демону. Помимо той, что записана на кристалле, разумеется.

— Для начала скажи мне, у кого это у нас? — поинтересовался лорд-дознаватель, выгнув бровь, — И какого рода подозрения?

Нервно выдохнула, опускаясь в кресло напротив и доставая из кармана кристалл.

— Просто послушайте.

Протянула артефакт магистру Аллену, предварительно его активировав.

Когда запись началась, демон недоуменно на меня уставился. Но потом нахмурился, прислушался внимательно и его лицо окаменело.

— Теперь мне все стало понятно, — зло выдохнул лорд-дознаватель.

— Это вы о чем? — осторожно поинтересовалась я, с опаской наблюдая за разгневанным демоном.

Зрелище это, конечно, не для слабонервных. Желтые глаза сверкали не хуже молний, а на скулах заходили желваки.

Декан поднял на меня устрашающий взгляд, что я ненароком вздрогнула.

— Ладно, проехали, — отмахнулась я.

— Как натолкнулась на мысль ее проверить? — внезапно сменил тему лорд-дознаватель, не сводя с меня внимательного взгляда.

— Нам удалось выяснить, что Минди, то есть Кейра, поступила в академию по поддельным документам. Такого человека просто не существует ни в одном реестре, — поспешно объяснила я, — Это и навело на мысль, что она здесь неспроста. Решили использовать паучка, пришлось разработать новую его версию, очередную.

— Стоит признать, что это самая удачная версия твоего изобретения. Мне теперь даже не стоит рассчитывать получить хоть один образец? — усмехнулся декан.

Отвела взгляд и замялась, не зная, что ответить.

Обида на лорда-дознавателя не прошла, просто некогда было о ней думать в суматохе куда более важных дел. Я никогда не могла его понять и, наверное, уже не смогу. Сначала я считала, что он просто со мной играл, как с очередной девушкой в его жизни. Потом на голову свалилась эта новость про истинные пары и эти татуировки на руке. А еще демон так рьяно убеждал, что это судьба. И чем все закончилось? Парой холодно брошенных фраз, что, мол, дело сделано, вы мне больше не нужны.

Так что, да, разработками теперь я делиться не стану. Только если продам, раза в три дороже, чем Говарду.

— Что ж, сам виноват, — декан счел мое молчание за отрицательный ответ, — Миа, нам нужно будет серьезно поговорить, о многом. Как минимум о том, каким образом ты смогла получить данные из реестров населения и как получила доступ к личному делу адептки. Но у нас еще будет время это обсудить. А сейчас, извини, мне пора. Нужно проследить за одним лордом, который завел себе карманного лазутчика, — мужчина поднялся на ноги.

— Можно с вами? — вырвалось внезапное.

Дамиана, ты в своем уме? А тебе-то туда зачем?

Но слов уже было не воротить, и нас обоих затянуло в голубоватое марево портала.

— А как вы собираетесь за ними проследить? — запоздало поинтересовалась, когда мы оказались в знакомых стенах столичного управления маг-стражи.

— Мне повезло, — хмыкнул декан, не оборачиваясь и продолжая петлять по бесконечным коридорам, — В моем управлении работает лучший маг-иллюзионист в Темной Империи.

Наконец, мы остановились у какой-то двери. Лорд-дознаватель вошел внутрь без стука, я последовала за ним. За дверью оказался на этот раз обычный кабинет. Обстановка здесь казалась куда более уютной, нежели в допросной, в которой мне довелось побывать. Мебель из темного дерева и даже пара цветов в горшках, что стояли у окна.

В кабинете был всего один стол, за которым сейчас сидел подчиненный магистра Аллена. Его я уже видела в доме декана.

— Винсент, мне нужна карета к воротам академии, максимально неприметного вида, — произнес демон вместо приветствия.

— Будет сделано, — отозвался мужчина, не отрываясь от бумаг, над которыми работал до нашего появления.

Приличиями себя эти двое не обременяли.

— И где сейчас Чарльз? Он мне нужен, — продолжил декан, проходя к креслу для посетителей и опускаясь на него, — Миа, садись, — бросил мужчина мне.

Винсент поднял голову, увидел меня и тут же поднялся с места, приветствуя в легком поклоне:

— Леди Аллен, рад видеть.

Услышав обращение, слегка скривилась и бросила на декана недовольный взгляд. Значит, и этому растрепал.

— Взаимно, — сухо ответила, опускаясь на предложенное место.

— Для чего нужен Чарльз? — поинтересовался подчиненный лорда-дознавателя, переводя взгляд от меня на декана и обратно.

— Появилось одно дело, — протянул демон, — Нужно проследить за лордом Краудом. И пригласи сюда одного из своих парней, будет в роли извозчика.

После упоминая лорда Крауда выражение лица Винсента изменилось. Слетела маска расслабленности, и сотрудник столичного отдела маг-стражи серьезно кивнул:

— Будет сделано.

После чего в пару широких шагов преодолел расстояние до двери и скрылся за ней, покидая собственный кабинет. Накрывшая помещение тишина была неловкой. Нервно сжала край рубашки и поинтересовалась:

— И каков план?

— Для начала проследим за ними, — тут же отозвался лорд-дознаватель, — Если карета будет ждать у ворот, значит, маловероятно, что они будут перемещаться порталами. Просто узнаем как можно больше информации о дальнейших указаниях, которые лорд Крауд даст для адептки Фрайн, и используем это в своих целях.

Ответить я ничего не успела. Дверь в кабинет снова распахнулась, и на пороге показался Винсент в сопровождении двух мужчин. Один из них был парнем немногим старше меня самой, а второй был ровесником скорее лорда-дознавателя. И я логично предположила, кто из этих двоих может являться лучшим магом-иллюзионистом Империи. Вот только декан обратился к рыжеволосому парню:

— Чарльз, нужна иллюзия на нас троих, нам нужно проследить кое за кем.

— Ни слова больше, — прервал его парень.

Он с улыбкой взглянул на меня, весело оскалился рядом стоящему мужчине и принялся колдовать. Магические плетения укрыли с головой сначала декана, а когда маг закончил, то я с удивлением взглянула на демона. От прежнего высокого и статного лорда Аллена ни осталось и следа. Передо мной сейчас стоял старик. Вполне еще бодрый, но испытанный жизнью.

Подошла ближе и обошла декана по кругу. Поразительные способности, сколько бы не вглядывалась, а увидеть истинный облик демона так и не удалось. Только старика с седой копной волос и такого же цвета бородой, немного сутулого и ростом примерно с меня.

— А долго иллюзия продержится? — поинтересовалась на всякий случай.

И тут же пораженно замолкла. Просто мой голос звучал как-то иначе. Он был сухим и хриплым. Возникшее подозрение мне не понравилось. Бросилось к столу, на котором стояло небольшое зеркало. В отражении на меня смотрела