Именно таким я изначально представлял себе Инферно. Но как оказалась так выглядит лишь самый нижний план. Геенна Огненная.

Словно выжженные и пожухлые равнины, грязно-рыжая мрачная и неестественная флора, несколько вулканов мелькающих вдали, а также повсеместно агрессивно настроенная фауна и встречающиеся твари мира демонов, таковой и была Геенна. На неё не распространялась власть маноров Архидемонов, и здесь жили по своим первобытным законам. К тому же бытовало мнение, что Нижний план связан с некоторыми мёртвыми мирами.

Но даже в таком месте имелись разумные и даже города, а точнее всего один. Сабат. Именно туда, я верхом на Анубисе, Вэйлас и Син сейчас держали путь. В целом разведать обстановку, осмотреться и разжиться родословными.

Попасть в Геенну оказалась не очень просто. Нижний план Инферно существует практически отдельно от двух других, именно по этой причине никакой власти у Архидемонов над ней просто нет. Геенна была похожа на маасдамский сыр, и именно все эти дыры в сыре вели прямиком в Серединный план, таких проходов было множество и пронизывали они почти все маноры Инферно, попадались даже ведущие прямиком в Верхний план.

На территории Верестана оказалось таких расщелин или врат целых две штуки. Похожи они были на извечно открытие порталы, а вот с размером была беда, они все были больше километра. Само собой, на территории манора Ра-Роск они тщательно охранялись отрядами стражи и местными наёмниками, которых поддерживали взвода магов. С обеих сторон находились опорные пункты, а кровопролитные бои там, само собой, происходили с завидной частотой.

Желающих чудовищ попасть в Серединный план через врата, и поживиться вкусным мяском тамошних жителей было до одури много. Да и не все инфернальные твари были просто тупым сбродом, попадались уникальные и древнейшие существа. Еще одна головная боль для местных владетелей и Архидемонов.

Да и как выяснилось хоть смертность и была высока среди защитников этих проходов, это никоим образом не уменьшало их число. И на это было несколько причин.

Во-первых, чистейший огонь Инферно. Тот в разных количествах присутствовал в телах инфернальных тварях.

Во-вторых, части туш монстров и чудовищ были для многих ценны. Артефакторы, алхимики, учёные, маги. И многие из этих компашек скооперировавшись, направляли в Геенну целые экспедиции.

В-третьих, всё эти дела попросту поставили на поток и сделали из них прибыльный бизнес. И не нужно упоминать, что рядом с этими проходами были воздвигнуты стены, и в кратчайшие сроки так образовались приграничные города.

Но вот с другой стороны врат творилась полная анархия. Даже в Сабате, где было лишь подобие порядка. Выживали там, как могли. Ведь здравомыслящий разумный вряд ли рыпнется путешествовать по просторам Геенны, и контингент там был «отборный», но присутствие отдельных экспедиций из разных маноров «разбавляло» всю эту прослойку анархического общества.

Поэтому немного посовещавшись, вся эта ватага хитрых и отмороженных учёных, алхимиков и артефакторов во главе с несколькими магами образовала экспедиционную артель прямо в Сабате. Назвать это можно своеобразно базой. Где самым обезбашенным авантюристам хорошо платили за то или иное убийство инфернальных тварей, сбор частей и каких-либо чудодейственных трав Нижнего плана, а также нахождение и разграблений различных руин на просторах Геенны. Да-да, было и такое. Останки давно ушедших цивилизаций. Каких? А хрен его знает…

На этом вся информацию, которую Хор'офа и Зезея мне предоставили, заканчивалась.

Тесть, само собой хотел всучить мне быстро собранную группу экспедиции, но я категорически пошел в отказ. Долго, муторно и нудно. Всё же на Нижнем плане я не собирался долго засиживаться и пришел я сюда в угоду своих эгоистичных желаний. Но Вэйлас и Син всё же смогли напроситься, даже Хэрри и сестры хотела отправиться вместе со мной, но данную поросль женского энтузиазма я пресёк на корню.

— Кстати, Пал, а где ты умудрился урвать своего шакала? — спросил у меня Син, когда мы миновали врата и по и бескрайней пустоши Геенны стали держать путь в Сабат.

— У меня аналогичный вопрос, учитель, по слухам такая порода весьма редка в Илларане, — поддержал Вэйлас своего собутыльника, которым с недавних пор стал саурум.

— Это подарок одного знакомого, — с улыбкой отозвался я, вспомнив о пустынниках и тепло потрепав Анубиса за белоснежным ухом, в ответ получая эмоцию довольства.

Мой напарник своим окрасом весьма явно выделялся на фоне дикой флоры и фауны Нижнего плана.

— Повезло тебе, Пал. А отец мне на пятидесятилетие всучил облезлую виверну, — пожаловался саурум с тоской и обидой. — Так эта сука чуть не сожрала меня! Тварь эдакая!

— И что потом? — с интересом вопросил Вэйлас, подогнав своего дракара ближе к магу.

— Да ничего, я потом всучил её Хейсе, — просто ответил он, ковыряясь в ухе. — Ну и её она тоже решила сожрать. Оказалось у неё были неполадки с контуром подчинения. Так что теперь у этой стервы есть отменный плащ из породистой виверны. Шуму тогда было, закачаешься! — усмехнулся довольно парень с улыбкой вспоминая нечто доступное лишь ему. — А укротителю, который продал бракованный товар, потом знатно намылил шею отец.

— Тот укротитель жив? — удивился Высший, засыпая саурума вопрос за вопросом.

— Конечно, жив. Это ведь мой дед! — сухо отозвался Син и скривился так, словно лимон съел. — Старый маразматик чуть собственных внуков не укокошил.

Пару секунд стояла пауза, а после всех пробило на дикий хохот, включая меня. Так с разговорами, шутками и обсуждениями продолжался путь в единственный город Нижнего плана.

— Вэйлас, сколько еще до Сабата? — полюбопытствовал я у демона, спустя несколько часов пути.

— Если путеводный кристалл не врёт, то где-то еще с полдня или больше, — сверяясь с камнем захвата, откликнулся мой ученик. — Заночуем в инфернальной степи?

— Это, скорее всего, опасно, но заодно осмотримся. Мы тоже не пальцем деланные. По пути присмотрим нам стоянку. Син займешься нашей защитой, а ты ученичок быстро разобьешь лагерь. Я осмотрю окрестности. Дежурим по очереди, — произнес я, вкрадчиво раздавая приказы, на что парни лишь понятливо закивали.

Таков был уговор с самого начала путешествие на Нижний план, мои приказы не обсуждаются.