки, он выдал:

– У Адалии нет права наказывать знатных дев, наследниц древнейших родов! То, что она обманом надела мой браслет, еще ничего не значит. Я имею полное право не признавать супругу своим соправителем. Женщины все равно ничего не смыслят в политике. До тех пор, пока Адалия не родит мне наследника, раз уж имела наглость нацепить мой браслет, она будет обитать на территории моего дворца. – Торжество, загоревшееся в прекрасных наглых глазах Фио, разозлило. –А как только родит, может сразу же катиться на все четыре стороны.  Удерживать не стану. Мне от нее нужен только наследник. Лучше мальчик. Но сойдет и дочь.

Ведьма во мне просто взбесилась. Что этот остроухий себе позволяет? Разговаривает в моем присутствии и обо мне так, как будто я – пустое место! И после этого еще и дочь ему??? Хрен ему с маслом! Свеженький! Прямо с бабулиного огорода! Чтоб дух аж вышибло от аромата! Непроизвольно я скрутила пальцы во всем известный кукиш и ткнула фигу муженьку под нос. Так, что он даже Фио из рук выпустил:

– Фигу тебе, а не дочь! Моя дочь не будет гусыней вроде этих! Моя дочь будет ведьмой! Сам себе наследников рожай!..

– АДАЛИЯ.

Голосом Альродориэля можно было выморозить весь Вечный лес. Муженек наконец посмотрел на меня. Он не кричал. И даже не повысил на меня голос. Такого Альродориэля я еще не видела. И он меня откровенно пугал.

– Адалия, вы –  моя супруга волей богини. У вас нет права позорить меня и дискредитировать мою власть. Сейчас же отправляйтесь в отведенные вам покои. Я приду позднее. Леди, – остроухий повелитель повернулся к эльфийкам, – если я услышу хоть одну сплетню о произошедшем, вы сразу же станете виновными в этом. Все. Я не буду разбираться, кто болтал, а кто хранил молчание. На ваши семьи, в случае распространения сплетен, будет наложен крупный штраф. Поверьте, вам не понравятся последствия. Солльер, – мерзкий эльф пренебрежительно повернулся ко мне спиной, чтобы взглянуть на дракона. И это не прошло незамеченным для эльфиек. В некоторых глазах я увидела торжество. – Солльер, тебе приказывать я не могу. Но буду рад, если ты покинешь территории Вечного леса.

Рэйнард с каменным лицом молча смотрел на эльфа. Остроухий довольно кивнул сам себе, развернулся и, не глядя на меня, просто ушел. Я, дракон и стайка эльфийских куриц остались в коридоре.

Тишина длилась совсем недолго. Как только эльф скрылся за ближайшим поворотом, Фиа, не обращая внимания на лорда Солльера, шагнула ко мне поближе и прошипела мне в лицо не хуже Лиссы:

– Получила, наглая выскочка? Думала, на трон сядешь? А нетушки! Будешь сидеть под замком. И на лес смотреть только из окна! А как только подаришь наследника повелителю, сразу же получишь пинка под зад! Я об этом лично позабочусь!

– ЛЕДИ. – Ого! А Рэйнард умеет не хуже остроухого вымораживать голосом! Маленькая Фио даже голову в плечи втянула. – Вы забываетесь! Извольте извиниться за свое неподобающее поведение перед вашей госпожой!

Фио неприязненно зыркнула на дракона. Но тут же взяла себя в руки и сладенько улыбнулась:

– Ах, прошу меня простить! Я иногда бываю такая несдержанная! Но у меня есть оправдание: не могу спокойно смотреть на невоспитанных, грубых и хамоватых людей!

Уверена, выделенное голосом «людей», заметила не только я. Рэйнард поморщился:

– Леди Фиолиориниэль, вам недостает воспитания для пребывания при дворе повелителя эльфов. Я позабочусь о том, чтобы исправить это досадное упущение. В свите вашей госпожи и моей супруги вам не место. А сейчас ступайте! Не смею вас больше задерживать!

Фиа вспыхнула. Открыла было рот, чтобы возмутиться. Но под тяжелым взглядом дракона молча закрыла его. Густо покраснела, развернулась и ушла. Дракон посмотрел на оставшихся:

– Леди, кто из вас достаточно воспитан, чтобы показать мне и моей супруге дорогу в отведенные нам покои?

Вызвалась Эрнатиониэль:

– Следуйте за мной, милорд. Я проведу.

Следом от толпы отделилась еще одна:

– А я найду лесных. Наверняка в покоях нужно прибраться.

Я не поняла фразу про лесных, но Рэйнард кивнул, соглашаясь, и я решила не ломать голову. Пока я рядом с драконом, я в безопасности.

***

Очень странно, но, чтобы попасть в мои покои, нам пришлось выйти в лес и довольно долго пробираться по узким тропинкам сквозь заросли странного колючего кустарника. Увидев его, Рэйнард нахмурился и пропустил меня вперед.

Через некоторое время нам открылась поразительная по своей мрачности и зловещему виду картина: огромная башня посреди абсолютно мертвой земли. Ни единого кустика, ни единой травинки не росло поблизости от строения. Сама башня оказалась огромной, мрачной, сложенной из серого неотесанного камня. Я только сейчас, глядя на нее, осознала, что не поняла из чего построен дворец эльфов, но точно не из такого жуткого материала. У людей так выглядят только темницы.

В самой башне, которую эльфийка открыла, приложив ладонь к какому-то определенному месту, было тихо, сумрачно, пыльно и холодно. По каменному полу гулял сквозняк.

На первом этаже мы не стали задерживаться. И то, что я смогла рассмотреть, наводило на мысли, что первый этаж отдан под хозяйственные помещения и для жилья прислуги. Бедняги, мысленно пожалела я гипотетических слуг, тут надо или непрерывно топить печь, или замерзнуть насмерть.

Крутая узкая лестница привела нас на второй этаж. И я с тоской оглядела огромное, во всю башню пространство. Несколько узких окон, больше похожих на бойницы, давали достаточно света, чтобы понять: я стою в гостиной. То тут, то там были разбросаны группы из кресел, банкеток и столиков. У стен стояли диванчики. Каменный пол покрывал некогда роскошный, а сейчас настолько пыльный, что нельзя было различить цвет, ковер. Между диванчиками у стен стояли кадки с засохшими растениями.

Наша провожатая неподдельно смутилась: