– Покажи – заинтересовалась графиня и в карман полез уже мужчина, который быстро нашёл фотографию старшей внучки.

– Действительно! – восхитилась Ульяна Романовна взгляд, которой прикипел к экрану – Черты наши, семейные. Только твои всё же поуже в кости будут. Более миниатюрные. Тоненькие словно осинки.

Посмотрев ещё несколько фотографий старшей, графиня спросила.

А младшенькая? Младшенькая есть? Как её зовут?

– Есть, конечно – улыбнулся Павел Гордеевич и, смахнув фотографии, показал вторую внучку, расположившуюся между сыном и невесткой – Зовут Кира.

– Кира? – приподняла бровь графиня и недоумённо покачала головой – В моё время таких имён не было.

Обсудив младшенькую и её родителей, Ульяна Романовна сказала.

– Ну а теперь давай посмотрим на Гордея. Твоего наследника. А то девочкам внимание уделили, а ему нет. Он ведь тоже у тебя здесь есть?

– Есть – со вздохом сожаления ответил мужчина и быстро нашёл нужные фотографии.

– Это чего же ты так расстроился? Что случилось? Не уж-то с плохой компанией внук связался? Или в ВУЗ не поступил?

– Куда хуже – ответил Павел Гордеевич и заинтересованная женщина посмотрела на экран, после чего телефон едва не выпал из ослабевших рук.

– Не может быть! Да он ведь полная копия… – прошептала графиня и залпом осушила бокал, а довольный подобной реакцией мужчина, тихо добавил.

– Вашего брата.

– Сколько ему сейчас? Двадцать? Или больше? Хотя нет. Людмила же его старше на несколько лет.

– Ему восемнадцать – подсказал Ладов.

– Никогда бы не подумала – поражённо произнесла графиня, глядя на высокого, широкоплечего и весьма симпатичного зеленоглазого брюнета с серьёзным лицом. Я бы дала ему никак не меньше... Хм. А почему он в какой-то форме? Он что? В армии служит? Ничего не вижу, чёртово зрение!

– В корпусе егерей – подсказал мужчина – А точнее, в центре подготовки.

– Ты что?! – с недоумением спросила графиня и холодно посмотрела на собеседника – Отправил его в Новосибирск?! Убивать монстров?!

– Сам сбежал – вздохнул поникший Павел и едва заметно поморщился – Рома заболел. Серьёзно. Нужен был высококлассный целитель. Найти, даже за большие деньги, они его не смогли. А мне говорить о болезни сына не решились, я ведь старый ещё переволнуюсь…

– И тогда внук отправился в вербовочный пункт – более спокойным тоном закончила за собеседника графиня – Чтобы вылечить отца за счёт корпуса. Мальчишка! Ему бы всё геройствовать! Хотя поступок правильный и характеризует твою семью весьма положительного. Хорошего парня воспитали.

– Это точно – согласился мужчина и, не дожидаясь официанта, разлил вино по бокалам.

– За Гордея! – произнесла графиня и, пригубив напиток, пролистнула ещё несколько фотографий, на которых был запечатлён младший Ладов.

Некоторое время она молча рассматривала фото, а затем, с трудом оторвавшись от экрана, произнесла.

– И как ему там учится? В центре этом? Слышала там довольно суровые порядки.

– Вы знаете, вполне терпимо – не без удовольствия признался мужчина – Шероховатости, конечно, есть. Всё же в основном там проходят службу не самые добропорядочные представители боярских родов. Однако он держится достойно. В обиду себя не даёт и даже заработал прозвище Бешеный Пёс.

– В самом деле?! – ещё больше заинтересовалась парнем графиня – какой у него ранг?

– Этого пока неизвестно. До поступления он не блистал и не был инициирован – признался Ладов.

– Как же он тогда сумел отбиться от нападок бояр?! Да ещё и имя такое получил? – спросила Ульяна Романовна даже и не думая скрывать свой интерес.

Выдержав театральную паузу, мужчина ответил.

– Разломная энергия. Именно она сделала из худощавого и тонкокостного мальчишки настоящую машину для убийств. Вы позволите?

Взяв телефон, он стал быстро гартать фотографии и продемонстрировал женщине доказательство своих слов.

– Видите, как он изменился за неполный год?

– Вижу – согласилась подобравшаяся графиня – Значит, его магический дар тоже мог усилиться?

– По крайней мере, я на это рассчитываю – ответил Павел Гордеевич.

– Подобное сработает только в том случае, если он долгие годы не будет вылезать из разломов – заметила графиня – Это всем известно.

– Так он только это и делает! – поморщившись, произнёс собеседник – Ходит и ходит туда, словно ему мёдом намазано! Самое обидное, что я бы об этом и не узнал, если бы не приехал чуть раньше и не дал немного денег парочке служивых. Сам Гордей говорил, что работает в роте обеспечения. Моет полы и ходит в наряды. Вы представляете?

– И что планируешь с ним делать? – с сочувствием посмотрела на него женщина – Единственный внук как никак.

– Буду вытаскивать – уверенным тоном отрезал Павел Гордеевич – Он этого, конечно, не хочет. Говорит, что неплохо зарабатывает в разломах. Но я то знаю, что одно дело по-юношески мечтать о жизни егеря, и другое, убивать монстров день за днём, терять друзей, оружие и получать ранения. Думаю, ему хватит два месяца, чтобы осознать размеры ямы, в которую он сам забрался, а там и я нужные деньги найду, выплачу долг и вытащу его оттуда. Пусть с кольцом егеря и школой центра подготовки отправляется в какой-нибудь университет, чтобы уже там занять лидерские позиции, подобрать достойную невесту и спокойно жить.

– Ты прав, с ореолом егеря ему и учёба, и служба будет даваться легче, а там и должности полезные пойдут и прочее. Всё у него будет хорошо – задумчивым тоном проговорила женщина…

Спустя несколько часов Павел Гордеевич вышел из ресторана крайне воодушевлённым. Его задумка удалась, и графиня заинтересовалась Гордеем, как весьма перспективным молодым человеком. Ведь мало того, что в нём течёт кровь рода и он как две капли воды похож на деда и прадеда, так он ещё действующий егерь; боец, имеющий опыт реальных сражений; красавец, каких поискать и хорошо воспитанный молодой человек, для которого семья не пустой звук.

«А если учитывать нежелание многих бояр сходиться с проигравшей родовую войну, то моя задумка имеет все шансы на успех. И тогда… тогда… я получу возможность вновь вернуться в семью назло всем! Всем, кто меня изгнал! Пусть и под старость лет, но я обязательно сделаю это!»

Победно улыбнувшись, пожилой мужчина вдохнул прохладный воздух и не спеша двинулся вдоль улицы. После разговора с