Но звуки шагов отвлекли девушку, пусть и не внушили надежду на возможное освобождение. В проходе показались знакомые лица.

— Неужели сама принцесса демонов попалась в такую дешевую ловушку, — проговорила Астиэль с ухмылкой. — Ты меня разочаровываешь, Тирана.

— Богиня Астиэль, — тихо произнесла заключенная. — Пришли поглумиться? Или добить?

— А во втором есть смысл? Эрик забрал твои способности. Сейчас ты не отличаешься по силе от обычного человека с поверхности.

— Однако же я нахожусь в заточении. Может, чего-то да стою.

— Не обманывай себя. К слову, насчет заключения…

Астиэль разрушила печати. Тирана рухнула на холодный каменный пол, но на ноги подниматься не стала. Асти сама к ней подошла, протянув руку. Шинри с остальными не понимали, что она делает.

— Возьми мою руку и выпрямись перед своей богиней.

— Прошу простить, богиня, но я предала вас, а потому не могу позволить себе такой вольности.

— Ты понесла достойное наказание. Встань.

Тирана все же поднялась и, взглянув в спокойные монотонные глаза Астиэль, тут же опустила голову, даже поклонилась.

— Что вы задумали, богиня?

— А ведь не так давно на «ты» ко мне обращалась, — усмехнулась Астиэль.

— Я потеряла голову и готова понести еще одно наказание. Вы вправе забрать мою жизнь.

— Глупо будет избавляться от такой, как ты.

— Но…

— Когда-то ты была моей любимицей. Настоящая воительница с ужасающей силой. И главное — самая верная мне.

— И каков итог.

— Хватит уже. Смотреть тошно.

— Прошу простить.

— Тирана, сейчас ты не несешь угрозы моим товарищам, потому я предлагаю тебе сделку.

— Сделку? Я не понимаю вас.

— Этот мир вскоре изменится. Вернется к своему началу.

— Неужели вы…

— Именно. А потому я хочу снова обратиться к твоей силе.

— Почему вы мне верите?

— Потому что знаю тебя, Тирана. Или мне лучше назвать тебя богиней кровавой резни?

— Это прозвище… — она наконец подняла взгляд, уткнувшись в спокойную улыбку собеседницы. — Богиня…

— Можешь выбрать свою судьбу. Либо оставайся здесь и думай о своих поступках до начала чистки. Либо пойдем со мной. Ты станешь первой и единственной судьей нового мира.

— Единственной?

— Именно. Мне хватит и одной тебя.

— Раз вы предложили… я не вправе отказать.

— Асти, что ты творишь? — вмешался Морион. — Ей нельзя доверять. Принцесса демонов столько раз пыталась нас убить.

— Шинри, ты этого никогда не поймешь. Я знаю Тирану с ее зарождения в этом мире. И именно она всегда была той, кому я больше всего доверяла. Раз уж ее смерть отсрочилась, почему бы не вернуть такую слугу в строй. Конечно, с условиями.

— Я согласна на все, если это поможет искупить мою вину.

— Поможет, уж поверь. Что ж, — она развернулась к остальным, уперев руки в бока, — не будем терять времени. Я знаю, где мы начнем. На подготовку уйдет несколько дней. А затем все изменится. Этот мир, мой мир, наконец станет достойным своей богини!

Глава 20

Мама… я дома

— Итак, сегодня вы принесли ценные трофеи, мисс Минорин. Вот ваши пять золотых.

— Спасибо, — ответила авантюристка, улыбнувшись.

— Насколько помню, вы взяли еще один заказ на завтра. Уверены, что справитесь с «В» классом?

— Конечно, — задрала она носик. — К тому же я буду не одна.

— Наконец нашли друзей? — такой подкол задел кошку, но виду она не подала.

— У меня есть друзья! Ладно, пойду.

— Хорошей охоты, мисс Минорин.

Девушка забрала деньги и, спрятав мешочек под одежду, двинулась к стенду с заданиями. На тот момент она и не подозревала, что за ней пристально наблюдают с дальнего столика второго этажа гильдии. Шинри с Мэй сидели и просто смотрели на старую подругу.

— Как думаешь, может все же… ну… — уточнила эльфийка, замявшись.

— Не забывай, что она нас знать не знает.

— Да, но…

— Я прекрасно понимаю, на что мы решились. Мне тоже жаль все вот так заканчивать. Однако иного выхода нет.

— Ну, давай думать о том, что это лучше, нежели она исчезнет со всеми остальными во время стирания.

— Пойдем, — Шин заметил, как Юки вышла из гильдии. Они поспешили за ней. Но, стоило выйти на улицу, как след кошки пропал.

— И куда она могла деться? Так быстро сбежала.

— Я чувствую ее ауру. За мной.

Шин с Мэй зашли в ближайшую подворотню, осмотревшись. Двигаться пришлось медленно. Обстановка слишком уж напрягала. Хотя — лишь эльфийку. Морион же продолжал улыбаться и, когда за спиной прозвучало что-то странное, он тут же призвал мечи, заблокировав примитивную атаку кинжалами. Юки, сменив облик на кошачий, попыталась прижать его к земле. А как поняла, что не вышло, тут же отпрыгнула. Хвост ее распушился. Уши встали торчком.

— Кто вы такие и почему следите за мной⁈

— Юки, я так давно тебя не видела, — заулыбалась Мэй, прослезившись.

— Я не знаю вас двоих. Кто такие?

— Успокойся и я все объясню.

— Ну нет. Твоя аура… с виду простой человек, а на самом деле… что ты за монстр⁈

— Ладно, у нас не так много времени. Мэй, план «Б».

— Эх, хорошо.

Мэй призвала черного пса. Тот сразу кинулся на Юки, но девушка ловко увернулась от удара когтями и, запустив в животное кинжал, собиралась метнуть второй в парня. Его она считала куда опаснее. Вот только не успела. Тело словно парализовало. Девушка упала прямо в руки Мориона, подрагивая.

— Юки Минорин. Ты нас не знаешь, но поверь, мы были вместе слишком долго. И только поэтому я решил спасти тебя.

— Я… не… кто… вы такие…

— Просто расслабься и позволь спасти тебя.

С помощью магии Шин заставил ее уснуть. Следом они сразу телепортировались в небольшой домик на границе с северной страной. Там находились и Астиэль с Сиреной. Заметив друзей, обе удивились, что они так быстро вернулись.

— Смотрю, одна есть, — хмыкнула богиня.

— Астиэль, прости еще раз, что так наседаем, — хихикнула Мэй, поклонившись.

— Хватит уже. Раз согласилась сохранить жизни двум вашим подругам, поздно отказываться.

— Насколько тяжелее