она слегка зарделась, - Мне не сложно будет с ним общаться, он достаточно адекватный. К тому же, он попытался защитить меня даже не имея доступа к магии... Это достойно уважения. Да, я не питаю к нему приязни, но я уважаю его. Он достойный человек.

Я потер затылок. Неловко получилось с этим Саней, чтоб ему икалось. Ему, видите ли было сказано не есть друзей. А Андрей мне другом не был, он же мне чуть ли не враг. Саня это как-то почувствовал, и решил, что в принципе, на завтрак сойдет. Пацан же маг... К тому же, с таким специфическим даром, который пришелся по вкусу монстру. Рину он бы не тронул - она была в моем списке "друзей". Но напугал он ее порядочно - она прекрасно видела всего эти его тентакли и рот-пылесос. Сказала, что воспринимался он ею как что-то совершенно ужасающее.

Так что я послал Саню на патруль подземелий. Пусть вон сороконожку припугнет ("только пугать, не есть", - втолковывал ему я, - "она нам понадобится"), да лишних любопытствующих всосет если ему так надо чего-то кушать. А в убежище пусть лишний раз не шатается, а то тут сплошной проходной двор в последнее время.

На том с Риной и порешили. Пусть пообщается с нашим пленником, войдет в доверие и может даже завербует. Там посмотрим по ситуации, придется его превращать или он уйдет от нас полноценным шпионом. Все-таки меня напрягали все эти супергеройства и всякое такое. Нужно было больше информации.

Выходы на поверхность мы прекратили. Но домик решили не продавать - мы к нему уже привыкли. Туда возвращались коты, туда же Алексей привозил продукты. Да и просто местечко хорошее, неприметное.

Кстати, после того как наш Леша приехал с командировки, Лика оторвалась на нем по полной. Несчастного потащили по магазинам и устроили полный шоппинг головного мозга.

Во-первых, купили технику. Ноутбук и два телефона, один на всякий случай. Недорогие, чисто для звонков и доступа в интернет. Мы оставляли их в домике. Ноутбук был там же.

Во-вторых, купили вторую кровать с матрасом - мне надоело просыпаться на полу от того, что Лика спала в позе морской звезды. Так что мы переселили ее на отдельную кровать.

В-третьих, конечно же были продукты. Мы неспешно переводили метровчан с легких в усвоении продуктов, таких как яйца и курица на красное мясо и печень. Рацион им составляла Лика, так они смогут давать более качественную кровь. Все же кровь нам была нужна для улучшения наших кровососов, да и кто знает, как в будущем повернется. Вдруг я опять найду талант? Мне нужна была гарантия, полный контроль над ним. Я видел выход только в превращении и формировании связи Родитель-Птенец. Не всегда же мне будет везти на Осколков.

В-четвертых, мы закупили саженцев и некоторых домашних животных. К тому же я погонял по лесам и взял образцы флоры и фауны отовсюду. На всякий случай... Посадил все в своем измерении. Жаль, что я не смыслю в биологии с экологией.

В-пятых, Лика накупила каких-то материалов и инструментов для рукоделия. Купили также мыльно-рыльное, для нас и для метровчан. Пусть радуются.

Так же я решил, что самое время поискать свою сестрицу. Пока основной движ не начался, надо разведать как у нее дела. Потом, подсказывает мне чуйка, дел будет невпроворот.

Алексей обратился к частному детективу и довольно быстро нашел ее.

Я стоял под окнами пятиэтажки и никак не мог решиться. Алексей выяснил, что моя сестра больна раком. Она долгое время успешно боролась с ним, но где-то месяц назад пропала с радаров и больше не приходила в онкодиспансер. Ни детей, ни родственников у нее считай что не было. Был бывший муж и наши дальние родственники, которые вспоминали о нас раз в три года. Думаю, она потеряла с ними связь.

Она могла быть уже мертва. Но, думаю, соседи бы почувствовали запах разложения... Нет. Даже не хочу об этом думать.

Я подошел к двери тридцать первой квартиры и робко постучался. Внутри раздались неспешные шарканья и мявки нескольких котов. Сестра, а это была она, подошла к двери и посмотрела в глазок. Я накинул невидимость. Боялся, что она испугается.

Она отошла от двери. Я позвонил еще раз. Она вздрогнула и, кажется, обернулась. Постояла минуту. Я настырно трезвонил в звонок. Коты мяукали.

На этот раз она быстро подошла к двери и, открыв замок, распахнула ее - видимо, хотела поймать хулигана. Я, стоя под невидимостью, быстро прошмыгнул в квартиру. Тут совсем не было защиты. Только от котов я почувствовал маленькое сопротивление - они увидели меня и надулись как шары, злобно цыкая и завывая на разные лады.

Улыбнувшись, я помахал им рукой и снял с себя невидимость.

Ира что-то проворчала, закрывая дверь за щеколду. Повернулась, чтобы пойти обратно на кухню - там у нее что-то варилось.

- Привет.

Она подняла на меня удивленные глаза и застыла.

Время и тяжелая болезнь не пощадили ее. Тощая, как у подростка, фигура с совершенно тонкой шеей. Кожа сухая и обвислая, она была какого-то неприятного желтовато-землистого оттенка. Щеки и глаза ввалены. На лице - глубокие морщины и никакого румянца. Волос почти нет, только какой-то невнятный хвостик серовато-пепельного цвета.

- Женя, - прошептала она, - Женечка...

- Рад тебя видеть.

Она часто задышала и, не отводя глаз от меня, попятилась. Кажется, паника.

- Ты... Пришел чтобы забрать меня? - Ее лицо, итак безжизненное, посерело, - Я готова. Давно готова.

- Ну... Вообще да. Но не в том смысле, что забрать на другой свет. Я пришел, чтобы... Чтобы рассказать тебе кое-что важное. Веришь мне?

Она сглотнула и кивнула. Я обернулся. Квартирка у нее была маленькая, и я прошел в комнату, сев на кресло. Она осторожно, трясясь как лист на ветру, присела на краешек кровати, сложив руки на коленях.

- Ты помнишь тот день, когда я угнал мотоцикл? - Спросил я, внимательно глядя на нее. Она рассеянно кивнула, жадно рассматривая мое лицо. Наверное, она пыталась понять правда ли это я.

- Тогда я не умер. Я попал в другой мир...

Я все рассказывал и рассказывал, а ее лицо все больше и больше вытягивалось. В конце концов она не выдержала и разрыдалась.

- Прости, Женечка, - всхлипнула она, - Я не понимаю, я сплю или у меня опять галлюцинации?

Я подошел к ней и положил руки ей на плечи. Она