по этой дороге не пойду… Надо проверить, как там Вереск.

— Я с тобой! — Тут же отреагировала Анжелика.

— Всей группой пойдем, — так же быстро сориентировалась Ато и потянула за собой Сметанку.

Отныне западная дорога чиста от врагов. Можно сказать термически обработана… Как банка перед консервацией.

*Немногим ранее*

— Никогда не видел такого спокойного леса, — произнес один из воинов Клыка, следуя за своим лидером. Лост пока тоже был спокоен, но не забывал осматриваться почаще. Впрочем, они только вошли в эту зону, так что враг не мог никак их подстерегать их тут.

— Лес тянется от наших укреплений до укреплений врага. Но, как и у нас, он располагается ниже, упираясь в скальный откос. Получается, в него как заходить, так и выходить надо через соседние тропы. Столкновения не избежать. Готовьтесь к тому, что после боя в этом лесу мы сразу ввяжемся в еще один бой на тропе. Хеларинг продержится достаточно, как и Миф. Возможно, они даже смогут победить. Но против нашего демонолога выйдет больше врагов. Так что туда мы и пойдем, после захвата леса, — очередное повторение стратегии Лостом перебило пение птиц. Он отвлекся и прислушался. — А так да, лес самый обычный. Тут нет животных, монстров или других опасностей, кроме наших врагов. Так что это самый мирный лес в игре.

Шедшие за ним игроки любовались природой. Пение птиц снова зазвучало, завораживая своей красотой.

*Чирик-чирик*

*Чирик-чирик, епта бл…*

Двое игроков даже переглянулись, услышав странную трель:

— Ты тоже слышал, как в момент пения какая-то птица грязно выругалась?

— Ну, может нам послышалось. Тут довольно шумно, а до врагов еще далеко. Слышал Лоста? Мы только вошли в лес. Противник физически нас не может так быстро настичь.

*Кхе-кхе… Чирик-чирик*

*Чирик-чирик*

Они снова переглянулись и отошли чуть в сторону, пропустив несколько игроков вперед.

— Просто такой странный лес.

— Да, странный лес.

Ляпс.

Смачный шлепок о землю заставил впередиидущих притормозить. На это мало кто обратил внимания, но земля впереди была пропитана водой до состояния жидкой грязи. Ветки и листья падали с деревьев, вызывая шлепки.

— Это же лес? Тут разве есть болото? — Вопрос, озвученный одним из бойцов Клыка, висел на языке у всех.

От этого растерялся даже сам Лост:

— Да я как бы… Мы же первый раз тут. Возможно, что…

Он не успел договорить, потому как в него чуть не угодил необычный снаряд. Древесный шип, сантиметров пятнадцать в размере, вспыхнул, не сумев преодолеть щит маны. И пока глава Клыка пытался понять, откуда произошла атака, как весь их отряд подвергся атаке подобных шипов. Что удивительно, но опасные на первый взгляд снаряды не смогли причинить значительного урона. Слишком хороша была экипировка воинов. Максимум, что удалось достичь — это легкие ранения, при попадании в стыки доспехов.

— Я видел их! — Прокричал кто-то сбоку. — Это дриады! Они спрятались в стволах деревьев. — Разве можно использовать нпс?

— Ну, мы же используем Легион, — пока остальные высматривали врага, Лост судорожно пытался найти информацию в справочниках и гайдах.

В условиях беспрерывного обстрела шипами от почти невидимого врага это было крайне неэффективным занятием. И даже факт того, что шипы почти не наносили урона, не слишком успокаивал. Все же виртуальная реальность берет свое и когда тебе в лицо летит шип размером с кухонных нож, то информация о твоей полной безопасности не слишком успокаивает:

— Кажется, нашел!

Остальные бойцы подошли ближе к главе, прикрыв его. Можно было, конечно, сделать это и раньше, но люди на то и люди, чтобы реагировать с опозданием.

— В правилах обновления указано, что принимать участие в войнах на острове могут любые нпс, с достаточно высокой репутацией с участвующей стороной. Получается, если есть возможность прокачать ее с дриадами, то пожалуйста, тяни их в качестве поддержки. Или кого другого, с кем сможешь наладить отношения, — пожал плечами Лост. Все это звучало логично, правда внимание на такие нюансы он… да и не только он, обратил только сейчас. — Вот поэтому они смогли напасть раньше. Это дриады прошли к нам по деревьям. Враг, как я и говорил, еще далеко. Нужно ускориться, как минимум о нашем местоположении им должно быть известно. Теперь наскоком не победить, но мы не должны давать им время на подготовку. Вперед! Игнорируйте атаки дриад! Все за мной!

Пожалуй, это был тот редкий случай, когда невероятная сила Лоста была совершенно бесполезна. Дриады не наносили много урона, но и не давали атаковать себя. Остановиться и попытаться ловить их — это значило уничтожение всех деревьев в этом лесу. Не сказать, что маг-берсерк на такое был не способен, но лучше бы силы приберечь для реально опасного врага. Оставалось только игнорировать «комаров». Что они и сделали.

Отряд ускорился. Хотя по густому лесу большой группой не побегаешь. Перемещаясь плотным строем раз за разом, игроки натыкались на своих сопартийцев, неожиданно решивших обойти дерево с той же стороны, что и они.

— А тут, видимо, овраг, — отряд остановился у залитого водой участка леса. Вода хоть и была грязной и мутной, но то, что тут глубже, чем в остальных местах было заметно визуально.

— Идите по упавшим стволам! — Глава Клыка запрыгнул на лежавшее на земле дерево, что крайне удачно выступало в виде мостика через воду. Остальные сделали так же, ведь таких вот старых стволов в лесу хватало.

Стоило им устроить эту переправу, как раздался глухой хруст и один за другим трухлявые стволы полопались. Их «мостики» сломались. Игроки попадали в воду. Они упали, чтобы подняться, недоуменно осматривая друг друга.

— Да тут… мелко⁈

Действительно. В целом, средняя глубина в овраге достигал игрокам до пояса. Лишь некоторым, не слишком высоким, она могла приближаться к груди.

— Ну и чего вы тогда застыли! — Лост начинал беситься. Его все эти мелкие неурядицы выводили из себя. Маг привык, что он четко видел противника и атаковал его в полную силу. А все эти прятки… Не его это, не его. — Вперед!

— Да какой уже вперед…

Эту фразу услышал каждый. Она прозвучала от ближайших деревьев, словно те были динамиками.

— Вперед уже не интересно, а взад уже не актуально, мальчики, — тихий гулял среди листвы. — Хотя… какие вы уже мальчики.

Едва воины Клыка выбрались из залитого мутной водой