— Мы ещё не видели почти ничего от них, так что не спеши, — охладил я её пыл.

Золотая рыба на дне всё ещё пыталась передвигаться на отмели. Механизм продолжал одни и те же движения, создавая ощущение неестественности.

В следующую локацию двери не было. Путь порогами спускался вниз, во мрак. Здесь колонны были сильно побиты жизнью, а обмелевшая вода открывала вид на ветвистые тоннели, напоминавшие украшенную растениями и фонариками канализацию.

— Турели! — крикнула Эстель.

Мы ринулись в стороны. Вперёд вышли танки. Щит Крови Гарри, насыщенный новым источником, который раньше назывался Щит Веры, ослабил пули, но следующие две за ними заставили Альму активировать удалённое воскрешение.

Вторая турель накрыла его слева.

На помощь пришёл Рейн. Его сила позволяла ему некоторое время сопротивляться.

Под его прикрытием Кот и Кель прикончили одну турель, а вторую единолично взял на себя Наги.

— Не прикасайтесь к воде, — предупредил Хантер.

Золотой рыбы здесь не было, а что было, я предпочёл не проверять.

Путь уходил в сторону. Сейчас мы были уже на двадцать третьем. Награда была выше, так что придётся ещё подниматься. И я уже догадывался, куда и как.

Одинокие фонарики встречались всё реже, и всё больше света мы замечали над нами. За чёрной решёткой из незнакомого тёмного металла, лился свет локации наверху.

Эстель попробовала новую способность — вокруг неё стал собираться туман, затем стал уплотняться, так что очертания искателя группы начали теряться из виду.

Путь дальше по локации делился на две тропы, идущие в соседние локи на двадцать третьем.

— Пустота, — радостно сообщила Сайна с каменным цветком, приобретшим чернильно-лиловый окрас.

Я невольно насторожился — прежде она в таких местах не сильно радовалась. Хотя, новая культура и всё такое. Наверное, я с этим терминалом стал слишком подозрительным. Пока что никаких особых странностей за группой не замечалось. Будто и не было никаких страшных цифр и обещаний от терминала.

Но я прекрасно знал, что на Стене ничего не бывает просто так.

— Здесь ничего не чувствую, — сказала Тия. — Но могу приоткрыть и запустить туда свою силу.

— Не стоит. Если есть возможность, я пока что предпочту сходить наверх. Тем более, артефакты ждут нас.

Эстель вернулась спустя пару минут. Она тоже загадочно улыбалась.

— Ты в порядке? — насторожился я.

— Д-да-а… побочка. Непре-едвиденная.

— В чём?

— В форме тумана лучше не ходить возле их порошков… Всё в порядке.

— Лучше всем надеть маски, — предложила Сайна.

Я кивнул и подал всем пример.

— Что наверху?

— Сказочный город! — сказала девушка.

— Враги? Аномалии? — требовательно спросил я.

— Эльфы! — ответила Эстель.

16. Твари, живущие под ликом невинных

Чёрный металл, разделявший нас с локацией на двадцать втором, сдавать позиции не хотел. Закрывавший канализацию сплав оказался не так прост, как кажется. Пришлось его с помощью магии несколько раз заморозить и разморозить, после чего дело закончила Вереск своей циркулярной пилой.

Прошёл час, прежде чем мы справились с решёткой. Я всерьёз ожидал уже какой-нибудь нечисти, лезущей узнать, с чего мы здесь так задержались.

Эстель за это время выдала нам расклад на ушастых. Наверху она встретила троих. По её словам, эльфы пили какую-то светящуюся розовую жидкость и играли в карточную игру.

Чуть дальше располагался боевой робот. Двухметровая жестянка с руками-клинками. Как и всё оружие интри, она была покрыта ярко светящейся вязью рун и эльфийских символов.

Наверху оказалась имитация города-бункера, сверкающего яркими огнями всевозможных цветов. От этой яркости в глазах зарябило. По помещению стояло множество колонн с заключённым внутрь огнём. Вернее, плазмой — огонь не может давать настолько яркого свечения.

Не менее ярко горели голубым линии подсветки незнакомой технологии.

Повсюду во множестве свисали зеленоватые ленты растений.

— Не чувствую никакой жизни, — это было первое, о чём с удивлением сказала Тия.

Второе, чему она удивилась — был сгусток жёлтой плазмы летящей ей в лицо. Артефактная шляпа подпрыгнула, ловя выстрел внутрь себя, и тем была сорвана у неё с головы.

Тия потянулась к врагу рукой — и сразу три конечности вынырнули из каменного пола, хватая и валя на землю представителя культуры интри.

Это оказалось не так просто — эльф успел среагировать и отскочить, после чего, разорвав дистанцию, пальнул вновь.

Я подумал о том, что первого живого представителя разумной расы стоило бы не убивать, а допросить, но было поздно. Вспышка короткого портала, и Белая оказалась рядом с эльфом, в пару взмахов лишая его жизни.

Затем отбила ещё один выстрел клинком.

Стрелял враг всё таки пулями, а не плазмой. Но яркость свечения была такой, будто эльфы стреляли кусочками солнца.

Второй с немыслимой скоростью убрался с линии атаки, и кинжал Кота пролетел мимо.

Выхватив с пояса тамарскую гранату, Белая зашвырнула её в сторону эльфа.

— Механизм, сзади, — предупредила Эстель.

Рейн и Дора едва успели сдержать мех. И нужно сказать, сдержать его им удалось плохо. Девушку отбросило назад по широкой параболе, будто пушинку. Клинки же вырвали у Рейна из рук щит. Затем робот попытался пробить рыцаря стихий, но тот успел перехватить его руку своей, каменной. Началось противоборство, в котором он проигрывал.

К счастью, он был не один. С двух сторон меха принялись избивать Эсфан и Гарри. Добить же удалось, когда снизу пришли на подмогу и другие проходчики.

Тем временем, двое эльфов обстреливали нас издали. Они