он точно играл не за грека, да и, скорее всего, не за римлянина. Септимус не повёл своих воинов убиваться, у него хватает своих крепостей, которые нужно удерживать.

2 ЧАСТЬ. НОЧЬ ЗАВОЕВАНИЙ

ГЛАВА 1

«С каждым годом «Машинити» создаёт новые игры, но мы вовсе не пытаемся уничтожить генофонд России, заставляя молодёжь всё больше времени проводить в виртуальных мирах, в чём нас обвиняют некоторые активисты. В будущем мы планируем увеличить время обязательного перерыва между сеансами игры, а так же ввести выходные дни».

О. Судаков, исполнительный директор «Машинити».

Этим вечером я решила не заходить в игру. Устала, к тому же на шлеме всё ещё тикало время плавания Принигонды. Таймер остановится только в восемь утра. Я могла бы успеть выполнить обязательный квест путешественника, но хотелось отдохнуть. После кафе-бара мы с Юлькой и Максиком заехали в парк, потом в кино и затем снова в бар, но уже другой…

Я уже лежала в постели и лениво листала вкладки на визионе, когда решила проверить свою страничку в соцсети. И вот тут слетел весь сон. Меня ждал сюрприз, просто отвратительный сюрприз, от которого безошибочно разило лапами Шарлатана. Вся моя публичная информация была изменена! Теперь я не Мария Леонова 2039 года рождения, а Жоржина Жестянка 2038 года. Он состарил меня, урод! Все личные предпочтения переписаны на случайно выбранную из списка хрень, и снова картинки рабов, из-за которых всю мою стенку исписали сомнительными комплиментами мужики с сомнительными же предпочтениями. Гадство!

Первым же делом полностью закрыла доступ к своей страничке, пока друзья не увидели всего этого непотребства, вторым переписала протокол защиты, третьим вычистила весь мусор и четвёртым подала заявление в Техподдержку по поводу взлома страницы. Они пообещали разобраться и поставить прицельное наблюдение. Очень надеюсь, что Шарлатан решит повторить свой трюк и попадётся! В Техподдержке работают ребята ничуть не глупее неохакеров.

Так и уснула с визионом в руках.

***

Принигонда лежала на полу в груде обломков. Линия жизни целая, но по всему телу разливался жуткий холод. Нащупала климатический обруч на голове — он на месте. Тогда, что за?..

На вас наложен эффект «Призрачная контузия». Вы ощущаете боль во всём теле, скорость передвижения снижена на 20 %. Особенности: эффект длится 2 часа, снять его могут только последователи бога Хонсу.

Яснее не стало. Оттолкнула обломки и поднялась на ноги. Салон «Ра» изменился. Роскошные интерьеры ресторана, где я осталась «ночевать», были превращены в руины. Весь пол в лужах. Мы наткнулись на рифы?.. Нет, какие могут быть рифы в этой части Нила? А ещё повсюду лежали тела. Полупрозрачные силуэты игроков, вышедших в реал на время путешествия, меня не тревожили, они будут в полной безопасности, пока не вернутся сюда. Меня тревожили тела неписей. Мёртвых неписей. Совсем мёртвых! Их навеки застывшие глаза на белых лицах смотрели на мир в безмолвной укоризне. Плевать, что Принигонда последовательница бога Ка, я перекрестилась.

Октавиан! Мысль о том, что он может быть среди покойников, ударила током и быстро привела в чувства. Он должен быть живым. Просто обязан! Карта на корабле не работала, отчего я не могла узнать этого наверняка. Но ведь римлянин воин, а не матрос, он бы смог себя защитить.

Растирая плечи, чтобы хоть немного согреться, поспешила на верхнюю палубу.

— Шевелись, ребята! Нельзя, чтобы корабль пошёл ко дну!

— Живее, олухи! Всё лишнее за борт, мёртвых, да простит нас Осирис, тоже!

— Помогите, я застрял! Сюда! Блин, да хоть кто-нибудь; я же не невидимка в конце-то концов!

«Ра-солнце» разграбили и разрушили. Почти все вёсла поломаны, мачты нет, мы не плыли, нас просто несло течением вперёд. Неписи и игроки суетились, пытаясь спасти останки некогда величественной галеры. Октавиан был здесь. Слава всем богам Кемета — живой! Выдохнула и поспешила на помощь застрявшему среди обломков игроку. Уже из его рассказа я узнала, что на рассвете «Ра» столкнулся с двумя пиратскими кораблями, лёгкими, манёвренными и доверху набитыми отъявленными головорезами, против которых у команды не было ни единого шанса.

— Квест на оборону мы благополучно слили, — добавил парень, пока я скидывала с него обломки, — но опыта срубили не мало. Скоро Мемфис, так что лови момент, Принигонда. Задания в зонах бедствий всегда вкусные.

Освобождённый выпил пузырёк зелья исцеления и помчался помогать команде. Что ж, последую его примеру и тоже поищу работу по силам. Вон её сколько.

— Принигонда…

Едва сделала шаг, как меня за щиколотку схватила рука умирающего матроса-непися по имени Менкхера. Его линия жизни была серой, спасти беднягу уже нельзя.

— Да? — я помогла ему сесть. Чувствовала себя лишь немногим лучше него, но отмахнуться и пойти искать последователя Хонсу совесть не позволила.

Матрос пошарил у себя в кармане и протянул мне гранёный камень величиной с маленький абрикос.

— Принеси этот дар богине Маат, чтобы она проявила снисхождение к моей грешной душе.

Предложено задание «Именной дар для Маат».

Условие: первым же делом, как корабль зайдёт в порт, отнесите дар Менкхеры в храм Маат.

Награда: 555 пунктов опыта, 3 золотые монеты, 5 жёлтых баллов.

Вы принимаете?

— Конечно принесу, не переживай.

— Спасибо. Сделаешь ещё кое-что?

— Не вопрос.

— Почти мою память в таверне. Дважды почти! Пивом… Я люблю пиво, а в садах Осириса его нет…

Через две секунды серая полоска линии жизни окончательно исчезла. Менкхера умер. Я отпустила его руку и встала.

— Мира и любви, Прин! — В игру зашёл Альф. На него зрелище разрушений произвело не такое сильное впечатление, как на меня. На вчерашней осаде было куда хуже, а уж всех его битв и не сосчитать! Всё дело в привычке и умении отделять насилие виртуальное от переживаний реальных.

Альф накинул на меня исцеляющее заклятие замедленного действия. Толку от него никакого, но тёплые периодические вспышки позволили немного согреться.

— Пересмешник выжил?

— Не, — парень поморщился. — В битве за крепости пленных не берут, механика игры не позволит, а нас сделали вчистую. Зря я недооценивал Пятницу и не зря подал заявку в его отряд. Успел до Розетты, теперь-то они требования к кандидатам повысят на сотню-две очков Престижа.

Мне бы тоже надо изучить требования «Безумцев». Место в их отряде я себе почти обеспечила, осталась всего пара уровней, но любопытно посмотреть, кого именно они хотели бы видеть в своих рядах.

— Говорят, мы достигнем Мемфиса раньше, чем потонем, — я сменила неприятную тему. — А потонем мы