class="p1">Прямо на моих глазах створка вновь захлопнулась, поравнявшись со своей товаркой. Я же взглянул на виновато опустившую взгляд Кей убийственным взглядом. Отчего та заозиралась по сторонам в поисках еще одного переключателя, который должен был открывать ворота. Такого здесь не оказалось.

— Прости, — пропищала Кей и исчезла в портале, чтобы скрыться от моей кары.

Тяжело выдохнув, я вновь принялся толкать створку. Потратив немного времени, я весь взмок и вышел на наружную сторону замка, где и нашел Кей, глядевшую в ту сторону, откуда мы пришли в эту крепость впервые. Почувствовав мой взгляд, она помахала мне рукой, позабыв о недавнем инциденте, после чего вприпрыжку побежала по вытоптанной тропинке.

— Засранка, — в сердцах заключил я, после чего последовал за ней.

* * *

Императорский дворец

Зал для совещаний

— Таким образом французы требуют, чтобы мы выплатили им моральную компенсацию за уничтоженную нами ячейку преступной организации в их стране, — говорил министр иностранных дел в наполненном помещении. Лишь стул императрицы пустовал, так как та была занята делами государственной важности и в данный момент времени находилась в другой стране. — По словам властей Франции, — продолжал министр, — пусть те, кого уничтожил наш отряд специального назначения, и были преступниками, но также они являлись поданными Французской Короны и должны были предстать перед французским судом.

— Вот это наглость, — заявил министр обороны, князь Долгоруков. — Они совсем страх потеряли, чтобы от нас что-то требовать.

— Согласен, — кивнул цесаревич, который замещал мать на этом совещании. — Иван Геннадьевич, сообщите им, что мы приносим глубочайшие соболезнования по поводу смертей подданных Французской Короны, а также в качестве компенсации прекратите поставку в их страну военных микросхем.

— Но они же приносили нам неплохую прибыль, Ваше Императорское Высочество, хоть и являлись устаревшими образцами, — возмутился министр экономики.

— Это для нас они устаревшие, Александр Владимирович, а для французов — новинка, — ответил на возмущение Романов. — Работайте, Иван Геннадьевич.

Министр иностранных дел кивнул и присел на свое место, показывая, что его доклад закончен.

— Господа, еще вопросы будут? — спросил цесаревич и хотел было закончить совещание, но внезапно руку поднял глава Стражи, граф Демидов, на что остальные члены совета зашептались, ведь этот мужчина обычно помалкивал, предпочитая словам дело.

— Ваше Императорское Высочество, позвольте поинтересоваться.

— Слушаю тебя, Евгений Вячеславович, — кивнул Михаил.

— Почему мои отряды прекратили поиски в округе Минского Великого? — на этот вопрос все разом смолкли, так как никто не понял, о чем идет речь. — Всем гарнизонам и самому пункту Стражи в Минске поступила прямая команда от вас. А я отчего-то не в курсе, — развел руки в стороны глава Стражи.

— Дело в том, Евгений Вячеславович, что… — не успел договорить цесаревич, как у него зазвонил его личный телефон, который он не выключал даже на подобного уровня совещаниях. — А вот, собственно, и причина звонит. Господа, на этом совещание окончено, прошу всех покинуть зал, — после того, как в прошлый раз цесаревич на всех гаркнул, сейчас несогласных не нашлось. Даже глава Стражи поднялся, чтобы покинуть помещение вслед за остальными. — А тебя, Евгений Вячеславович, я попрошу остаться, — он указал на кресло, которое находилось ближе всего к императорскому и с которого совсем недавно встал князь Долгоруков.

Когда все покинули помещение, цесаревич положил телефон перед собой на стол и поднял трубку, предварительно включив громкую связь:

— Ваше Императорское Высочество, со всем уважением, но почему так долго отвечаете? — раздался юношеский голос на том конце провода, заставивший графа Демидова поднять брови от удивления тем, что кто-то может себе позволить так общаться с будущим императором. — Вы же знаете, что чем дальше в лес, тем больше дров. То есть выше подниматься надо, чтобы дозвониться, — в этот момент из трубки подул завывающий ветер.

— Александр, у нас было совещание. Чтобы ты понимал, наивысшего государственного уровня! — Демидов вновь удивился, что цесаревич решил ответить на вопрос непонятного парня из трубки.

— Ваше Императорское Высочество, а у меня здесь замок. Чтобы вы понимали, иномирный! Расположенный в Рифте.

— Тоже мне удивил, — заговорил Демидов. — Мои люди огромное количество раз находили развалины в Рифтах, но никто при этом не звонил цесаревичу, чтобы похвастаться успехами.

— Кто это там такой умный?

— Граф Демидов, глава пункта Стражи, — пояснил цесаревич, который в этот момент времени устало потер брови, ведь общение с этим парнем его нехило утомляло. — Он в курсе об иномирной угрозе, — пояснил он непонятно кому: то ли графу, то ли собеседнику на том конце провода.

— А! Тогда приятно познакомиться, и Елизавете Святославовне «привет» передавайте, — весело проговорил парень, отчего брови графа готовы были взлететь на орбиту. — А по поводу развалин. Дело в том, что здесь находится полноценно функционирующая крепость, в которой обосновались вампиры вперемешку с людьми.

— Координаты имеются? Сколько людей надо, чтобы взять ее штурмом, — Демидов обалдело глядел на то, как резко подобрался цесаревич.

— Спокойно, Ваше Императорское Высочество, — усмехнулся парень. — Можете хоть один приходить. Я уже все уладил.

— В одиночку? — спросил граф.

— Ну не совсем. Его Императорское Высочество в курсе, о чем я говорю. Но в целом да, в одиночку, — проговорил парень. — Кстати, не забудьте денежку подготовить, Ваше Императорское Высочество. У меня тут пленных два десятка. И я полагаю, что мне полагается премия за главного засранца, который здесь всем управлял. Представляете, предлагал мне стать одним из них, став бессмертным и богатым. Вот умора, правда? — Демидов не мог понять такого веселья со стороны парня на том конце провода, ведь знал о предателях в государственном аппарате. — Но я отказался, сказав, что я не такой. Цените.

— Скидывай координаты, скоро будем. Всего доброго, Александр, — коротко проговорил цесаревич, положив трубку. Он откинулся на спинку кресла и вновь устало потер брови: — Как Катя с ним дружит вообще?

— Кто это был, Ваше Императорское Высочество? — спросил Демидов.

— Новиков, одноклассник моей сестры, а также новоявленный Страж, к слову, — пояснил цесаревич.

— Это тот сопляк, которому моя жена помогала долг с какого-то доходяги удержать, пока ему восемнадцать не стукнет⁈

На удивленный вскрик вечно невозмутимого Главы Стражи цесаревич негромко рассмеялся и подтвердил, кивнув головой.

— Так