— Он не давал мне двигаться. Нельзя было даже чуть пошевелиться. Но не стал ограничивать мысли. Нужно было только достаточно сконцентрироваться.

Пожалуй хорошо, что я не взял её под контроль, заставив выполнять все отданные команды. В таком случае, приказ не действовать без сигнала с моей стороны, стал бы обязателен к выполнению. То есть менталист был бы ещё жив, а я продолжал выдавать ему информацию.

Надо отдать ублюдку должное — он настолько ловко установил контроль, что я этого даже не заметил. Стоит запомнить, что высокоранговые менталисты способны раздавить меня, как грёбанного щенка. В целом, это и так понятно. Но в глубине сознания я всё ещё ощущаю себя Мастером Разума и Иллюзий, который может растереть в порошок практически любого противника. Надо бы скорректировать этот момент и начать опасаться всех, чья сила выше восьмой категории. А ещё неплохо бы усилиться самому.

Поднявшись на ноги, чувствую, как меня шатает из стороны в сторону. Стабилизировав положение, делаю несколько шагов вперёд, приближаясь вплотную к трупу менталиста. В том, что он мёртв, я не сомневаюсь. Если у тебя в голове торчит что-то вроде длинной массивной иглы, которая прошла насквозь, выжить несколько проблематично. Конечно, остаётся момент с возможным переносом сознания. Но этот парень не дотягивает до уровня Мастера. Вернее не дотягивал. В моём мире, он был бы Подмастерьем, не более того. Значит, скорее всего его сознание сдохло вместе с телом.

Жаль, что я был в отключке, когда Ранна его прикончила. В противном случае, наверняка вышло бы более точно определить, смог его разум транспортироваться в какое-то иное место или благополучно загнулся на месте.

— Что теперь делать?

Непонимающе смотрю на синеволосую девушку. О чём она? Всё уже сделано — ублюдок убит и угрозы больше не существует. Конечно, если он не рассказал о своей находке кому-то ещё. Но это маловероятно. Сомневаюсь, что одарённый стал бы по доброй воле делиться информацией с посторонними.

Смысл вопроса доходит до меня спустя секунд десять. Всё же мозг ещё не совсем отошёл от недавней атаки. На втором этаже моего дома труп Септимуса, который однозначно работал на государство. И это сучий менталист, а не простой одарённый. Его точно станут искать. И возможно проследят путь до особняка.

Отойдя в сторону, тяжело опускаюсь в соседнее кресло. А и правда, как мне быть с телом этого выродка? Поступить так же, как с дворецким, не выйдет. Если быть более точным, то перемолоть его в фарш служанки безусловно смогут. Я, к слову, уже чувствую отклики их сознаний — сейчас девушки проверяют второй этаж, пытаясь отыскать нападавшего, либо кого-то из нас. Но фокус с утилизацией тела не поможет, когда здесь объявятся оперативники министерства безопасности. Уверен, если у них возникнут серьёзные подозрения, то они снова притащат менталиста. На этот раз другого, но скорее всего куда более опасного. Всё-таки, в этот раз речь идёт об убийстве ценного специалиста, с которым не так легко справиться.

Собственно, основная причина его гибели — недооценка противника. Выруби он Ранну или хотя бы оставь за пределами гостиной и ситуация могла развернуться кардинально иным образом. Знакомый расклад — стоит тебе почувствовать власть над разумами других людей, как начинаешь считать себя едва ли не высшим существом. Болезнь, которая проходит при первой ошибке, которая едва не привела к гибели. Либо обрывается вместе с жизнью носителя.

В дверях появляется Айла, которая держит руки так, чтобы можно было сразу ударить техникой. Обведя нас взглядом, задерживает его на трупе и слегка расслабляется. Заходит в комнату и вздохнув, упирает глаза в пол.

— Мы не смогли сопротивляться. Он появился, как из ниоткуда, господин. Вроде бы только что никого не было, а потом я прихожу в себя около входной двери, а он заходит внутрь. Ещё один провал в памяти и я уже лежу на полу гостевой спальни, неспособная шевельнуть и пальцем.

Шумно выдыхает воздух.

— Простите меня, господин.

Раздражённо морщусь.

— У тебя всё равно не было ни единого шанса. Это Септимус.

Азиатка поднимает глаза, сразу же скосив их на Ранну.

— Да, я видела кольца. Но она справилась, а я нет. Простите.

Да вашу же мать. Сколько можно извиняться? Тем более, служанка никак не могла остановить менталиста — их с Падмой взяли под прямое управление на весьма серьёзной дистанции.

— Хватит. Проверь записи камер наблюдения. Они должны зафиксировать момент его входа на территорию особняка.

Девушка кивает, сразу же удалившись в коридор, где её уже ждёт растерянная Падма. Я же перевожу взгляд на Ранну.

— А мы с тобой обыщем тело этого ублюдка и прикинем, что делать с его телом.

Интерлюдия. Веспасиан Корнелий

Небольшой, роскошно обставленный кабинет. Два мрачных мужчина, которым на вид около пятидесяти лет. Впрочем, сколько им на самом деле, сказать сложно — процедуры омоложения для одарённых позволяют поддерживать хорошую физическую форму на протяжении крайне долгого времени.

— Твой правнук не просто менталист. Он гений. В буквальном смысле. Без всякого обучения и наставников, смог провернуть несколько сложных операций. А этим вечером стравил между собой две влиятельные семьи, к каждой из которых у него были свои счёты.

Мужчина, сидящий напротив хозяина кабинета, слегка разводит руками.

— Он бы нам очень пригодился, Весп. Сам понимаешь, менталист, который связан с тобой кровью и лоялен не из-за денег, это ценный инструмент.

Веспасиан Корнелий, расположившийся в громадном кожаном кресле, укладывает руки на стол и с сомнением качает головой.

— Я бы не сказал, что он провернул что-то действительно сложное, Гирр. Всё, на что хватило этого олуха, обучиться некоторым трюкам и относительно грамотно их использовать. Не спорю, внушает уважение. Но ты предлагаешь рискнуть моими людьми. Ещё не забыл, что это наша страховка на случай, если у императора окончательно протекут мозги?

Его собеседник машинально оглядывается на дверь. Вернув взгляд на Веспасиана, растягивает губы в печальной ухмылке.

— Для этого он и нужен. С такими способностями к контролю, мы сможем перехватить многих чиновников. Всё, что нужно, организовать обучение парня. А потом мы сможем бесконечно расширять сеть агентов влияния.

Корнелий придвигается чуть вперёд, уставившись на своего собеседника.

— Отдав власть в руки паренька, который вырос где-то в