скривился и ответил: - Когда ты закончишь, твой монах поколдует и все. Пара часов здорового сна, и этот ребенок проснется. И я все равно не понимаю, чего ты так за нее трясешься! Ты даже не думаешь, бросаясь на ее защиту!

- Она - мое сокровище. - прохрипела я, содрогаясь в сухих рвотных позывах. Еда во мне уже закончилась, а вот дурнота только нарастала. - Она всегда была на моей стороне. И в обычных вопросах, и когда узнала о моем проклятии. Она даже устроила мне побег, когда узнала, что твой сын меня в жены взять решил. А когда Элиот догнал нас со своим отрядом, Тея закрыла меня собой и защищала до последнего. Дрожала, заикалась, до мокрых панталон боялась огромного графа, но стояла за меня насмерть. После обряда никто не вышел, чтобы проводить меня в дорогу. И только Теяра переоделась служанкой, тайно ускользнула из-под надзора родителей и пришла попрощаться со мной. Она даже узелок с едой мне в дорогу собрала. Я всегда буду ее защищать, Вейн... Пусть она необразованная и невоспитанная, своевольная и ветреная, но она добрая и храбрая. Она всегда на моей стороне.

- Ты ее Проклятый знает сколько лет не видела. - недовольно забурчал колдун, отводя взгляд. - Годы прошли, вы выросли. Может, она уже далеко не та милая девочка, какой ты ее помнишь.

- Она пошла на неслыханное, чтобы быть вместе со своей любовью, с которой знакома еще с тех дней, когда я жила в поместье герцога, старик. - криво усмехнулась я, бросая на него мимолетный взгляд и снова опуская голову к тазику. - Она ни капли не изменилась. Все такая же верная и безголовая. Я могла бы быть такой же, если бы у герцога был сын... Ну и если бы не колдовство, разумеется. Когда ты узнаешь ее, то тоже полюбишь. Теяру невозможно не любить.

- Смотри, а то уведет она у тебя единственного воздыхателя. - немного расслабившись, принялся отпускать шутки колдун, кивая на монаха. Тиль сидел рядом и поддерживал меня за плечи, чтобы не заваливалась, и думал, что я не замечаю, как он тайком гладит мои волосы.

- Они были бы прекрасной парой во всех отношениях. - тихо сказала я, не поднимая головы. Отрава толчками, в такт биению моего сердца, проникала в тело, обжигая вены и заставляя гореть все тело.

- У нее жар. Похоже, начался бред. - укладывая мою голову себе на колени, сказал церковник.

- Подходящие статусы, подходящие характеры. - продолжала я, а перед глазами все плыло. - Они быстро бы нашли взаимопонимание. Оба любят жизнь и не приемлят убийства. У обоих в голове солома. Зачем им науки, когда они способны очаровать любого ученого, который с радостью за них разберется с любой проблемой? Идеальная пара.

- А меня ты спросить не хочешь? - тихо спросил парень, нежно проводя пальцами по волосам. - Ты ошибаешься. Я вот одну крайне ученую барышню никак не могу очаровать.

- Я говорю о нормальных людях, а не о колдунах. - прошептала я. - Слышала, от тебя все дамы высшего общества в восторге.

- Не все. Одна никак не хочет начинать восторгаться, а я, между прочим, чуть ли не в узел тут завязываюсь ради нее. - услышала я в тихом голосе ласковую улыбку. - Не расскажешь мне, о мудрейшая, как мне с ее демонами в голове подружиться? Я уже на все согласен.

- Сядь на трон, надень корону, и увидишь, какой дружелюбной я могу быть. - пошутила я сквозь омут боли. Все мышцы горели, а кожа ныла от грубой ткани. Одежда будто в песок превратилась и теперь нещадно терла каждый кусочек тела. Рука на волосах замерла, заставив меня насторожиться. - Если что, это была шутка.

- Я тебя услышал, моя хорошая. - нежно произнес Великий герцог, вновь проводя пальцами по моим волосам, а у меня супротив жару в крови прошел мороз по коже от его слов.

Я хотела сказать что-то еще, но меня вдруг словно копьем проткнули. Вместо рвоты изо рта хлынула кровь, а разум погрузился в океан боли, в котором плавала только одна мысль: "руку убирать нельзя". Что происходило дальше, я помню смутно и урывками. Помню, что в комнате стало очень шумно. Кто-то кричал, ругался. Меня попытались оттащить от Теи, но я собрала последние силы и прохрипела, чтобы убрали руки, иначе я применю магию. Сдохну, но сестру спасу. Вопли стали еще громче и злее, но больше мне никто не мешал. Сознание пыталось утонуть в кровавой тьме, но я не позволяла. Если потеряю сознание, не смогу закончить начатое.

Тогда вокруг стало происходить что-то необычное. К мужским голосам добавились женские, а скандал набирал качественно новый уровень. Кажется, заходила Нея и что-то орала на Великого герцога. Кажется, заходил Кергал и кто-то с кем-то подрался. Потом пришел кто-то еще и все заткнулись, но этот кто-то орал так, что тряслись стекла. Кажется, это была Елена. Кто ее позвал? Нельзя. Она же не знает мой секрет...

Мне было трудно дышать. Кровь толчками вытекала изо рта, сообщая, что жить мне осталось меньше, чем я планировала. В мареве боли возникла холодная чаша, которую приставили к моему рту. Она вливала в меня что-то, вкус чего я не ощущала, но вдруг стало легче. Крови больше не было, а дышать стало легче. Все тело лихорадило и знобило одновременно, но я продолжала цепляться за жизнь и сознание, забирая проклятие сестры себе. Сколько прошло времени? Сколько осталось? Не знаю. Для меня часы остановились, а временной поток расслоился и свивался в спирали, увлекая во временную петлю, из которой не было выхода.

Я уже даже не понимала, на каком свете нахожусь, когда внезапно все прекратилось.

Меня все еще мутило, но поток проклятой отравы неожиданно закончился. На окровавленных губах дрогнула победная ухмылка, а последним, что я увидела, были полные беспокойства зеленые глаза, которые вдруг... стали черными. Эта тьма поглотила меня, увлекая в спасительное беспамятство.

Глава 8. Две сестры

- Ааа!!! Хееель!!! Хель-Хель-Хееель!!! - вырвал меня из спасительного забытья дичайший визг.

Я дернулась, не понимая, куда бежать и что происходит, но меня тут же повалило обратно на постель и начало душить. Верещать при этом нападавший не переставал. Выпучив один глаз и прищурив второй, я таки смогла рассмотреть, что на меня напало. Все в порядке, это