— Сэр Обманщик, пока мы не дошли до твоей племянницы, могу я кое-что спросить? — осведомилась Алиса, останавливаясь возле забора особняка Найтфилдов. Сегодня погода на удивление была теплой и солнечной весь день, а теперь, вечером, воздух стал весьма и весьма душным и тяжелым. Джейку не хотелось вообще никуда идти, но стоило провести хотя бы еще одно занятие с Эммой. Валентин должен был показаться со дня на день.

— Да, конечно, — ответил Джейк, останавливаясь возле забора рядом с Алисой.

— Во время сражения с Валентином ведь нет смысла использовать огнестрельное оружие?

— Думаю, что нет, — ответил Джейк, не задумываясь ни на секунду, — А ты хотела взять револьвер?

— Конечно, — кивнула Алиса, глубоко задумываясь, — Но я, наверное, лучше прихвачу нож, вдруг пригодится.

— Ты даже подойти к Валентину не сможешь, — сухо заметил Джейк, — Не смей рисковать своей жизнью.

— Еще чего, — широко улыбаясь, ответила Алиса, — Если придется, то я еще как рискну. Мне не впервой проворачивать подобное, сэр Дурак.

— Ты снова меня так называешь. Прекрати.

— Неа, — показала язык Алиса и вскочила на забор, — Ты стал сэром Дураком, потому что я все о тебе разузнала. Больше тебе не удастся меня обманывать. Хотя, может, звать тебя сэром Простачком?

— Алиса! — зарычал Джейк, одним махом перескакивая через забор и уволакивая девушку за собой. Он не рассчитал силу и тяжело плюхнулся на бок с другой стороны. Алиса же легко перевернулась в воздухе и, перекатившись, вскочила на ноги.

— Тебе не сравниться со мной в силе, сэр Дурак. Просто смирись, — захихикала девушка, крутясь вокруг себя, — Не поймаешь, не поймаешь.

Джейк быстро вскочил на ноги и ринулся за Алисой, которая рванула за ближайший угол. Он пытался бежать, как можно быстрее, но все равно не мог поспеть за прыткой девушкой. Они выскочили в сад и начали носиться вокруг трех яблонь, которые давно были в запущенном состоянии. Алиса смеялась, как маленькая девочка, и хлопала в ладоши, когда ей удавалось обвести Джейка вокруг пальца. Мужчина уже изрядно запыхался и после десяти минут бега остановился, еле дыша.

— Так быстро? — удивилась Алиса, останавливаясь, — Почему ты уже выдохся?

— У меня… слабое сердце, — хрипло пробормотал Джейк, упираясь руками в колени, — Я так много времени просидел в камере почти без движения. Думаешь, это никак не повлияло на мое здоровье?

— Прости, я не подумала, — ответила Алиса, подходя к Джейку и наклоняясь к нему поближе. Вдруг мужчина резко подался в ее сторону и схватил за запястье, — Что ты делаешь?

— Я поймал тебя, — улыбнулся Джейк, разжимая пальцы, — Мы с тобой как дети малые. Даже стыдно немного. Устроили тут побегушки.

— Разве это плохо? — подмигнула Алиса, — Дети самые чистые создания, словно лист бумаги. Они идеально впитывают все, что видят и слышат, а также полны энергии и решимости. Разве плохо быть ребенком?

— Ну, не знаю. Не хочу впадать в детство, это было не самое приятное время в моей жизни, — заметил Джейк, разминая плечи, — Ладно, пойдем к Эмме. Вот уж, кто точно не одобрил бы наших забав.

— Это точно. Она строит из себя дико серьезную. Так что, идем к важной леди?

— Да, давай, — кивнул Джейк и направился в сторону дома.

— Сэр Обманщик, а ты можешь иметь детей? — хитро прищурившись, спросила Алиса.

— Что? — широко открыл глаза Джейк.

— Ты там, в камере, себе ничего не отморозил?

— А тебе какое дело? — нахмурился Джейк.

— Чисто женский интерес, — хихикнула Алиса, запрыгивая в открытое окно и оборачиваясь, — Не бери в голову, я потом сама все проверю.

— Прекрати говорить подобную несуразицу, — отрезал Джейк, вскакивая на подоконник вслед за девушкой, — Тебе сколько лет? Даже нет шестнадцати, а болтаешь, как заправская шлюха.

— Это не было моим профилем, — усмехнулась Алиса, идя в сторону библиотеки, — Но знания в этой области имею весьма обширные, я уже говорила тебе об этом. О, бездарность уже на месте.

— И тебе не хворать, бесстыжая ослица, — хмуро ответила Эмма, сидящая в кресле в библиотеке. Она была серьезна и явно о чем-то думала. Наличие мыслей отражалось на ее лице, что было весьма несвойственно для этой девушки, — У меня много новостей, дядя, которые надо обсудить незамедлительно.

— Давай, — кивнул Джейк, входя следом за Алисой и облокачиваясь о резной стол, на котором стоял глобус.

— Во-первых, скоро сюда заявится Валентин с официальным приглашением на магическую дуэль. Во-вторых, у меня, кажется, все-таки есть способности к магии, правда, к медицинской, — быстро затараторила Эмма.

— Подожди-подожди, — остановил ее жестом руки Джейк, — Давай помедленнее и по порядку.

— Ты думаешь, ее крошечный мозг на это способен? — ехидно спросила Алиса.

— Я сегодня разговаривала с Альбертом, — игнорируя провокацию, начала свой рассказ Эмма, — Он сообщил мне, что его брат, Валентин, сегодня придет ко мне с официальным вызовом на дуэль. Даже не почтой пошлет, а явится лично. А еще он, рискуя своей жизнью, помог мне открыть в себе способности к медицинской магии.